CUARESMA:CAMINO DE ORACION, PENITENCIA, ASCETISMO CRISTIANO

CIUDAD DEL VATICANO, 25 FEB 2004 (VIS).-Hoy, Miércoles de Ceniza, inicio de la Cuaresma, el Santo Padre presidió a las 10,30 en la basílica vaticana la celebración de la Palabra, durante la que se bendijo e impuso la ceniza.

Después del rito de introducción y la liturgia de la Palabra, el Santo Padre pronunció la homilía.

El Papa dijo que la Cuaresma, "camino de oración, de penitencia y de auténtico ascetismo cristiano", inicia con la imposición de la ceniza, "gesto austero penitencial, tan estimado por la tradición cristiana. Subraya la conciencia del ser humano pecador frente a la majestad y a la santidad de Dios. Al mismo tiempo, manifiesta su disponibilidad para acoger y traducir la adhesión al Evangelio en decisiones concretas".

"Los gestos exteriores de penitencia -afirmó- tienen valor si expresan una actitud interior, si manifiestan la firme voluntad de alejarse del mal y recorrer el camino del bien. Aquí está el sentido profundo del ascetismo cristiano. 'Ascetismo': la misma palabra evoca la imagen de subir hacia metas elevadas. Esto conlleva necesariamente sacrificios y renuncias. (…) Para llegar a ser auténticos discípulos de Cristo hay que renunciar a uno mismo, tomar la propia cruz cada día y seguirle. Es el sendero arduo de la santidad, que cada bautizado está llamado a recorrer".

Juan Pablo II recordó que la Iglesia indica varios medios para caminar por esta vía: "en primer lugar, la adhesión humilde y dócil al querer de Dios, acompañada de una oración incesante; son las formas penitenciales típicas de la tradición cristiana, como la abstinencia, el ayuno, la mortificación y la renuncia a bienes de por sí legítimos; son los gestos concretos de acogida para con el prójimo, que la pagina del Evangelio de hoy evoca con la palabra 'limosna'. Todo esto se vuelve a proponer con mayor intensidad durante el período cuaresmal, que representa un 'tiempo fuerte' de entrenamiento espiritual y de servicio generoso a los hermanos".

Refiriéndose a su mensaje para la Cuaresma de este año, en el que trata de "las condiciones difíciles en que viven tantos niños en el mundo", el Santo Padre terminó: "Los problemas en el mundo de la infancia son muchos y complejos. Espero que a estos hermanos nuestros más pequeños, con frecuencia abandonados a sí mismos, se les dedique la atención que merecen también gracias a nuestra solidaridad. Es un modo concreto de traducir nuestro esfuerzo cuaresmal".

Después de la homilía tuvo lugar la bendición e imposición de la ceniza. El Papa recibió la ceniza del cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado y los fieles presentes de varios sacerdotes. Tras la oración de los fieles y oración del Señor tuvo lugar el rito de conclusión.

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HML/MIERCOLES CENIZA/… VIS 20040225 (460)