CARTA DEL PAPA AL ARZOBISPO POLACO STANISLAW WIELGUS

CIUDAD DEL VATICANO, 21 FEB 2007 (VIS).-Se ha publicado hoy la carta de Benedicto XVI al arzobispo Stanislaw Wielgus, emérito de Varsovia (Polonia). El texto está fechado el 12 de febrero.

  El Santo Padre da las gracias al arzobispo por "la confianza con que me ha abierto su alma, mostrando el doloroso sufrimiento de su corazón durante toda su vida como sacerdote y obispo, hasta la renuncia del cargo de arzobispo de Varsovia".

  "En este último período he participado en su sufrimiento y deseo asegurarle mi cercanía espiritual y mi comprensión fraternal".

  "Por cuanto se refiere al pasado, soy plenamente consciente de las circunstancias excepcionales en las que llevaba a cabo su servicio, cuando el régimen comunista en Polonia usaba todos los medios para sofocar la libertad de los ciudadanos y de forma especial del clero".

  "Como rector de la universidad de Lublin y como obispo de Plock, ha dado prueba de la gran piedad y del amor profundo por Jesucristo y por la Iglesia".-

  "Cuando presentó su dimisión hace un mes, consciente de que la situación que se había creado no le permitía iniciar el servicio episcopal con la autoridad indispensable, vi claramente en aquel acto una sensibilidad profunda por el bien de la Iglesia de Varsovia y de Polonia y también su humildad y su desapego por los cargos".

  "Quisiera ante todo animarle a proseguir con confianza y serenidad en el corazón. Le deseo que reanude su actividad al servicio de Cristo, en la forma que le sea posible, para que utilice sus vastos y profundos conocimientos y su piedad sacerdotal por el bien de la amada Iglesia en Polonia".

  "La misión episcopal, hoy, como en el pasado, está marcada por el sufrimiento. ¡Que nuestro Señor no deje de sostenerle con su gracia. Le ayudará también la amistad de los hermanos en el episcopado y de las personas que le conocen y estiman".
BXVI-CARTA/.../WIELGUS                    VIS 20070221 (320)

MENSAJE POR EL MILENARIO DE SAN PEDRO DAMIAN

CIUDAD DEL VATICANO, 21 FEB 2007 (VIS).-Hoy se hizo público un mensaje del Papa al padre Guido Innocenzo Gargano, superior del Monasterio de San Gregorio al Celio (Italia), y a todos los miembros de la Orden de los Camaldulenses, con motivo del milenario del nacimiento de San Pedro Damián, cuya fiesta se celebra hoy.

  El Santo Padre escribe en el mensaje fechado el 20 de febrero que este aniversario "es una ocasión muy oportuna para profundizar en los aspectos caracterizados por su poliédrica personalidad de estudioso, eremita, de hombre de Iglesia, pero sobre todo de enamorado de Dios".

  "San Pedro Damián -continuó- fue sobre todo un eremita, es más, el último teorizador de la vida eremítica en la Iglesia latina, en el mismo momento en que se consumía el cisma entre Oriente y Occidente".

  Tras poner de relieve que para el santo italiano "la vida eremita constituye una clara invitación para todos los cristianos al primado de Cristo y a su señoría", Benedicto XVI recuerda que "se mostró disponible para moverse desde el lugar en el que estaba retirado hasta donde fuera necesaria su presencia para mediar entre los contendientes, ya  fuesen eclesiásticos, monjes o simples fieles".

  "Después de cada misión eclesiástica regresaba a la paz del monasterio de Fonte Avellana y libre de toda ambición, llegó incluso a renunciar definitivamente a la dignidad cardenalicia para no alejarse de la soledad ermitaña, celda de su existencia escondida en Cristo".

  El Papa también recuerda que San Pedro Damián "fue el alma de la "Reforma gregoriana", que marcó el paso del primero al segundo milenio, y del que San Gregorio VII representa el centro y el motor".

  El santo se dirigía a sus "hermanos ermitaños y les pedía la valentía de una entrega total al Señor, que se acercase lo más posible al martirio; del Papa, de los obispos y de los eclesiásticos de alto rango exigía un evangélico desprendimiento de honores y privilegios en el cumplimiento de sus funciones eclesiásticas; a los sacerdotes recordaba el gran ideal de su misión, cultivando la pureza de las costumbres y una real pobreza personal".

  La conciencia que tenía San Pedro de que "sólo a través de una armonía constante entre dos polos fundamentales de la vida -la soledad y la comunión-, puede desarrollarse un testimonio cristiano eficaz", concluye Benedicto XVI, "quizá sea una enseñanza válida también para nuestro tiempo".
MESS/SAN PEDRO DAMIAN/GARGANO            VIS 20070221 (400)

CUARESMA: TIEMPO PARA BUSCAR CON TESON A DIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 21 FEB 2007 (VIS).-Benedicto XVI dedicó la catequesis de la audiencia general de los miércoles, celebrada en al Aula Pablo VI y a la que asistieron alrededor de 10.000 personas, a la Cuaresma.

  "Hoy, Miércoles de Ceniza -dijo el Papa-, emprendemos el camino cuaresmal caracterizado por la escucha de la Palabra de Dios, la oración y la penitencia. Cuarenta días durante los cuales la liturgia nos ayudará a revivir las fases principales del misterio de la salvación".

  Para los bautizados, la Cuaresma es un "nuevo catecumenado donde salimos al encuentro del bautismo para redescubrirlo y vivirlo en profundidad; (...) es una ocasión para volver a ser cristianos, mediante un proceso de cambio interior y de progreso en el conocimiento y el amor de Cristo".

  "La conversión -explicó el Santo Padre- no se hace una vez por todas, es un proceso, (...) un itinerario (...) que no puede limitarse a un período particular, sino que debe abrazar toda la existencia".

  "En esta óptica -prosiguió-, (...) la Cuaresma es el tiempo espiritual propicio para entrenarse y buscar con más tesón a Dios, abriendo el corazón a Cristo. Convertirse quiere decir buscar a Dios. (...). No es un esfuerzo para realizarse uno mismo; (...) la realización propia es demasiado poco, dado que tenemos un destino más alto. (...) La conversión consiste precisamente en no considerarse "creadores" de sí mismos para descubrir de este modo la verdad"

  El Santo Padre se refirió después a su mensaje para la Cuaresma de este año, donde subraya "el amor inmenso de Dios por nosotros" e invita a todos los cristianos "como hicieron María y el discípulo amado, a estar al lado de Aquel que en la Cruz dio su vida por la humanidad".

  "La Cruz es la revelación definitiva del amor y la misericordia de Dios, también para nosotros, los hombres y mujeres de nuestra época, a menudo distraídos por las preocupaciones y los intereses terrenales y pasajeros. Dios es amor y su amor es el secreto de nuestra felicidad. Para comprender este misterio no hay otro camino que el de perdernos, de entregarnos, el camino de la Cruz".
 
  "Por  eso, la liturgia cuaresmal nos invita (...) a rechazar el pecado y el mal y a vencer el egoísmo y la indiferencia. La oración, el ayuno y la penitencia, las obras de caridad con los hermanos, se transforman así en senderos espirituales que recorrer para volver a Dios".

  Entre sus saludos al final de la audiencia, el Papa se dirigió a los obispos de la región italiana de Umbría, que esta semana realizan su visita "ad limina".

  "La Iglesia -dijo el Santo Padre- tiene la perenne misión de difundir la luz de la verdad de Cristo que ilumina a las gentes, para que resplandezca en todos los ámbitos de la sociedad. Anunciando el mensaje evangélico, cada comunidad cristiana se pone al servicio del ser humano y del bien común. Conscientes de este mandato misionero, empujad cada vez más a los fieles confiados a vuestra atención pastoral a seguir esforzándose por llenar los espacios de la cultura actual con la linfa vital de la gracia divina. Se trata de una tarea no fácil, pero indispensable".
AG/CUARESMA/...                            VIS 20070221 (530)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 20 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre nombró al cardenal Salvatore De Giorgi, arzobispo emérito de Palermo (Italia), miembro de la Congregación para los Obispos.
NA/.../DE GIORGI                            VIS 20070220 (20)

CARDENAL POUPARD SE ENCUENTRA CON GRAN IMAN DE AL-AZHAR

CIUDAD DEL VATICANO, 20 FEB 2007 (VIS).-La Oficina de Prensa de la Santa Sede hizo público este mediodía el siguiente comunicado:

  "El cardenal Paul Poupard, presidente del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso, presidente de la Comisión para las Relaciones religiosas con los Musulmanes y presidente del Pontificio Consejo de la Cultura ha sido recibido hoy en El Cairo por el jeque Mohamed Sayyed Tantawi, Gran Imán de Al-Azhar al-Sharif.

  "Acogido en un clima de gran cordialidad, el cardenal Poupard ha transmitido al jeque Tantawi el saludo de Benedicto XVI y la invitación del Papa a encontrarlo en Roma, invitación que ha sido aceptada con satisfacción.

  "El encuentro ha permitido valorar el trabajo del "Comité mixto para el Diálogo", establecido entre el Comité permanente de Al-Azhar para el Diálogo con las Religiones  monoteístas y el Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso, que se reúne cada año, alternativamente en El Cairo y en Roma, el 24 de febrero, en recuerdo de la visita del Papa Juan Pablo II a Al-Azhar, el 24 de febrero de 2000. Asimismo, se han abordado los diversos aspectos de las relaciones entre cristianos y musulmanes.

  "El cardenal Poupard se reunirá también con el Ministro de la Religión, Hamdi Zaqzuq".
OP/DIALOGO RELIGIONES/POUPARD:TANTAWI        VIS 20070220 (220)

RESPUESTA A "THE TIMES" SOBRE TEXTO ANGLICANO-CATOLICO

CIUDAD DEL VATICANO, 20 FEB 2007 (VIS).-Se ha publicado hoy una nota firmada por el arzobispo católico John Bathersby y por el obispo anglicano David Beetge, ambos co-presidentes de la Comisión Internacional Anglicano-Católica para la Unidad y la Misión (IARCCUM) acerca del artículo publicado ayer en el diario londinense "The Times" sobre el documento "Crecer juntos en la unidad y la misión", redactado por ese organismo.

  "Crecer juntos en la unidad y la misión" todavía no se ha publicado oficialmente -dice la nota-. Por desgracia, se ha informado prematuramente de su contenido, en un modo que malinterpreta sus intenciones y da una visión sensacionalista de su conclusión. La primera parte del documento, que aborda materias doctrinales, es un intento de sintetizar el trabajo de ARCIC (la comisión internacional anglicano católica) en los últimos 35 años. Identifica el nivel del acuerdo alcanzado por ARCIC, pero también es muy clara a la hora de definir los sectores actuales de desacuerdo y en plantear cuestiones que todavía hay que afrontar en el diálogo. Estas cuestiones y ámbitos de desacuerdo se afrontan en recuadros intercalados en el texto. Es un documento de honradez absoluta que evalúa el estado de las relaciones entre anglicanos y católicos en este momento".

  "El artículo de "The Times" -prosigue el texto- especula sobre la respuesta de la Iglesia Católica a un posible cisma dentro de la Comunión Anglicana. Habría que señalar que el Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos ha subrayado el valor de que la Comunión Anglicana siga siendo una comunión, enraizada en la fe apostólica, como indica en esta declaración del 2004: "Deseamos ardientemente que la Comunión Anglicana permanezca unida, enraizada en la fe histórica que, como nuestro diálogo y nuestras relaciones a lo largo de cuatro décadas nos han llevado a creer, compartimos en gran parte".
.../IARCCUM/BATHERSBY:BEETGE                VIS 20070220 (320)

CONCIENCIA CRISTIANA COMO SUSTENTO DEL DERECHO A LA VIDA

CIUDAD DEL VATICANO, 20 FEB 2007 (VIS).-Este mediodía se presentó en la Oficina de Prensa de la Santa Sede el Congreso Internacional "La conciencia cristiana como sustento del derecho a la vida", que tendrá lugar el 23 y 24 de febrero en el Vaticano, promovido por la Pontificia Academia para la Vida.

