PRESENTADO AL SANTO PADRE EL ANUARIO PONTIFICIO

CIUDAD DEL VATICANO, 8 FEB 2003 (VIS) - El cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado y el arzobispo Leonardo Sandri, substituto para los Asuntos Generales, junto con cuantos lo han elaborado e impreso, presentaron esta mañana al Santo Padre la primera copia del Anuario Pontificio 2003. El Papa agradeció a todos la participación en el volumen.

Una nota estadística, publicada hoy, acompaña el anuncio de la presentación al Papa.

Durante 2002 se establecieron relaciones diplomáticas con Qatar, llevando así a 175 el número de estados con los que la Santa Sede mantiene relaciones diplomáticas. Entre las circunscripciones eclesiales creadas se encuentran: 1 nueva metrópolis, 10 nuevas sedes episcopales, 1 exarcado apostólico, 2 vicariatos apostólicos, 1 administración apostólica personal, y una misión "sui iuris". Se han elevado 9 sedes metropolitanas, 4 sedes episcopales, 1 vicariato apostólico y 1 prefectura apostólica. Se han nombrado 158 obispos.

Los bautizados católicos en el mundo han pasado de los 757 millones de 1978 a 1.061.000.000 en 2001. En Africa se ha registrado un aumento del 148 por ciento, además de un crecimiento notable en Asia, América y Oceanía, mientras en Europa el número permanece estable.

Las personas que se dedican a tareas pastorales son 4.270.069: 4.649 obispos, 405.067 sacerdotes ( de los cuales 266.448 diocesanos), 29.204 diáconos permanentes, 54.970 profesos religiosos no sacerdotes, 792.317 religiosas profesas, 31.512 miembros de institutos seculares, 139.078 misioneros laicos y 2.813.252 catequistas. Además de las religiosas de vida activa, hay 51.973 monjas profesas de vida contemplativa.

El número de sacerdotes religiosos bajó de 139.397 a 138.619 en 2001, mientras el de los sacerdotes religiosos aumentó de 667 unidades. Los diáconos permanentes han aumento del 4,9 por ciento, los miembros de los institutos seculares del 2,7 por ciento, los misioneros laicos del 10,1 por ciento y los catequistas del 6,5 por ciento.

Los candidatos al sacerdocio aumentaron entre 2000 y 2001 pasando de 110.583 a 112.244. El aumento más significativo se registra en Asia, Africa y las Américas mientras en Europa y Oceanía ha habido un ligero descenso.

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