TELEGRAMA POR LAS VICTIMAS DEL ACCIDENTE DE SIERRE

Ciudad del Vaticano, 15 de marzo de 2012 (VIS).-El Santo Padre ha enviado un telegrama de pésame, a través del cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado, a monseñor André-Mutien Léonard, arzobispo de Malinas-Bruselas (Bélgica), por las víctimas del accidente de autobús ocurrido en Sierre (Suiza) en el que han fallecido 28 personas, entre las cuales 22 niños belgas que iban de excursión. Sigue el texto:

“Tras recibir la noticia del trágico accidente de autocar, ocurrido en Suiza, que ha causado numerosas víctimas, entre ellas muchos niños, el Papa se une con la oración al dolor de las familias en luto y confía los fallecidos a la misericordia de Dios, pidiéndole que los acoja en su luz. Manifiesta su cercanía a los heridos y sus familiares, así como a quienes participan en las operaciones de socorro, rogando al Señor que los ayude y conforte en sus pruebas. Como prenda de consuelo imparte una especial bendición apostólica a todas las personas afectadas por este drama”.

ESTACIONES DEL VIA CRUCIS DEDICADAS A LA FAMILIA

Ciudad del Vaticano, 15 de marzo de 2012 (VIS).-Este año los textos de meditación para las estaciones del Via Crucis del Viernes Santo en el Coliseo romano están escritos, por encargo del Santo Padre, por el matrimonio formado por Danilo y Anna Maria Zanzucchi, iniciadores del Movimiento “Familias Nuevas”, en el ámbito del “Movimiento de los Focolari”. Las reflexiones estarán dedicadas a la familia. El esquema del Via Crucis será el de las 14 estaciones tradicionales.

SANTA SEDE Y MOZAMBIQUE RATIFICAN ACUERDO DE PRINCIPIOS Y DISPOSICIONES JURIDICAS

Ciudad del Vaticano, 15 de marzo de 2012 (VIS).- La Oficina de Prensa de la Santa Sede informa hoy en un comunicado de que la Santa Sede y la República de Mozambique, con sendas notas verbales del 12 de marzo, dan cuenta de la ratificación del “Acuerdo sobre principios y disposiciones jurídicas para la relación entre la Santa Sede y la República de Mozambique”, firmado en Maputo el 7 de diciembre de 2011.

“El acuerdo -dice el comunicado- comprende un preámbulo y veintitrés artículos que reglamentan diversos ámbitos, entre ellos el estatuto jurídico de la Iglesia católica en Mozambique, el reconocimiento de títulos de estudio y del matrimonio canónico, y el régimen fiscal. Con su entrada en vigor se consolidarán los lazos de amistad y colaboración existentes entre ambas partes”.

PRESENTADO EL LIBRO DEL PAPA SOBRE EL CONCEPTO DE IGLESIA EN SAN AGUSTÍN

Ciudad del Vaticano, 15 marzo 2012 (VIS).-Ayer por la tarde, en la embajada de Alemania ante la Santa Sede, tuvo lugar la presentación de la obra de Joseph Ratzinger “Pueblo y casa de Dios en la doctrina de la Iglesia de san Agustín” (Herder, Friburgo). Este volumen -la tesis con la que Benedicto XVI alcanzó el doctorado en Teología, en 1953- forma parte de una serie de dieciséis que documenta la obra teológica de Joseph Ratzinger hasta el momento de su elección como Papa en 2005, poniéndola a disposición de los estudiosos gracias a una sistematización elaborada de acuerdo con el propio autor.

En la presentación del libro, el obispo de Ratisbona, Gerhard Ludwig Müller, que ha publicado el volumen en colaboración con el Instituto Papa Benedicto XVI de esa ciudad, recordó que “san Agustín es un pensador, obispo y santo que todavía acompaña espiritualmente al Santo Padre. Con él sigue manteniendo el diálogo familiar del espíritu indagador, del que dan testimonio las catequesis de los miércoles”.

Asistieron a la presentación, entre otras personalidades, los cardenales Paul Josef Cordes, presidente emérito del Pontificio Consejo “Cor Unum”, y Walter Brandmüller; y el presidente de la conferencia episcopal alemana, arzobispo Robert Zollitsch, de Friburgo.

AUDIENCIAS

Ciudad del Vaticano, 15 marzo 2012 (VIS).-El Santo Padre ha recibido esta mañana en audiencia:

-Su Beatitud Gregorios III Laham, Patriarca de Antioquía de los Greco-Melquitas (Siria).

-Arzobispo Robert Zollitsch, de Freiburg im Breisgau (República Federal de Alemania).

-Nueve prelados de la Conferencia de los Obispos Católicos de los Estados Unidos, en visita “ad limina”:

-Cardenal Daniel Di Nardo, arzobispo de Galveston-Houston, acompañado del obispo auxiliar, George A. Sheltz

-Obispo Joe Steve Vasquez, de Austin

-Obispo Curtis John Guillory, de Beaumont

-Obispo Daniel E. Flores, de Brownsville, acompañado por el obispo emérito, Raymundo Joseph Peña

-Obispo William Michael Mulvey, de Corpus Christi

-Obispo Alvaro Corrada del Río, de Tyler

-Obispo David Eugene Felhauer, de Victoria in Texas.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 15 de marzo de 2012 (VIS).-El Santo Padre ha nombrado al cardenal Edwin Frederick O'Brien como Gran Maestro de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén. El cardenal era hasta ahora Pro-gran maestro de la misma orden.