  Intervinieron en la rueda de prensa el obispo Elio Sgreccia, presidente de la Pontificia Academia para la Vida, el obispo Anthony Fisher, O.P., auxiliar de Sydney (Australia), profesor de Bioética y Teología Moral en el  Instituto Juan Pablo II de Sydney; monseñor Jean Laffitte, vicepresidente de la Academia para la Vida, profesor de Antropología y de Espiritualidad conyugal en el Instituto Juan Pablo II para Estudios sobre Matrimonio y Familia y Mónica López Barahona, bióloga, profesora de Bioética y directora del Instituto de Bioética en la Universidad Francisco de Vitoria de Madrid.

  El obispo Sgreccia afirmó que el tema elegido para el congreso de este año responde a la "urgencia de la formación de la conciencia cristiana en el contexto actual, indicando el fundamento, la especificidad y los deberes de una conciencia iluminada por la fe, sin olvidar el necesario diálogo con el mundo laico y el pluralismo de las culturas".

  Refiriéndose a la objeción de conciencia, que se afrontará en la segunda jornada del congreso, el presidente de la Academia para la Vida señaló que "si está acompañada por el amor a la verdad y a cada persona, no es una fuga de las responsabilidades, sino al contrario, un testimonio de ayuda. Hoy, en este sector de la vida y de la sanidad, se presenta toda una serie de nuevos casos particulares y situaciones donde los médicos y otras figuras relacionadas con su actividad, están llamados a poner en práctica la objeción".

  A continuación intervino el obispo dominico Anthony Fisher, que planteó en primer lugar la cuestión de "qué es la conciencia y qué no es y cuál es su autoridad moral".

  "El  clásico concepto cristiano de conciencia -dijo- es el de la percepción natural de los  principios básicos morales, de su uso en circunstancias particulares, y el juicio final sobre lo que debe hacerse. (...) Pero la conciencia debe estar bien informada y bien formada".

  "También abordo el tema de la autoridad de la Iglesia como maestra de moral y  formadora e informadora de conciencias, tratando las cuestiones del magisterio, del  asenso  incondicional de  la fe y del asenso y disenso religiosos. (...) ¿Puede haber un conflicto entre la Iglesia como maestra y la conciencia individual? y ¿cómo puede resolverse?".

  "Por último, afronto la problemática de los que contraponen la conciencia al magisterio (...) e identifico dos corrientes útiles del pensamiento contemporáneo: la llamada comunitaria a pensar con la propia comunidad moral y la razón práctica. Desde esa perspectiva el magisterio no es una fuente externa de pensamiento moral a la que se debe oponer la conciencia privada, ya que informa la conciencia como el alma al cuerpo, dando forma y dirección desde dentro".

  Monseñor Laffitte habló del concepto de tolerancia, que, dijo, "ha dejado de ser una expresión de la virtud clásica de la prudencia y por tanto, una virtud práctica, erigiéndose en "tolerancia ideológica" con el rango de  "virtud teórica".

  "La tolerancia ideológica -continuó- siempre ha estado ligada a un concepto individualista de la conciencia moral. (...) En el mejor de los casos, las normas recibidas por la autoridad moral, por la tradición social, por las instrucciones de la autoridad religiosa, son consideradas indicaciones, sin duda interesantes, u opiniones que estimulan a la reflexión, pero en todo caso estas normas no comprometen al sujeto moral".

  La profesora López Barahona recordó que la persona "es un ser libre que establece su comportamiento y forja su voluntad en una serie de principios éticos y/o religiosos. La lealtad a esos principios supone el derecho y la necesidad de la objeción de conciencia".

  "Hemos sido  testigos -dijo- de concesiones incesantes a la investigación científica por parte de los legisladores, concesiones que representan la inversión de un razonamiento que tendría que consagrar  la Bioética  como una protección de la persona, mientras se trata de la redacción de nuevas dispensas a favor de la investigación biomédica, incluso aun cuando no tenga en cuenta la dignidad completa de la vida  humana".
OP/CONGRESO ACADEMIA VIDA/SGRECCIA            VIS 20070220 (760)

CONSISTORIO SOBRE ALGUNAS CAUSAS DE CANONIZACION

CIUDAD DEL VATICANO, 20 FEB 2007 (VIS).-El viernes, 23 de febrero, a las 11,00, en la Sala del Consistorio del Palacio Apostólico Vaticano, tendrá lugar el consistorio ordinario público para la canonización de los siguientes beatos:

George Preca, maltés, presbítero, fundador de la "Societas Doctrinae Christianae (M.U.S.E.U.M.)

Szymon de Lipnica, polaco, presbítero de la Orden Franciscana de los Frailes Menores

Carlos de San Andrés (Johannes Andreas Houben), holandés, presbítero de la Congregación de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo

Antonio de Santa Ana (en el siglo Antonio Galvão de França), brasileño, presbítero de la Orden de los Frailes Menores Alcantarinos, fundador del Monasterio de las Concepcionistas "Recolhimento da luz";

Maria Eugenia de Jesús (Anne-Eugènie Milleret de Brou), francesa, fundadora del Instituto de las religiosas de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María.
OCL/CAUSAS CANONIZACION/...                VIS 20070220 (140)

EL PAPA RESPONDE A LOS SEMINARISTAS

CIUDAD DEL VATICANO, 20 FEB 2007 (VIS).-El pasado sábado a las 18,00, el Santo Padre visitó el Pontificio Seminario Romano Mayor, con motivo de la fiesta de la patrona, la Virgen de la Confianza. Durante el encuentro, el Papa ofreció unas respuestas a seis preguntas de los seminaristas, que se hicieron públicas ayer por la tarde.

  Gregorpaolo Stano, de la diócesis de Oria (Italia), preguntó cómo discernir la voz de Dios "entre las miles de voces que se oyen cada día en este mundo".

  "Dios habla -dijo el Papa- por medio de otras personas, de amigos, padres, (...) de los sacerdotes que os guían", pero habla "sobre todo en la Sagrada Escritura", que "es importante leer (...) no como palabra de un hombre o como un documento del pasado, sino (...) como una Palabra de Dios que es siempre actual y habla conmigo".

  Benedicto XVI subrayó que "también es necesario estar atento a las otras voces del Señor, dejarnos guiar también por personas que tienen experiencia de Dios, por decir así, y nos ayudan en este camino. (...) De este modo crece el discernimiento y crece la amistad personal con Dios, la capacidad de percibir, en las miles de voces de hoy, la voz de Dios, que está presente y habla siempre con nosotros".

  Claudio Fabbri, de la diócesis de Roma, quiso saber cómo era la vida del Santo Padre en el seminario alemán de Freising, durante el período en que se preparaba para el sacerdocio.

  "Pienso que nuestra vida en el seminario de Freising estaba estructurada de modo muy parecido al vuestro. (...) Puedo decir que realmente la Sagrada Escritura era el alma de nuestro estudio teológico: vivimos con la Sagrada Escritura y aprendimos a amarla, a hablar con ella. (...) Para nosotros, un aspecto central era la formación litúrgica". Además, continuó, estaba el "interés" por la literatura y también había "una gran pasión por la música".

  Gianpiero Savino, de la diócesis de Taranto (Italia), preguntó cómo responder a una vocación tan exigente como la de pastor del pueblo de Dios, teniendo en cuenta nuestra fragilidad humana.

  "Está bien reconocer la propia debilidad -dijo el Papa-, porque así sabemos que necesitamos la gracia del Señor". Por otra parte, continuó, "es muy importante reconocer que tenemos necesidad de una conversión permanente, que es un camino donde no faltan las alegrías, las luces del Señor, pero tampoco faltan valles oscuros, donde tenemos que caminar con confianza, apoyándonos en la bondad del Señor. (...) Por eso, también es importante el sacramento de la Reconciliación, (...) para convertirnos de nuevo y crecer y madurar para el Señor, en nuestra comunión con El".

  El Santo Padre señaló que también es imprescindible "no aislarse, no pensar que se puede caminar solos. Tenemos necesidad de sacerdotes amigos, también de laicos amigos, que nos acompañen, que nos ayuden". Por último, el Papa sugirió tener confianza en el "don de la perseverancia, que nos da alegría y la certeza de que somos amados por el Señor y este amor nos sostiene, nos ayuda y no nos deja solos con nuestras debilidades".

  El búlgaro Dimov Koicio, de la diócesis de Nicopoli ad Istrum, le preguntó sobre la "suciedad en la Iglesia" a la que el entonces cardenal Ratzinger aludió durante el Vía Crucis del 2005 y  los peligros de querer "alcanzar un puesto a través de la Iglesia".

  "El Señor sabe, sabía desde el principio -dijo el Papa- que también en la Iglesia hay pecado y que para nuestra humildad es importante reconocerlo y verlo no solamente en los demás, en las estructuras, en los altos cargos jerárquicos, sino también en nosotros, para ser así más humildes y aprender que frente al Señor no cuenta la posición eclesial sino estar en su amor".

  Francesco Annesi, de la diócesis de Roma, se interesó por "cómo el sacerdote puede ser testigo del sentido cristiano del sufrimiento y cómo debe comportarse ante quienes sufren sin correr el peligro de ser retórico o patético".

  "Tenemos que reconocer que es justo hacer lo posible para aliviar los sufrimientos de la humanidad y ayudar a los que sufren a encontrar una vida mejor y a liberarse de los males que a menudo nosotros mismos causamos: el hambre, las epidemias", respondió Benedicto XVI. "Pero al mismo tiempo, reconociendo este deber de luchar contra los sufrimientos que causamos, tenemos que reconocer y entender que el sufrimiento es parte esencial de la maduración. (...) Es verdad que siempre es problemático cuando uno está bien (...) consolar a otro afectado por un mal grande. Frente a estos males que todos conocemos, inevitablemente casi todo parece retórico o patético. Pero, si estas personas pueden sentir que somos com-pacientes, que queremos llevar la Cruz con ellos (...) ayudándoles en todo lo que podamos, nos creerán".

  Marco Ceccarelli, diácono de Roma, próximo a la ordenación sacerdotal, pidió consejo al Santo Padre sobre cómo vivir el inicio del ministerio presbiteral.

  El Papa destacó "la necesidad de estar con el Señor en la Eucaristía cada día, no como un deber profesional, sino como un deber sentido interiormente; (...) dedicar tiempo a la Liturgia de las Horas, que es libertad interior" porque "nos ayuda a ser más abiertos y a estar en contacto profundo con el Señor" y "no perder la comunión con los otros sacerdotes, con los compañeros de vida,  ni el contacto personal con la Palabra de Dios, la meditación".

  "No perder nunca -subrayó- la amistad con los sacerdotes, la escucha de la voz de la Iglesia viva y naturalmente la disponibilidad para la gente que se nos ha confiado, porque precisamente de esa gente, con sus sufrimientos, sus experiencias de fe, sus dudas y sus dificultades también nosotros podemos aprender, buscar y encontrar a Dios.
BXVI-VISITA/SEMINARIO ROMANO MAYOR/...        VIS 20070220 (960)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 19 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre nombró al obispo Adalberto Martínez Flores, hasta ahora de San Lorenzo (Paraguay), obispo de San Pedro (superficie 20.002, población 390.000, católicos 358.000, sacerdotes 20, religiosos 30) en Paraguay.
NER/.../MARTINEZ FLORES                    VIS 20070219 (50)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 19 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre nombró al obispo Adalberto Martínez Flores, hasta ahora de San Lorenzo (Paraguay), obispo de San Pedro (superficie 20.002, población 390.000, católicos 358.000, sacerdotes 20, religiosos 30) en Paraguay.
NER/.../MARTINEZ FLORES                    VIS 20070219 (50)

AUDIENCIAS

CIUDAD DEL VATICANO, 19 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy en audiencias separadas:

-Cuatro prelados de la Conferencia Episcopal Italiana (Región Umbría) en visita "ad limina":

    -Arzobispo Riccardo Fontana, de Spoleto-Norcia.

    -Obispo Giovanni Scanavino, O.S.A., de Orvieto-Todi.

    -Arzobispo Giuseppe Chiaretti, de Perugia-Città della Pieve.

    -Obispo Pellegrino Tomaso Ronchi, O.F.M. Cap., de Città di Castello.

-Obispo Gregor Maria Hanke, O.S.B., de Eichstätt (Alemania).

  Está previsto que esta tarde reciba al cardenal Angelo Sodano, decano del Colegio Cardenalicio.
AL:AP/.../...                                VIS 20070219 (80)

VOLVER A DESCUBRIR EL SACRAMENTO DE LA CONFESION

CIUDAD DEL VATICANO, 19 FEB 2007 (VIS).-Benedicto XVI recibió hoy al cardenal James F. Stafford, Penitenciario Mayor de la Penitenciaría Apostólica, con los prelados y oficiales de este tribunal, así como a los padres penitenciarios de las basílicas papales de Roma.

  En su discurso, el Santo Padre afirmó que el confesor, "con una dócil adhesión al Magisterio de la Iglesia se hace ministro de la consoladora misericordia de Dios, resalta la realidad del pecado y manifiesta al mismo tiempo la ilimitada potencia renovadora del amor divino, amor que restituye la vida".

  "Experimentando la ternura y el perdón del Señor -continuó-, el penitente se siente más fácilmente impulsado a reconocer la gravedad del pecado, más decidido a evitarlo para crecer en la renovada amistad con El".

  Tras poner de relieve que el confesor es "un instrumento activo de la misericordia divina", Benedicto XVI subrayó que "es necesario que además de una buena sensibilidad espiritual y pastoral tenga una seria preparación teológica, moral y pedagógica que le haga capaz de comprender las vivencias de la persona. Además, le es muy útil que conozca los ámbitos sociales, culturales y profesionales de quienes se acercan al confesionario, para poder ofrecer consejos idóneos y orientaciones espirituales y prácticas".

  El Papa señaló que el sacerdote no debe olvidar que en el sacramento de la Penitencia "es padre, juez espiritual, maestro y educador", lo cual, dijo, "exige una constante actualización". En este sentido recordó la utilidad de los cursos del llamado "fuero interno" promovidos por la Penitenciaría Apostólica.

  "No podemos predicar el perdón y la reconciliación -añadió- si no lo experimentamos personalmente. Aunque existan en nuestro ministerio diversos modos e instrumentos para comunicar a los hermanos el amor misericordioso de Dios, sin embargo, en la celebración de este sacramento podemos hacerlo en el modo más completo y eminente. Cristo nos ha elegido para ser los únicos que podemos perdonar los pecados en su nombre: se trata de un servicio eclesial específico al que debemos dar prioridad".

  El Santo Padre afirmó que hay muchas personas en situaciones difíciles "que buscan el consuelo de Cristo. ¡Cuántos penitentes hallan en la confesión la paz y la alegría que buscaban desde hace tiempo! ¿Cómo no reconocer que también en nuestra época, marcada por tantos desafíos religiosos y sociales -concluyó- es importante volver a descubrir y a proponer este sacramento?".
AC/CONFESION/PENITENCIARIA APOSTOLICA        VIS 20070219 (390)

NO VIOLENCIA CRISTIANA: ROMPER CON BIEN CADENA INJUSTICIA

CIUDAD DEL VATICANO, 18 FEB 2007 (VIS).-A mediodía, Benedicto XVI se asomó a la ventana de su estudio para rezar el Angelus con los miles de peregrinos reunidos en  la Plaza de San Pedro.

  El Papa comentó el Evangelio de hoy, que contiene "una de las frases más (...) fuertes de la predicación de Jesús: "Amad a vuestros enemigos" y constituye "casi un "manifiesto" al que pide la adhesión de sus discípulos, proponiendo en términos radicales su modelo de vida".

  "¿Por qué Jesús pide que se ame a los propios enemigos, es decir un amor que sobrepasa la capacidad humana?", se preguntó Benedicto XVI, y explicó que "la propuesta de Cristo es realista, porque tiene en cuenta que en el mundo hay demasiada violencia, demasiada injusticia, y que esa situación no se puede superar sino con más  amor y más bondad. Este "más" viene de Dios: es su misericordia, que se ha hecho carne en Jesús y que puede llevar la balanza del peso del mundo desde el mal hacia el bien".

  "Esta página evangélica -prosiguió- está considerada como la Carta Magna de la no violencia cristiana, que no consiste en rendirse al mal (...) sino en responder al mal con el bien, rompiendo así la cadena de la injusticia. (...) Para los cristianos, la no violencia no es una simple  táctica, sino un modo de ser de la persona, la actitud de quien está tan convencido del amor y del poder de Dios (...) que no tiene miedo de afrontar el mal con las armas del amor y de la verdad".

  "El amor al enemigo constituye el núcleo de la "revolución cristiana", (...) la revolución del amor, (...) que no se apoya sólo en los recursos humanos, sino que es don de Dios. Esta es la novedad del Evangelio, que cambia el mundo sin hacer ruido. Este es el heroísmo de los " pequeños", que creen en el amor de Dios y lo difunden".

  Al final el Papa recordó que el próximo miércoles comienza la Cuaresma, "tiempo favorable en el que todos los cristianos están llamados a convertirse cada vez más profundamente al amor de Cristo" y  a dejarse "conquistar sin reservas por ese amor (...) para ser misericordiosos, como nuestro Padre celestial es misericordioso".

  Después de rezar el Angelus, Benedicto XVI manifestó su "cercanía espiritual" a Guinea. "Los obispos de aquella nación -dijo- me han hablado de su aprensión por la situación de parálisis social con huelgas generales y reacciones violentas que han causado numerosas víctimas. Pido que se respeten los derechos humanos y civiles y aseguro mi oración para que el compromiso común en recorrer el camino del diálogo lleve a superar la crisis".

  Por último se refirió a Polonia, donde los obispos han convocado el próximo Miércoles de Ceniza "una jornada de oración y penitencia para todo el clero polaco" y pidió que "la oración por la santidad de los sacerdotes colme a todos los fieles del espíritu de perdón, de reconciliación y de confianza recíproca".
ANG/NO VIOLENCIA:GUINEA:POLONIA/...            VIS 20070219 (510)

EL PAPA VISITA EL PONTIFICIO SEMINARIO ROMANO MAYOR

CIUDAD DEL VATICANO, 17 FEB 2007 (VIS).-Esta tarde, el Santo Padre visitó el Pontificio Seminario Romano Mayor con ocasión de la fiesta de la patrona, la Virgen de la Confianza, que se celebra siempre el sábado anterior al inicio de la Cuaresma.

  Durante el encuentro, el Papa respondió a las preguntas que le formularon los seminaristas. Después de saludar a los diáconos y a los superiores, cenó con la comunidad del seminario y posteriormente regresó al Vaticano.
BXVI-VISITA/SEMINARIO ROMANO MAYOR/...        VIS 20070219 (90)

MEDICINA: AL SERVICIO SUFRIMIENTO FISICO, ESPIRITUAL PERSONA

CIUDAD DEL VATICANO, 17 FEB 2007 (VIS).-Hoy se hizo pública una carta del cardenal secretario de Estado, Tarcisio Bertone, al presidente de la Asociación "Medicina Diálogo Comunión", Giuseppe Mazzella, con motivo del Congreso Internacional "Comunicación y relación en la medicina. Nuevas perspectivas para la acción médica", promovido en colaboración con la Universidad Católica del Sagrado Corazón.

  El cardenal Bertone escribe que el tema del congreso, celebrado el 16 y 17 de febrero en Roma, "es particularmente importante para la medicina contemporánea, cada vez más sometida a manipulaciones, a intentos de manipulación de su naturaleza específica, que es la de un saber al servicio del hombre enfermo, de su sufrimiento físico y espiritual".

  En esta misión, continúa, es importante la relación "entre el médico y el paciente, que incluye también a todo el equipo médico, a la institución sanitaria y al domicilio, sin olvidar a los familiares de las personas enfermas".

  El secretario de Estado afirma que "sería un error identificar con la capacidad de relación y de comunicación el conjunto de la persona humana, negando, a quien carece de esta capacidad, el valor intrínseco y objetivo que pertenece a la persona humana como tal. Esta es -como escribió Juan Pablo II en la encíclica "Evangelium vitae" (1995), una "lógica que tiende a identificar la dignidad personal con la capacidad de comunicación verbal y explícita y, en todo caso, experimentable. Está claro que, con estos presupuestos, no hay espacio en el mundo para quien, como el que ha de nacer o el moribundo, es un sujeto constitutivamente débil, que parece sometido en todo al cuidado de otras personas, dependiendo radicalmente de ellas, y que sólo sabe comunicarse mediante el lenguaje mudo de una profunda simbiosis de afectos".

  El cardenal Bertone termina manifestando la esperanza de que las "nuevas perspectivas" del congreso se  traduzcan en "una capacidad comunicativa que ponga al ser humano por encima de esos valores ficticios que la sociedad moderna impone cada vez más: la eficacia, la productividad, la autonomía".
SS/COMUNICACION:MEDICINA/BERTONE            VIS 20070219 (330)

PAPEL PRIMARIO DE LA IGLESIA CATOLICA EN AMERICA LATINA

CIUDAD DEL VATICANO, 17 FEB 2007 (VIS).-Benedicto XVI recibió hoy en la Sala del Consistorio a los representantes pontificios en América Latina y les manifestó su aprecio por "el importante servicio eclesial" que llevan a cabo "a menudo entre no pocas dificultades debidas a la lejanía de la patria de origen, a los frecuentes desplazamientos y  a veces a las tensiones sociopolíticas".

  El Papa subrayó que los nuncios están llamados a "consolidar los lazos de comunión entre las Iglesias particulares y el sucesor de Pedro" y tienen "la responsabilidad de promover (...) el diálogo y la colaboración con la sociedad civil para la realización del bien común". El ministerio del representante pontificio es "de comunión eclesial" y  constituye "un servicio a la paz y la concordia entre los pueblos".

  El Santo Padre recordó que Juan Pablo II definió América Latina como "el continente de la esperanza" y observó que la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano que se celebrará en Aparecida (Brasil) el próximo mes de mayo y en la que participará, se propone "definir las grandes prioridades y suscitar un impulso renovado en la misión de la Iglesia al servicio de los pueblos latinoamericanos en las circunstancias concretas de los albores del siglo XXI". Todo ello se liga a "la catolicidad (...) que ha caracterizado con su huella la estructura cultural que distingue hasta hoy la identidad latinoamericana".

  Las naciones que forman América Latina, prosiguió, "se sienten como hermanas y apuntan a convertirse en una comunidad, unida en la paz  y el desarrollo económico. La Iglesia (...) se encuentra en sintonía con toda aspiración legítima de los pueblos a una armonía y cooperación más grandes y aporta lo que le es propio, es decir, el Evangelio".

  Benedicto XVI manifestó el deseo de que "en aquellos países latinoamericanos cuyas cartas constitucionales se limitan a "conceder" libertad de credo y de culto pero no "reconocen todavía la libertad religiosa se definan cuanto antes las relaciones recíprocas fundadas sobre los principios de autonomía y de colaboración sana y respetuosa".

  El papel de la Iglesia en América Latina sigue siendo "primario gracias a la feliz fusión entre la antigua y rica sensibilidad de los pueblos indígenas con el cristianismo y la cultura moderna", dijo el Papa, subrayando que "la Iglesia católica es la institución que goza de mayor crédito entre las poblaciones latinoamericanas" porque "es estimada por su trabajo en los ámbitos de la educación, la salud y la solidaridad con los necesitados. La ayuda a los pobres y la lucha contra la pobreza son y siguen siendo una prioridad fundamental" y "la Iglesia es también activa en las intervenciones de mediación que, no raramente, le solicitan en ocasión de conflictos internos".

  Pero esa presencia se enfrenta hoy con "el proselitismo de las sectas y la creciente influencia del secularismo", mientras la "familia parece ceder ante las presiones de las lobbies capaces de incidir negativamente en los procesos legislativos". Por eso es necesario "reafirmar que el matrimonio y la familia tienen su fundamento en el núcleo más íntimo de la verdad sobre el ser humano y su destino".

  El Santo Padre recordó también otros temas que se abordarán en la reunión de Aparecida, como "el fenómeno de las migraciones estrechamente ligado a la familia, la importancia de la escuela, (...) el compromiso de informar de forma adecuada a la opinión pública sobre las grandes cuestiones éticas según los principios del magisterio de la Iglesia".

  Por último, Benedicto XVI habló de los movimientos eclesiales que constituyen, dijo, "un válido recurso para el apostolado, pero a los que hay que ayudar a mantenerse siempre fieles al Evangelio y a las enseñanzas de la Iglesia, también cuando se mueven en el campo social y político. En particular, siento el deber de reafirmar que no son los eclesiásticos los que deben encabezar agregaciones sociales o políticas, sino los laicos maduros y preparados profesionalmente".

  "Pidamos al Señor, por intercesión de María -concluyó-, que los frutos (...) de la próxima Conferencia General del Episcopado Latinoamericano redunden en beneficio de toda la Iglesia".
AC/LATINOAMERICA/NUNCIOS                    VIS 20070219 (670)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 16 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre nombró al obispo Albert D'Souza, hasta ahora de Lucknow (India), arzobispo de Agra (superficie 49.162, población 27.173.476, católicos 12.750, sacerdotes 66, religiosos 269) en India.
NER/.../D'SOUZA                            VIS 20070216 (40)

AUDIENCIAS

CIUDAD DEL VATICANO, 16 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy en audiencias separadas:

-Cinco prelados de la Conferencia Episcopal Italiana (región Las Marcas) en visita "ad limina":

    -Arzobispo Francesco Marinelli, de Urbino-Urbania-Sant'Angelo in Vado.

    -Arzobispo Pietro Coccia, de Pesaro.

    -Obispo Gervasio Gestori, de San Benedettto del Tronto-Ripatransone-Montalto.

    -Obispo Vittorio Tomassetti, de Fano-Fossombrone-Cagli-Pergola.

-Monseñor Pietro Speranzoni, administrador diocesano de Macerata-Tolentino-Recanati-Cingoli-Treia.

-Obispo Arduino Bertoldo, de Foligno (Italia), en visita "ad limina".

  Está previsto que esta tarde reciba al cardenal William Joseph Levada, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe.
AL:AP/.../...                                VIS 20070216 (90)

EL MARTES SE PRESENTA CONGRESO ACADEMIA PARA LA VIDA

CIUDAD DEL VATICANO, 16 FEB 2007 (VIS).-El martes, 20 de febrero, a las 11.30, en la Oficina de Prensa de la Santa Sede, se presentará el Congreso Internacional "La conciencia cristiana como sustento del derecho a la vida", que tendrá lugar el 23 y 24 de febrero en el Vaticano, promovido por la Pontificia Academia para la Vida.

  Intervendrán en la rueda de prensa el obispo Elio Sgreccia, presidente de la Pontificia Academia para la Vida, el obispo Anthony Fisher, O.P., auxiliar de Sydney (Australia), profesor de Bioética y Teología Moral en el  Instituto Juan Pablo II de Sydney; monseñor Jean Laffitte, vicepresidente de la Academia para la Vida, profesor de Antropología y de Espiritualidad conyugal en el Instituto Juan Pablo II para Estudios sobre Matrimonio y Familia y Mónica López Barahona, bióloga, profesora de Bioética y directora del Instituto de Bioética en la Universidad Francisco de Vitoria de Madrid.
OP/CONGRESO ACADEMIA VIDA/SGRECCIA            VIS 20070216 (160)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 15 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre:

-Aceptó la renuncia presentada por el cardenal Julián Herranz Casado al cargo de Presidente del Pontificio Consejo para los Textos Legislativos, según lo previsto por el canon 354 del CIC, y ha nombrado como sucesor al obispo Francesco Coccopalmerio, hasta ahora auxiliar de la archidiócesis de Milán, elevándolo al mismo tiempo a la dignidad de arzobispo.

-Nombró al obispo Bruno Bertagna, auditor general de la Cámara Apostólica y hasta ahora secretario del Pontificio Consejo para los Textos Legislativos, vicepresidente de este mismo dicasterio, elevándolo al mismo tiempo a la dignidad de arzobispo.

-Nombró a monseñor Juan Ignacio Arrieta Ochoa de Chinchetru, de la Prelatura del Opus Dei, secretario del Pontificio Consejo para los Textos Legislativos.

-Don Jean Claude Randrianarisoa, obispo de Miarinarivo (superficie 18.000, población 445.284, católicos 247.000, sacerdotes 43, religiosos 71) en Madagascar. El obispo electo nació en 1961 en Nandihizana Carion (Madagascar), fue ordenado sacerdote en 1991 y actualmente era rector del Seminario Interdiocesano de Teología de Faliarivo (Madagascar). Sucede al obispo Raymond Razakarivony, cuya renuncia al gobierno pastoral de la diócesis fue aceptada por límite de edad.
RE:NA:NER/.../...                                    VIS 20070215 (190)

AUDIENCIAS

CIUDAD DEL VATICANO, 15 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy en audiencias separadas:

-Tres prelados de la Conferencia Episcopal Italiana (región Las Marcas) en visita "ad Limina":

    -Arzobispo Luigi Conti, de Fermo.

    -Arzobispo Gianni Danzi, prelado de Loreto y delegado pontificio para el santuario de Loreto.

    -Obispo Silvano Montecchi, de Ascoli Piceno.

  Está previsto que esta tarde reciba al arzobispo Robert Sarah, secretario de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos. 
AL:AP/.../...                                VIS 20070215 (80)

REUNION DE REPRESENTANTES PONTIFICIOS DE AMERICA LATINA

CIUDAD DEL VATICANO, 15 FEB 2007 (VIS).-Del 15 al 17 de febrero se celebra en el Vaticano un encuentro de los representantes pontificios de América Latina, convocado por el cardenal Tarcisio Bertone, secretario de Estado, en vista de la V Asamblea General del CELAM, que tendrá lugar en Aparecida (Brasil) del 13 al 31 de mayo.

  Según un comunicado, tras la introducción del cardenal Bertone, los veinte representantes pontificios, junto con los arzobispos Leonardo Sandri, sustituto para Asuntos Generales de la secretaría de Estado y Dominique Mamberti, secretario para las Relaciones con los Estados, intercambiarán informaciones y reflexionarán sobre la situación social, religiosa y eclesial de América Latina.

  El cardenal Giovanni Battista Re, prefecto de la Congregación para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, hablará sobre la V Asamblea General del CELAM. El purpurado es uno de los tres presidentes nombrados por el Papa para la próxima asamblea, junto con los cardenales Francisco Javier Errazuriz Ossa, arzobispo de Santiago de Chile y Geraldo Majella Agnelo, arzobispo de Sao Salvador da Bahia (Brasil).

  Por su parte, el cardenal Claudio Hummes, prefecto de la Congregación para el Clero, tratará el tema de la situación del clero y de las sectas. Además, los representantes pontificios podrán estudiar otras relaciones preparadas por las Congregaciones para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica y para la Educación Católica y por los Pontificios Consejos para la Familia, "Justicia y Paz" y para la Promoción de la Unidad de los Cristianos.

  La reunión se clausurará el sábado con una audiencia con el Santo Padre.
OP/AMERICA LATINA:CELAM/...                VIS 20070215 (280)

MIERCOLES DE CENIZA: EL PAPA PRESIDIRA MISA EN SANTA SABINA

CIUDAD DEL VATICANO, 15 FEB 2007 (VIS).-El próximo 21 de febrero, Miércoles de Ceniza, y comienzo de la Cuaresma, Benedicto XVI presidirá a las 16,30, en la  Iglesia de San Anselmo en el Aventino un momento de oración; seguirá una procesión penitencial a la basílica de Santa Sabina en la que participarán cardenales, arzobispos, obispos, los monjes benedictinos de San Anselmo, los padres dominicos de Santa Sabina y algunos fieles laicos.

  Después de la procesión, el Papa presidirá la celebración eucarística en la basílica de Santa Sabina, con el rito de la bendición e imposición de la ceniza.
OP/MIERCOLES CENIZA/SANTA SABINA             VIS 20070215 (130)

PAPA REZA POR LA PAZ Y LA REUNION DE LAS FAMILIAS EN COREA

CIUDAD DEL VATICANO, 15 FEB 2007 (VIS).-Durante su encuentro con el presidente de la República de Corea, Roh Moo-hyun, Benedicto XVI entregó una carta al dignatario, donde afirma que esta visita sirve "para reforzar las buenas relaciones" entre Corea y la Santa Sede y es una "clara señal" de la estima del presidente por la Iglesia Católica.

  "Le pido -escribe el  Santo Padre- que  transmita mis saludos al pueblo de Corea y les asegure que rezo por la paz y la estabilidad en la península coreana y en la entera región".

  "Durante más de cincuenta años, el pueblo coreano ha sufrido las consecuencias de la división -escribe el Papa-. Las familias han sido separadas, los parientes cercanos alejados unos de los otros. (...) Rezo por una rápida solución del problema que impide a tantas personas comunicar entre sí" .

  Benedicto XVI observa que "desgraciadamente el mundo moderno está marcado por amenazas crecientes a la dignidad de la vida humana", y elogia a todos los que en Corea  "trabajan para mantener y defender el carácter sagrado de la vida, el matrimonio y la familia, ámbitos en que la Iglesia católica en Corea es particularmente activa".

  A continuación el Papa se refiere  al "peligro de una carrera  al armamento nuclear en la región", que "constituye una ulterior fuente de preocupación, plenamente compartida por la Santa Sede", e invita a todas las partes interesadas "a esforzarse para resolver las  tensiones actuales con medios pacíficos y a abstenerse de cualquier gesto o iniciativa que podría poner en peligro las negociaciones". El Santo Padre pide al mismo tiempo que se garantice "a la parte más vulnerable de la población norcoreana el acceso a la ayuda humanitaria".

  "Su país -concluye Benedicto XVI- ha experimentado un notable crecimiento económico en época reciente", pero "no todos los ciudadanos se pueden beneficiar de esta prosperidad. Por eso, invito a su gobierno a aunar sus esfuerzos con todos aquellos que trabajan por la promoción del bien común y de la justicia social".
AC/COREA/MOO-HYUN                        VIS 20070215 (370)

COMUNICADO SOBRE LA VISITA DEL PRESIDENTE DE COREA

CIUDAD DEL VATICANO, 15 FEB 2007 (VIS).-Esta mañana Benedicto XVI ha recibido en audiencia al presidente de la República de Corea, Roh Moo-hyun, acompañado de su esposa y séquito, según informa hoy un comunicado de la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

  "Sucesivamente -dice el texto- el presidente se ha encontrado con el secretario de Estado, cardenal Tarcisio Bertone. En el coloquio se ha hablado de las relaciones cordiales entre la Santa Sede y la República de Corea, además del entendimiento y la cooperación existentes entre la Iglesia Católica y las autoridades civiles".

  "Se ha abordado también el tema de la situación política y social en Asia Oriental y en particular, el proceso de reconciliación en la península coreana, así como el respeto y la promoción de los derechos humanos en esa región".
OP/VISITA PRESIDENTE COREA/...                VIS 20070215 (150)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 14 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre nombró:

-Don John Moolachira obispo de Diphu (superficie 15.222, población 1.090.150, católicos 44.840, sacerdotes 44, religiosos 133) en India. El obispo electo nació en 1951 en Puthusserykadavu (India) y fue ordenado sacerdote en 1978.

-Monseñor Daniel Fernández Torres obispo auxiliar de la archidiócesis de San Juan de Puerto Rico (superficie 1.056, población 1.427.970, católicos 1.063.808, sacerdotes 296, religiosos 690, diáconos permanentes 225) en Puerto Rico. El obispo electo nació en 1964 en Chicago (EE.UU.), fue ordenado sacerdote en 1995 y actualmente era párroco de Nuestra Señora del Carmen en Arecibo (Puerto Rico).
NER:NEA/.../MOOLACHIRA:FERNANDEZ            VIS 20070214 (110)

PESAME DEL PAPA POR EL ATENTADO DE AYER EN BEIRUT

CIUDAD DEL VATICANO, 14 FEB 2007 (VIS).-El cardenal secretario de Estado, Tarcisio Bertone, ha enviado el siguiente telegrama de pésame en nombre del Papa al cardenal Nasrallah Pierre Sfeir, patriarca de Antioquía de los Maronitas (Líbano), por el atentado de ayer cerca de Beirut en el que fallecieron tres personas y hubo veinte heridos.

  "Profundamente apenado por el grave atentado que ha afectado al Líbano esta mañana, Su Santidad el Papa Benedicto XVI pide a vuestra Beatitud que exprese a los heridos y a los familiares de las víctimas su cercanía espiritual y su oración. Confiando a la misericordia divina a los fallecidos trágicamente, el Santo Padre invoca la protección maternal de la Virgen María sobre la entera nación libanesa. Exhorta al pueblo libanés y a sus representantes a rechazar unánimemente la violencia y a encontrar en este momento dramático las razones para un impulso en favor de la unidad nacional y del bien común".
TGR/ATENTADO LIBANO/SFEIR                    VIS 20070214 (170)

LAS MUJERES NO ABANDONARON A JESUS

CIUDAD DEL VATICANO, 14 FEB 2007 (VIS).-El papel de las mujeres en la historia de la Iglesia fue el tema elegido por Benedicto XVI para la catequesis de la audiencia general de los miércoles celebrada en el Aula Pablo VI y a las que asistieron alrededor de 20.000 personas.

  "Jesús eligió a 12 hombres como padres del nuevo Israel para que estuvieran con él y para mandarles a predicar -dijo el Santo Padre-  pero (...) entre los discípulos fueron elegidas también muchas mujeres (...) que desempeñaron un papel activo en el  ámbito de la misión de Jesús. En primer lugar la Virgen María, que con su fe y su obra maternal colaboró de forma singular en nuestra redención" y "discípula de su Hijo, lo siguió hasta la Cruz donde recibió una misión maternal para todos los discípulos en el tiempo".

  Tras citar a las protagonistas de numerosos pasajes evangélicos como Marta y María, las hermanas de Lázaro o Susana, el Papa subrayó que  "las  mujeres diversamente de los doce apóstoles, no abandonaron a Jesús en la hora de la pasión. Entre ellas sobresale María Magdalena que (...) fue el primer testigo de la resurrección y la que la anunció". Benedicto XVI recordó que  Santo Tomás de Aquino se refería a María Magdalena  como "el apóstol  de los apóstoles".
 
  Hablando después de las primeras comunidades cristianas, Benedicto XVI, afirmó que "la presencia femenina en el ámbito de la Iglesia primitiva no es en absoluto secundaria" y que  San Pablo "parte del principio fundamental de que entre los bautizados "ya no hay diferencia entre judío y griego (...) ni tampoco "entre varón y mujer" . Además "el apóstol  admite como normal que en la comunidad cristiana la mujer pueda profetizar, es decir pronunciarse abiertamente bajo el influjo del  Espíritu Santo, para la edificación de la comunidad".

  "Por lo tanto su sucesiva afirmación de que "las mujeres en las asambleas callen" se debería  "relativizar" -dijo el Santo Padre-  explicando que "el problema (..) de la relación entre ambas indicaciones aparentemente  contradictorias conviene dejarlo  a los exegetas"

  "La historia del cristianismo -constató el Papa - habría sido muy distinta sin la aportación generosa de las mujeres" y recordó a Juan Pablo II cuando afirmaba que "la Iglesia rinde homenaje a todas las manifestaciones del "genio" femenino".

  "También nosotros nos unimos a ese aprecio, dando gracias al Señor porque guía a su Iglesia  de generación en generación sirviéndose indistintamente de hombres y mujeres que hacen fructificar su fe  (...)para el bien de todo el cuerpo eclesial"

  Acabada la audiencia los familiares de los soldados israelíes Ehud Goldwaser y Eldad Regev, que desde julio de 2006 están en manos de Hezbollah en Líbano y Gilad Shalit, retenido por Hamas desde el 25 de junio, entregaron al Papa una carta para pedir la liberación inmediata e incondicional de los militares.
 
  El Papa se había encontrado antes de la audiencia general en la basílica vaticana con los prelados de la región italiana de Las Marcas que están realizando esta semana su visita "ad limina", acompañados por autoridades civiles y fieles de las diferentes diócesis.

  El Santo Padre recordó que los próximos 1 y 2 de septiembre asistirá al encuentro nacional de los jóvenes italianos en Loreto, a los que invitó a participar numerosos. Al final leyó una oración a María, compuesta por él, en la que pide, entre otras cosas, que vele por esta iniciativa pastoral para que sea "el terreno fecundo de la Iglesia italiana".
AC/MUJERES/...                            VIS 20070214 (580)

LA AUSENCIA DE DIOS ES PEOR QUE LA MISERIA MATERIAL

CIUDAD DEL VATICANO, 13 FEB 2007 (VIS).-Este mediodía, en la Oficina de Prensa de la Santa Sede, se presentó el Mensaje del Santo Padre para la Cuaresma 2007. Intervinieron en la rueda de prensa el arzobispo Paul Josef Cordes, monseñor Karel Kasteel y don Giovanni Pietro Dal Toso, respectivamente presidente, secretario y subsecretario del Pontificio Consejo "Cor Unum" y don Don Oreste Benzi, presidente de la Fundación "Juan XXIII".

  El arzobispo Cordes afirmó que los mensajes cuaresmales de los pontífices "giraban hasta ahora en torno a las obras de caridad en el sentido del compromiso social de los cristianos". Sin embargo, el mensaje de este año de Benedicto XVI "pone con fuerza en el centro a Dios Padre y tiene un acento no antropocéntrico sino teocéntrico. (...) Este cambio de pensamiento se puede observar en general en la predicación de Benedicto XVI. Parece desear que nos dirijamos con mayor intensidad al Padre que está en los cielos; que confiemos en su Hijo Jesucristo".

  "Ciertamente -continuó-, también para Benedicto XVI Dios es como el gran ausente en nuestra época, independientemente de que el hombre lo perciba o no- (...) Está claro que el Papa no se puede rendir ante este empobrecimiento. La ausencia de Dios es peor que la miseria material, porque acaba con toda esperanza firme y deja al ser humano solo con su dolor y su lamento".

  El presidente de "Cor Unum" dijo que en el mensaje de este año "el Papa retoma la reflexión sobre el "eros" y el "agape" de la encíclica "Deus caritas est" y ve que estas dos formas de amor se encuentran en su plenitud en Cristo crucificado" Dice: "Sólo el amor en el que se unen el don gratuito de uno mismo y el deseo apasionado de reciprocidad infunde un gozo tan intenso que convierte en leves incluso los sacrificios más duros".

  "Por tanto -añadió-, también en el mensaje cuaresmal el Papa se refiere a la pena que pesa sobre nuestras vidas por culpa nuestra o de otros, y nos hace elevar la mirada desde abajo hacia arriba. "¡Mirarán al que traspasaron!". Sensibilidad para la desesperación del mundo -no exclusivamente, eventualmente ni siquiera primariamente para eliminar la miseria con la propia fuerza; sino para buscar energía contra toda resignación en la fuente del amor".

  El arzobispo Cordes terminó haciendo hincapié en que "nadie, sin embargo, cuando se dirige a Cristo quiere sustituir  el servicio al ser humano con el servicio a Dios".

  Por su parte, don Oreste Benzi dijo que "la Cuaresma debe ser para todos los cristianos  una experiencia renovada del amor de Dios que se nos da a través de Cristo, amor que, nosotros debemos volver a dar cada día al prójimo, sobre todo a quienes sufren y a los más necesitados".

  Don Benzi enumeró a continuación las grandes tareas que en este sentido tienen las comunidades y movimientos reconocidos por la Iglesia, como "la lucha para defender a las mujeres del aborto, (...) el reconocimiento de la familia verdadera, (...) la lucha contra la droga, el compromiso para acoger realmente a los emigrados, (...) a los gitanos, el compromiso para acoger a los prisioneros y superar las cárceles, el compromiso para no ser empleados de la caridad, sino enamorados de Cristo, el compromiso para ser pueblo, la lucha para la liberación de la esclavitud de la prostitución".
OP/MENSAJE CUARESMA/CORDES                VIS 20070213 (570)   

PROMOVER LA MADURACION DE LA CONCIENCIA MORAL

CIUDAD DEL VATICANO, 13 FEB 2007 (VIS).-Al final de la mañana de ayer, el Santo Padre recibió en audiencia a los participantes en el Congreso Internacional sobre el Derecho Natural promovido por la Pontificia Universidad Lateranense.

  En el discurso, hecho público esta mañana, el Papa comienza constatando "las grandes ventajas" del progreso tecnológico, pero también "las amenazas de una destrucción de la naturaleza". Además, dice, "se da otro peligro, menos visible, pero no menos inquietante: el método que nos permite conocer cada vez con más profundidad las estructuras racionales de la materia, nos hace siempre menos capaces de ver la fuente de esta racionalidad, la Razón creadora".

  Por eso, continúa el Santo Padre, "es urgente reflexionar sobre el tema de la ley natural y encontrar su verdad común a todos los seres humanos. (...) Esta ley tiene como principio primero y general el de "hacer el bien y evitar el mal". De esa verdad, "se derivan los otros principios más particulares, que regulan el juicio ético sobre los derechos y los deberes de cada uno".

  "Este es -subraya- el principio del respeto por la vida humana, desde su concepción hasta su ocaso natural, sin ser este bien de la vida propiedad del hombre, sino don gratuito de Dios". Otro principio fundamental, añadió, es "el deber de buscar la verdad, presupuesto necesario de toda madurez auténtica de la persona". A ellos se une la libertad humana;  "al ser compartida con los demás, la armonía de las libertades solo se encuentra en lo que es común a todos: la verdad del ser humano, el mensaje fundamental del ser mismo, la ley natural".

  Benedicto XVI señala que en la exigencia de justicia y de solidaridad se expresan "normas inderogables que no dependen de la voluntad del legislador y ni siquiera del consenso que los estados pueden prestarles. Son normas que preceden a toda ley humana: como tales, nadie las puede derogar".
 
  "La ley natural -afirma- es el manantial del que brotan, junto a los derechos fundamentales, los imperativos éticos que se deben cumplir. En la actual ética y filosofía del Derecho están ampliamente difundidos los postulados del positivismo jurídico. La consecuencia es que la legislación se transforma a menudo sólo en un compromiso entre intereses diversos: se intenta transformar en derechos intereses privados o deseos que contrastan con los deberes que se derivan de la responsabilidad social".

  "En esta situación es oportuno recordar que todo ordenamiento jurídico, tanto en el ámbito interno como en el internacional, se funda en último término en la legitimidad de su radicación en la ley natural, en el mensaje ético grabado en el ser humano. (...) El conocimiento de esta ley (...) aumenta con el progreso de la conciencia moral. La primera preocupación de todos y, especialmente de aquellos que tienen responsabilidades públicas es promover la maduración de la conciencia moral".

  "Todo lo dicho hasta ahora tiene aplicaciones muy concretas si se hace referencia  a la familia -explica el Papa-, es decir a "esa íntima comunidad de vida y de amor conyugal, fundada por el Creador y estructurada con leyes propias". (...) Ninguna ley hecha por los seres humanos puede por lo tanto subvertir la norma escrita por el Creador sin que la sociedad sufra una herida dramática en aquello que constituye su fundamento básico".

  "Siento el deber de afirmar  una vez más que no todo lo que es científicamente factible es éticamente lícito -agrega el Santo Padre-. La técnica, cuando reduce al ser humano a objeto de experimentación, termina por abandonar al sujeto débil al arbitrio del más fuerte. Confiar ciegamente en la técnica como la única garante del progreso, sin ofrecer al mismo tiempo un código ético (...) equivaldría a hacer violencia a la naturaleza humana con consecuencias devastadoras para todos".

  "Los científicos también deben contribuir a ayudarnos a comprender profundamente nuestra responsabilidad hacia el ser humano y hacia la naturaleza que se le ha confiado. Sobre esta base es posible desarrollar un diálogo fecundo entre creyentes y no creyentes, teólogos, filósofos, juristas y científicos, que pueden ofrecer al legislador un material precioso para la vida personal y social".

  El Papa termina su discurso auspiciando que las jornadas de estudio desemboquen "no solo en una mayor sensibilidad de los expertos con respecto a la ley moral natural, sino que contribuyan a crear las condiciones para que sobre esta temática se llegue a una conciencia cada vez más plena del valor inalienable de la "lex naturalis" para el progreso real y coherente de la vida personal y del orden social".
AC/DERECHO NATURAL/...                    VIS 20070213 (760)

AVISO

CIUDAD DEL VATICANO, 13 FEB 2007 (VIS).-El Vatican Information Service está actualizando el sistema de envío para poder satisfacer el creciente número de suscriptores que, como usted, reciben cada día nuestras noticias.

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MENSAJE DEL SANTO PADRE PARA LA CUARESMA 2007

CIUDAD DEL VATICANO, 13 FEB 2007 (VIS).-Se ha publicado hoy el Mensaje de Benedicto XVI para la Cuaresma 2007. El texto, fechado el 21 de noviembre de 2006, lleva por título un versículo del Evangelio de San Juan: "Mirarán al que traspasaron". Sigue el documento íntegro:

  "Mirarán al que traspasaron" (Jn 19,37). Éste es el tema bíblico que guía este año nuestra reflexión cuaresmal. La Cuaresma es un tiempo propicio para aprender a permanecer con María y Juan, el discípulo predilecto, junto a Aquel que en la Cruz consuma el sacrificio de su vida para toda la humanidad. Por tanto, con una atención más viva, dirijamos nuestra mirada, en este tiempo de penitencia y de oración, a Cristo crucificado que, muriendo en el Calvario, nos ha revelado plenamente el amor de Dios. En la Encíclica "Deus caritas est" he tratado con detenimiento el tema del amor, destacando sus dos formas fundamentales: el agapé y el eros.

  "El término agapé, que aparece muchas veces en el Nuevo Testamento, indica el amor oblativo de quien busca exclusivamente el bien del otro; la palabra eros denota, en cambio, el amor de quien desea poseer lo que le falta y anhela la unión con el amado. El amor con el que Dios nos envuelve es sin duda agapé. En efecto, ¿acaso puede el hombre dar a Dios algo bueno que Él no posea ya? Todo lo que la criatura humana es y tiene es don divino: por tanto, es la criatura la que tiene necesidad de Dios en todo. Pero el amor de Dios es también eros. En el Antiguo Testamento el Creador del universo muestra hacia el pueblo que ha elegido una predilección que trasciende toda motivación humana. El profeta Oseas expresa esta pasión divina con imágenes audaces como la del amor de un hombre por una mujer adúltera; Ezequiel, por su parte, hablando de la relación de Dios con el pueblo de Israel, no tiene miedo de usar un lenguaje ardiente y apasionado. Estos textos bíblicos indican que el eros forma parte del corazón de Dios: el Todopoderoso espera el "sí" de sus criaturas como un joven esposo el de su esposa. Desgraciadamente, desde sus orígenes la humanidad, seducida por las mentiras del Maligno, se ha cerrado al amor de Dios, con la ilusión de una autosuficiencia que es imposible. Replegándose en sí mismo, Adán se alejó de la fuente de la vida que es Dios mismo, y se convirtió en el primero de "los que, por temor a la muerte, estaban de por vida sometidos a esclavitud". Dios, sin embargo, no se dio por vencido, es más, el "no" del hombre fue como el empujón decisivo que le indujo a manifestar su amor en toda su fuerza redentora.

  "En el misterio de la Cruz se revela enteramente el poder irrefrenable de la misericordia del Padre celeste. Para reconquistar el amor de su criatura, Él aceptó pagar un precio muy alto: la sangre de su Hijo Unigénito. La muerte, que para el primer Adán era signo extremo de soledad y de impotencia, se transformó de este modo en el acto supremo  de amor y de libertad del nuevo Adán. Bien podemos entonces afirmar, con san Máximo el Confesor, que Cristo "murió, si así puede decirse, divinamente, porque murió libremente". En la Cruz se manifiesta el eros de Dios por nosotros. Efectivamente, eros es -como expresa Pseudo-Dionisio Areopagita- esa fuerza "que hace que los amantes no lo sean de sí mismos, sino de aquellos a los que aman". ¿Qué mayor "eros loco" que el que trajo el Hijo de Dios al unirse a nosotros hasta tal punto que sufrió las consecuencias de nuestros delitos como si fueran propias?".

  "Queridos hermanos y hermanas, ¡miremos a Cristo traspasado en la Cruz! Él es la revelación más impresionante del amor de Dios, un amor en el que eros y agapé, lejos de contraponerse, se iluminan mutuamente. En la Cruz Dios mismo mendiga el amor de su criatura: Él tiene sed del amor de cada uno de nosotros. El apóstol Tomás reconoció a Jesús como "Señor y Dios" cuando puso la mano en la herida de su costado. No es de extrañar que, entre los santos, muchos hayan encontrado en el Corazón de Jesús la expresión más conmovedora de este misterio de amor. Se podría incluso decir que la revelación del eros de Dios hacia el hombre es, en realidad, la expresión suprema de su agapé. En verdad, sólo el amor en el que se unen el don gratuito de uno mismo y el deseo apasionado de reciprocidad infunde un gozo tan intenso que convierte en leves incluso los sacrificios más duros. Jesús dijo: "Yo cuando sea elevado de la tierra, atraeré a todos hacia mí". La respuesta que el Señor desea ardientemente de nosotros es ante todo que aceptemos su amor y nos dejemos atraer por Él. Aceptar su amor, sin embargo, no es suficiente. Hay que corresponder a ese amor y luego comprometerse a comunicarlo a los demás: Cristo "me atrae hacia sí" para unirse a mí, para que aprenda a amar a los hermanos con su mismo amor.

  "Mirarán al que traspasaron". ¡Miremos con confianza el costado traspasado de Jesús, del que salió "sangre y agua"! Los Padres de la Iglesia consideraron estos elementos como símbolos de los sacramentos del Bautismo y de la Eucaristía. Con el agua del Bautismo, gracias a la acción del Espíritu Santo, se nos revela la intimidad del amor trinitario. En el camino cuaresmal, haciendo memoria de nuestro Bautismo, se nos exhorta a salir de nosotros mismos para abrirnos, con un confiado abandono, al abrazo misericordioso del Padre. La sangre, símbolo del amor del Buen Pastor, llega a nosotros especialmente en el misterio eucarístico: "La Eucaristía nos adentra en el acto oblativo de Jesús… nos implicamos en la dinámica de su entrega". Vivamos, pues, la Cuaresma como un tiempo "eucarístico", en el que, aceptando el amor de Jesús, aprendamos a difundirlo a nuestro alrededor con cada gesto y palabra. De ese modo contemplar "al que traspasaron" nos llevará a abrir el corazón a los demás reconociendo las heridas infligidas a la dignidad del ser humano; nos llevará, particularmente, a luchar contra toda forma de desprecio de la vida y de explotación de la persona y a aliviar los dramas de la soledad y del abandono de muchas personas. Que la Cuaresma sea para todos los cristianos una experiencia renovada del amor de Dios que se nos ha dado en Cristo, amor que por nuestra parte cada día debemos "volver a dar" al prójimo, especialmente al que sufre y al necesitado. Sólo así podremos participar plenamente de la alegría de la Pascua. Que María, la Madre del Amor Hermoso, nos guíe en este itinerario cuaresmal, camino de auténtica conversión al amor de Cristo. A vosotros, queridos hermanos y hermanas, os deseo un provechoso camino cuaresmal y, con afecto, os envío a todos una especial Bendición Apostólica".
MESS/CUARESMA 2007/...                        VIS 20070213 (1100)

COSTA RICA: PROMOVER LA JUSTICIA Y LA SOLIDARIDAD

CIUDAD DEL VATICANO, 10 FEB 2007 (VIS).-Benedicto XVI recibió las cartas credenciales del nuevo embajador de Costa Rica ante la Santa Sede, Luis París Chaverri.

  Al inicio de su discurso al diplomático, el Papa puso de relieve la "fuerte impronta religiosa" de Costa Rica, que "refleja la fe de su pueblo después de más de cinco siglos del inicio de la evangelización"

  El Santo Padre señaló que las diversas comunidades eclesiales "cooperan en campos tan importantes como la enseñanza, la asistencia a los más desfavorecidos, los servicios sanitarios, así como la promoción de la persona en su condición de ciudadano e hijo de Dios". Los obispos de Costa Rica están preocupados por "el creciente nivel de pobreza, la inseguridad pública y la violencia familiar, junto con una fuerte inmigración de países vecinos. Ante estas situaciones a veces conflictivas y para defender el bien común, ofrecen su colaboración con iniciativas que favorecen el entendimiento y la conciliación, y llevan a la promoción de la justicia y la solidaridad, fomentando si es preciso el diálogo nacional entre los responsables de la vida pública".

  Tras recordar que "las mejoras sociales no se alcanzan aplicando sólo las medidas técnicas necesarias, sino promoviendo también reformas que tengan presente una consideración ética de la persona, de la familia y de la sociedad", el Papa afirmó que hay que "cultivar los valores morales como la honestidad, la austeridad y la responsabilidad por el bien común. De este modo se podrá evitar el egoísmo personal y colectivo, así como la corrupción en cualquier ámbito, que impiden toda forma de progreso".

  Benedicto XVI elogió las iniciativas del gobierno "para promover en el mundo la paz y los derechos humanos, así como la tradicional cercanía con las posiciones mantenidas por la Santa Sede en diversos foros internacionales sobre cuestiones tan importantes como la defensa de la vida humana y la promoción del matrimonio y la familia".

  "Todos los costarricenses, con las cualidades que les distinguen, han de ser protagonistas y artífices del progreso del país, cooperando a una estabilidad política que permita que todos puedan participar en la vida pública". En este sentido, recordó que "las enseñanzas morales de la Iglesia ofrecen unos valores y orientaciones que, tomados en consideración especialmente por quienes trabajan al servicio de la nación, son de gran ayuda para afrontar de manera adecuada las necesidades y aspiraciones de los ciudadanos".

  El Santo Padre se refirió posteriormente al "doloroso y vasto problema de la pobreza, con sus graves consecuencias en el campo de la educación, de la salud y de la vivienda; un apremiante desafío para los gobernantes y responsables de la administración pública de cara al futuro de la nación".

  Frente a este problema, "se requiere -concluyó- una toma de conciencia más profunda que permita afrontar firmemente la presente situación en todas sus dimensiones, cooperando así a un verdadero empeño por el bien de todos. Al igual que en otras partes, los pobres carecen de bienes primarios y no encuentran los medios indispensables que permiten su promoción y desarrollo integral. Estos afecta, sobre todo, a los inmigrados en busca de un mejor nivel de vida. Ante ello, la Iglesia (...) trata de impulsar y favorecer iniciativas encaminadas a superar situaciones de marginación".
CD/CREDENCIALES/COSTA RICA:PARIS            VIS 20070212 (550)

FORMAR LAS CONCIENCIAS EN LOS VALORES FUNDAMENTALES

CIUDAD DEL VATICANO, 10 FEB 2007 (VIS).-Benedicto XVI recibió hoy a una delegación de la Academia de Ciencias Morales y Políticas de París (Francia), encabezada por su secretario perpetuo, Michel Albert. En el transcurso del acto el Papa recibió una medalla conmemorativa de su ingreso como miembro extranjero asociado de esa institución.

  Tras agradecer la entrega de la medalla, el Santo Padre recordó que esa Academia era "una sede de intercambios y de debates que ofrece a los ciudadanos y al legislador oportunidades de reflexión para "encontrar las formas de organización políticas más favorables para el bien común y el desarrollo del individuo".

  El Papa subrayó que en el mundo actual es más urgente que nunca "invitar a nuestros contemporáneos a prestar  atención a estos dos elementos", y observó que "el desarrollo del subjetivismo, que lleva a que cada uno a considerarse como el único punto de referencia y a creer que lo que piensa tiene el carácter de la verdad, debe impulsarnos  a formar las conciencias en los valores fundamentales, que no se pueden despreciar sin poner en peligro al ser humano y a la sociedad misma".

  Benedicto XVI evocó después la figura de Andreï Sakharov, a quien sucedió en la Academia, afirmando que su ejemplo recordaba "la necesidad en la vida personal y en la vida pública de tener el coraje de decir la verdad y de seguirla, de ser libre con relación al ambiente que a menudo tiende a imponer sus modos de ver y los comportamientos que hay que adoptar".

  "Uno de los desafíos para nuestros contemporáneos, y particularmente para la juventud -dijo-, consiste en aceptar no vivir simplemente de cara al exterior sino en desarrollar  la vida interior, el lugar unificador del ser y del actuar, el lugar del reconocimiento de nuestra dignidad de hijos de Dios llamados a la libertad. (...) Lo que alegra e00l corazón del ser humano es saberse hijo de Dios, es una vida bella y buena, (...) es la victoria sobre el mal y la mentira".

  El Papa propuso de nuevo como ejemplo a Sakharov recordando que "si bajo el régimen comunista, su libertad exterior se vio trabada, su libertad interior, que ninguno podía quitarle, lo autorizaba a tomar la palabra para defender con firmeza a sus compatriotas, en nombre del bien común. También hoy, es importante que el ser humano  no se deje trabar por cadenas exteriores, como el relativismo, la búsqueda del poder y del provecho cueste lo que cueste, la droga, las relaciones afectivas desordenadas, la confusión sobre el matrimonio, el no reconocer al  ser humano en todas las etapas de su existencia, desde su concepción a su fin natural, como si se pudiera pensar que hay etapas en las que el ser humano no existe verdaderamente".
 
  "Debemos tener el coraje de recordar a nuestros contemporáneos qué son el ser humano y la humanidad", concluyó el Santo Padre, e  invitó "a las autoridades civiles y a las personas que tienen una función en la transmisión de los valores, a tener siempre el  coraje de afirmar la verdad sobre el ser humano".
AC/ACADEMIA CIENCIAS MORALES:POLITICAS/...       VIS 20070212 (530)

AUDIENCIAS

CIUDAD DEL VATICANO, 12 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy en audiencias separadas:

-Cuatro prelados de la Conferencia Episcopal Italiana (Región de Las Marcas) en visita "ad limina":

    -Arzobispo Edoardo Menichelli, de Ancona-Osimo.

    -Obispo Giancarlo Vecerrica, de Fabriano-Matelica, administrador apostólico de Camerino-San Severino Marche.

    -Obispo Gerardo Rocconi, de Jesi.

    -Obispo Giuseppe Orlandoni, de Senigallia.

-Participantes en el Congreso Internacional sobre el Derecho Natural promovido por la Pontificia Universidad Lateranense.

  El pasado sábado, 10 de febrero, recibió en audiencias separadas:

-Cardenal Jean-Marie Lustiger, arzobispo emérito de París (Francia).

-Cardenal Giovanni Battista Re, prefecto de la Congregación para los Obispos.
AP/.../...                                VIS 20070212 (100)

PRESENTACION DEL ANUARIO PONTIFICIO 2007

CIUDAD DEL VATICANO, 12 FEB 2007 (VIS).-El cardenal secretario de Estado, Tarcisio Bertone, presentó esta mañana al Santo Padre la edición del Anuario Pontificio del 2007 en presencia del arzobispo Leonardo Sandri, sustituto para los Asuntos Generales, y de quienes han colaborado en la elaboración e impresión del volumen.

  En una nota sobre la presentación, se destacan algunas de las novedades que recoge el nuevo Anuario. En el 2006 se han creado 12 nuevas sedes episcopales, 9 sedes metropolitanas y 1 administración apostólica. Asimismo, se han nombrado 180 nuevos obispos.

  Del 2004 al 2005 los católicos en el mundo han pasado de 1.098 millones a 1.115 millones, un aumento del 1,5%, pero ya que este crecimiento relativo es similar al de la población mundial (1,2%), la presencia de católicos permanece, sustancialmente, invariable (17,20%).

  El análisis geográfico de la variaciones demuestra que en este bienio los católicos africanos han aumentado del 3,1%, mientras el aumento de la población en ese continente ha sido del 2,5%. En el continente asiático y en el americano se ha registrado un aumento de católicos superior al de la población (2,71% frente al 1,18% en Asia y el 1,2% frente al 0,9% en América. En Europa el número de católicos ha aumentado ligeramente, mientras la población es casi estacionaria.

  En 2004-2005 los sacerdotes, religiosos y diocesanos, han pasado de 405.891 a 406.411 (un aumento relativo del 0,13%). La dinámica de esta cifra, sin embargo, es distinta en cada continente: frente a un importante incremento en Africa y Asia (+ 3,80% y +3,55 respectivamente), su número disminuye de medio punto en Europa y América y del1,8 % en Oceanía.

  Los candidatos al sacerdocio, diocesanos y religiosos, han aumentado en general, pasando de 113.044 en 2004 a 114.439 en 2005 (un aumento del 1,23%). Las vocaciones son más numerosas en África y Asia, descienden ligeramente en Europa y son estacionarias en Oceanía.
AP/ANUARIO PONTIFICIO 2007/BERTONE            VIS 20070212 (310)

NO ABANDONAR NI DEJAR SOLOS A LOS ENFERMOS GRAVES

CIUDAD DEL VATICANO, 11 FEB 2007 (VIS).-A las 16,30 de hoy, fiesta de la Virgen de Lourdes, el cardenal Camillo Ruini, vicario general para la diócesis de Roma, celebró la Santa Misa en la basílica vaticana para los enfermos y peregrinos de la UNITALSI (asociación italiana para el transporte de los enfermos a Lourdes y a los santuarios internacionales) y de la Opera Romana Pellegrinaggi, con motivo de la XV Jornada Mundial del Enfermo, que este año tiene como tema: "La atención pastoral y espiritual de los enfermos con patologías incurables".

  Después de la misa, Benedicto XVI bajó a la basílica vaticana para bendecir a los enfermos y dirigir unas palabras.

  El Papa afirmó que "María, que con su fe acompañó al Hijo hasta la cruz y estuvo asociada por un designio misterioso a los sufrimientos de Cristo, nunca se cansa de exhortarnos a vivir y a compartir con serena confianza la experiencia del dolor y de la enfermedad, ofreciéndola con fe al Padre, completando así lo que falta en nuestra carne a los padecimientos de Cristo".

  Refiriéndose en concreto a los enfermos graves, el Santo Padre pidió hacerles "sentir la cercanía material y espiritual de toda la comunidad cristiana. Es importante no abandonarlos ni dejarlos solos mientras afrontan un momento tan delicado de su vida". En este sentido, elogió la labor de los médicos, enfermeros, agentes sanitarios, voluntarios, religiosos y religiosas, sacerdotes, "que, como el buen Samaritano, se dedican a los enfermos con todas sus energías, sin dar importancia a su condición social, el color de la piel o la pertenencia religiosa, sino solo a lo que necesitan. En el rostro de cada ser humano, sobre todo si está marcado y desfigurado por la enfermedad, brilla el rostro de Cristo".

  Benedicto XVI señaló que en la gruta de Massabielle "se intercalan el dolor humano y la esperanza, el miedo y la confianza. ¡Cuántos peregrinos, confortados por la mirada de la Madre, encuentran en Lourdes la fuerza para cumplir con mayor facilidad la voluntad de Dios, también cuando cuesta renuncia y dolor. (...) Que nadie -concluyó-, especialmente quien atraviesa momentos de gran sufrimiento, se sienta nunca solo y abandonado".
AC/JORNADA MUNDIAL ENFERMO/...                VIS 20070212 (370)

APOYO HUMANO Y ESPIRITUAL PARA LOS ENFERMOS INCURABLES

CIUDAD DEL VATICANO, 11 FEB 2007 (VIS).-La Jornada Mundial del Enfermo que se celebra hoy, festividad de la Virgen de Lourdes, fue el tema principal de la breve reflexión de Benedicto XVI antes de rezar el Angelus con los miles de peregrinos reunidos en la Plaza de San Pedro.

  El Papa recordó que la Iglesia celebraba hoy la primera aparición de la Virgen María a Santa Bernardette, que tuvo lugar el 11 de febrero de 1858 en la gruta de Massabielle, cerca de la localidad francesa de Lourdes, un lugar donde "desde hace casi 150 años resuena con fuerza la invitación de María a la oración y la penitencia, eco casi permanente de las palabras con las que Jesús inauguró su predicación en Galilea".

  El santuario de Lourdes, prosiguió Benedicto XVI, "se ha convertido además en meta de numerosos peregrinos enfermos, que escuchando a María Santísima, sienten fuerzas para aceptar sus sufrimientos y ofrecerlos por la salvación del mundo, uniéndolos a los de Cristo crucificado. Precisamente por los lazos de Lourdes con el sufrimiento humano Juan Pablo II, hace quince años quiso que el día de la festividad de la Virgen de Lourdes se celebrase la Jornada Mundial del Enfermo".

  El Santo Padre envío un saludo al cardenal Javier Lozano Barragán, presidente del Pontificio Consejo para la Pastoral de la Salud, que preside este año en Seúl (Corea) los principales acontecimientos de la Jornada, haciéndolo extensivo a todos los participantes y a los "responsables sanitarios de todo el mundo, bien consciente de la importancia que asume en nuestra sociedad su servicio a las personas enfermas".

  "Quiero manifestar sobre todo mi cercanía espiritual y mi afecto a nuestros hermanos y hermanas enfermos -concluyó- con un recuerdo particular para aquellos aquejados de las  enfermedades más graves y dolorosas: a ellos, de forma especial, se dirige nuestra atención en esta Jornada. Es necesario sostener el desarrollo de las curas paliativas que ofrecen una asistencia integral y ofrecen a los enfermos incurables ese apoyo humano y esa compañía espiritual que tanto necesitan".
ANG/JORNADA MUNDIAL ENFERMO/...            VIS 20070212 (350)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 10 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre:

-Aceptó la renuncia del obispo Anton Schlembach al gobierno pastoral de la diócesis de Speyer (Alemania) por límite de edad.

-Nombró al obispo Dionisio Guillermo García Ibáñez, hasta ahora de Santísimo Salvador de Bayamo y Manzanillo (Cuba), arzobispo metropolitano de Santiago de Cuba (superficie 6.043, población 1.017.785, católicos 242.378, sacerdotes 20, religiosos 53,   diáconos permanentes 3) en Cuba. Sucede al arzobispo Pedro Claro Meurice Estíu, cuya renuncia al gobierno pastoral de esta misma archidiócesis fue aceptada por límite de edad.

-Elevó la prefectura apostólica de Nepal al rango de vicariato apostólico, con la misma denominación y configuración territorial. Nombró al padre Anthony Francis Sharma, S.I., primer vicario apostólico de Nepal (superficie 147.181, población 23.700.000, católicos 6.681, sacerdotes 51, religiosos 112). El obispo electo nació en Kathmandu (Nepal) en 1937, fue ordenado sacerdote en 1968 y actualmente era prefecto apostólico de Nepal.

-Confirmó la elección del pasado 8 de febrero del Sínodo de los Obispos de la Iglesia siro-malankar del arzobispo Isaac Cleemis Thottunkal, hasta ahora metropolitano de Tiruvalla, a arzobispo mayor de Trivandrum de los siro-malankares (superficie 8.684, población 8.657.000, católicos 270.000, sacerdotes 300, religiosos 1.056) en India.
RE:NER:ECE/.../...                            VIS 20070212 (200)

EL VOLUNTARIADO PUEDE SER UNA ESCUELA DE VIDA

CIUDAD DEL VATICANO, 10 FEB 2007 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy a los miembros de la Confederación Nacional Misericordias de Italia, que actualmente congrega a 700 confraternidades, presentes en todo el territorio nacional, acompañados por numerosos grupos de donantes de sangre denominados "Fratres".

  El Papa recordó que los más de 100.000 voluntarios de esta institución, "la forma más antigua de voluntariado", están "comprometidos permanentemente en el ámbito socio-sanitario". "Con vuestra presencia y vuestra acción -aseguró- contribuís a difundir el Evangelio del amor de Dios por todos los hombres".

  "¡Qué necesario es que también hoy, es más, especialmente en esta época marcada por tantos desafíos humanos y espirituales, los cristianos proclamen con las obras el amor misericordioso de Dios! (...) Hay tantas personas que no acogen fácilmente a Cristo y sus exigentes enseñanzas, pero que sin embargo son sensibles al testimonio de quienes comunican su mensaje mediante el testimonio concreto de la caridad. El amor es un lenguaje que llega directo al corazón y lo abre a la confianza".

  "Vuestra asociación -añadió- constituye un típico ejemplo de la importancia que tiene conservar las propias "raíces cristianas" en Italia y en Europa. Hoy en día las Misericordias no son una agregación eclesial, pero sus raíces históricas siguen siendo indudablemente cristianas. Lo dice su mismo nombre, "Misericordias", y lo manifiesta el hecho de que la iniciativa de un santo se encuentra en vuestros orígenes. Para que las raíces sigan dando frutos deben conservarse vivas y sólidas".

  El Papa observó que por ese motivo la asociación proponía a sus miembros "períodos de formación para ahondar cada vez más en los motivos humanos y cristianos de esa actividad". "Efectivamente -agregó-, el peligro es que el voluntariado pueda reducirse a un simple activismo. Si en cambio la carga espiritual sigue siendo vital, se puede comunicar a los demás mucho más que las cosas necesarias materialmente: se puede ofrecer al prójimo en dificultad la mirada de amor que necesita".

  Por último, Benedicto XVI elogió la "importante función educativa" de las Misericordias que "contribuye a mantener viva la sensibilidad sobre los valores más nobles, como la fraternidad y la ayuda desinteresada a los que se encuentran en dificultad", y subrayó que especialmente para los jóvenes el voluntariado podía ser "una escuela de vida, que les ayude a dar a su existencia un sentido y un valor más elevado y fecundo".

  El Papa terminó recordando que mañana, 11 de febrero, se celebra la XV Jornada Mundial del Enfermo, dedicada esta vez a los enfermos incurables, y pidió a María, "Madre de la Misericordia", que velase sobre cada confraternidad. ¡Que os ayude -dijo- a cumplir con amor auténtico vuestra misión, contribuyendo así a difundir en el mundo el amor de Dios, fuente de vida para todo ser humano".
AC/VOLUNTARIADO/MISERICORDIAS            VIS 20070212 (470)

COLOMBIA: PROSEGUIR ESFUERZOS PARA CONCORDIA NACIONAL

CIUDAD DEL VATICANO, 9 FEB 2007 (VIS).-Benedicto XVI recibió hoy en el Vaticano las cartas credenciales de Juan Gómez Martínez, nuevo embajador de Colombia ante la Santa Sede. 

  En su discurso el Papa observó que el diplomático representaba una nación "que, a lo largo de su historia, se ha distinguido por su identidad católica". Una característica que se manifestaba además "en el aprecio de los fieles hacia los obispos y sus colaboradores, tratando de mantener las tradiciones y las virtudes heredadas de los mayores".

  Benedicto XVI elogió los esfuerzos de Colombia "para buscar la paz y la reconciliación, junto con el empeño por fomentar el progreso y unas instituciones democráticas más sólidas", al igual que "los objetivos alcanzados para una mayor seguridad y estabilidad social, así como en la lucha contra la pobreza". El Papa destacó también los progresos en materia de educación que han favorecido "el acceso de todos los ciudadanos a los programas escolares y universitarios, pues la educación es el cimiento de una sociedad más humana y solidaria".

  No obstante estos logros, Benedicto XVI recordó que en ese país todavía persisten "otros problemas en la sociedad que atentan contra la dignidad de las personas, la unidad de las familias, un justo desarrollo económico y una conveniente calidad de vida" y animó "a todos los colombianos a continuar en sus esfuerzos para conseguir la concordia y el crecimiento armónico de la nación".

  El Santo Padre manifestó su aprecio porque en su discurso el nuevo embajador había subrayado "la importante labor de la Iglesia católica para la reconciliación nacional" y mencionó "la participación directa de algunos obispos, sacerdotes y religiosos en las acciones encaminadas a construir la paz, (...) recordando cuáles son las bases insustituibles del verdadero progreso humano y de la convivencia pacífica".

  A continuación, Benedicto XVI habló de su "preocupación por las leyes que conciernen a cuestiones (...) como la transmisión y defensa de la vida, la enfermedad, la identidad de la familia y el respeto del matrimonio. Sobre estos temas, (...) la Iglesia católica seguirá proclamando sin cesar la inalienable grandeza de la dignidad humana. Es necesario apelar también a la responsabilidad de los laicos presentes en los órganos legislativos (...) para que las leyes expresen siempre los principios y los valores que sean conformes con el derecho natural y que promuevan el auténtico bien común".

  "Es mi ardiente deseo que en su país se ponga fin a este cruel flagelo de los secuestros, que atentan de manera tan grave a la dignidad y a los derechos de las personas -recalcó el Papa-. Acompaño con mi oración a quienes se hallan injustamente privados de la libertad y expreso mi cercanía a sus familias, confiando en su pronta liberación".

  "A este respecto -concluyó-, las numerosas instituciones dedicadas a la caridad, siguiendo los proyectos pastorales de la Conferencia Episcopal y de las diócesis, están llamadas a prestar asistencia humanitaria a los más necesitados, especialmente a los desplazados, tan numerosos en Colombia, así como a las víctimas de la violencia. De este modo dan también testimonio del esfuerzo de la Iglesia que, siempre en el marco de su propia misión y en las circunstancias que vive la nación, es artífice de comunión y de esperanza".
CD/CREDENCIALES/COLOMBIA:GOMEZ            VIS 20070209 (540)

UN NUEVO PROYECTO PARA PREVENIR ENFERMEDADES PANDEMICAS

CIUDAD DEL VATICANO, 9 FEB 2007 (VIS).-El Papa recibió hoy a los ministros de Finanzas de Italia, Reino Unido, Canadá y Rusia con motivo de la presentación del proyecto "Advance Market Commitment". Acompañaban a los ministros la Reina Rania de Jordania y el presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz.

  El Santo Padre afirmó que el objetivo de esta iniciativa es "producir y desarrollar vacunas contra enfermedades pandémicas y hacerlas accesibles a los países más pobres. (...) Se trata de resolver uno de los desafíos más urgentes en la prevención sanitaria, que afecta de modo particular a las naciones que ya sufren a causa de la pobreza y tienen serias necesidades".

  "Aliento incondicionalmente vuestros esfuerzos en este nuevo programa y su objetivo de progresar en la investigación científica para descubrir nuevas vacunas. Estas vacunas se necesitan urgentemente para impedir la muerte -cada año- de millones de seres humanos, incluidos muchos niños, a causa de enfermedades infecciosas, especialmente en aquellos lugares del mundo donde el riesgo es mayor".

  Benedicto XVI señaló que "en esta época de mercados globalizados, nos preocupa el aumento de la diferencia entre el nivel de vida en los países que disfrutan de mucha riqueza y tienen un alto nivel de desarrollo tecnológico y el nivel de los países menos desarrollados, donde la pobreza persiste e incluso aumenta".

  "Aseguro el pleno apoyo de la Santa Sede -concluyó- a este proyecto humanitario, que está inspirado por ese espíritu de solidaridad humana que necesita nuestro mundo para superar toda forma de egoísmo y fomentar la coexistencia pacífica entre los pueblos". En este contexto, el Papa recordó lo que escribió en su mensaje para la Jornada Mundial de la Paz de este año, que "todo servicio realizado a los pobres es un servicio realizado a la paz, porque "en el origen de las frecuentes tensiones que amenazan la paz se encuentran las muchas desigualdades que existen en el mundo".
AC/PROYECTO POBRES/...                    VIS 20070209 (320)