VENERAR A LA VIRGEN EN LA IGLESIA SIGNIFICA SER COMUNIDAD QUE REZA

Ciudad del Vaticano, 14 marzo 2012 (VIS).-El Santo Padre ha iniciado hoy, en la audiencia general, una nueva serie de catequesis sobre la oración en el libro de los Hechos de los Apóstoles y en las Cartas de san Pablo. La figura orante de María, según aparece en el libro de los Hechos -cuando espera junto a los apóstoles la venida del Espíritu Santo-, ha centrado la reflexión del Pontífice.

Benedicto XVI ha explicado a los más de diez mil peregrinos reunidos en la Plaza de San Pedro que “con María inicia la vida terrena de Jesús, y con ella comienzan también los primeros pasos de la Iglesia. (…) Ella siguió con discreción todo el camino de su Hijo durante la vida pública hasta los pies de la cruz, y ahora acompaña, con una oración silenciosa, el camino de la Iglesia”.

Las etapas del itinerario de María desde la casa de Nazareth hasta el cenáculo de Jerusalén “están marcadas por la capacidad de mantener un perseverante clima de recogimiento para meditar todos los acontecimientos en el silencio de su corazón, ante Dios. La presencia de la Madre de Dios con los once, después de la Ascensión, (…) asume un valioso significado, porque con ellos la Virgen comparte lo más precioso: la memoria viva de Jesús en la oración”. 

Después de la Ascensión de Jesús al cielo, los apóstoles se reúnen con María para esperar junto a ella el don del Espíritu Santo, sin el cual no se puede testimoniar a Cristo. “Ella, que ya lo ha recibido para generar al Verbo encarnado, comparte con toda la Iglesia la espera del mismo don. (…) Si no hay Iglesia sin Pentecostés, tampoco hay Pentecostés sin la Madre de Jesús, porque ella ha vivido de modo único lo que la Iglesia experimenta cada día bajo la acción del Espíritu Santo”.

El Papa recordó que el Concilio Vaticano II ha subrayado esta relación especial entre la Virgen y la Iglesia en la Constitución dogmática “Lumen gentium”: “Vemos los apóstoles antes del día de Pentecostés 'perseverantes con un solo corazón en la oración, con las mujeres y María la madre de Jesús' (Hechos 1,14) (…) El lugar privilegiado de María es la Iglesia, en la que es reconocida como (…) figura y excelentísimo modelo de fe y caridad”.

Por eso, “venerar a la Madre de Jesús en la Iglesia significa aprender de ella a ser comunidad que reza; ésta es una de las notas esenciales de la primera descripción de la comunidad cristiana delineada en los Hechos de los Apóstoles”.

Sin embargo, a menudo nuestra oración “está dictada por situaciones de dificultad, por problemas personales que llevan a dirigirse al Señor en busca de luz, confortación y ayuda. María invita a abrir las dimensiones de la oración, a dirigirse a Dios no solamente en momentos de necesidad y no sólo pidiendo por uno mismo, sino de modo unánime, asiduo, fiel, “con un corazón solo y una sola alma'”.

Benedicto XVI señaló también que “la Madre de Jesús ha sido colocada por el Señor en los momentos decisivos de la historia de la salvación, y ha sabido responder siempre con plena disponibilidad, fruto de una relación profunda con Dios madurada en la oración asidua e intensa. (…) Entre la Ascensión y Pentecostés, ella se encuentra 'con' y 'en' la Iglesia, en oración. Madre de Dios y Madre de la Iglesia, María ejerce su maternidad hasta el final de la historia”.
Como conclusión, el Papa afirmó que “María nos enseña la necesidad de la oración y nos indica que sólo con un lazo constante, íntimo, lleno de amor, con su Hijo podemos salir de 'nuestra casa' con valor para (…) anunciar en todas partes al Señor Jesús, salvador del mundo”.

LA ANTORCHA BENEDICTINA EN ROMA

Ciudad del Vaticano, 14 de marzo de 2012 (VIS).- Al final de la audiencia general, Benedicto XVI saludó a la delegación presidida por el arzobispo Renato Boccardo, de Nursia (Italia), y por los abades de Montecassino y Subiaco. Esa delegación acaba  de  regresar de Malta, donde el pasado domingo fue encendida la antorcha benedictina de la paz, en recuerdo del itinerario de San Benito por los caminos de Europa. La antorcha regresará a Nursia (Italia), tierra natal del santo, el próximo 20 de marzo.

Los  orígenes del viaje de la antorcha benedictina por  las diversas capitales europeas, y no solo, se remonta a 1964, cuando Pablo VI proclamó patrón de Europa a San Benito. La  antorcha simboliza la hermandad y la paz proclamadas en el Evangelio, más allá de cualquier barrera  política, ideológica o religiosa. En los años pasados fue encendida en Berlín, Praga, Bucarest, Estrasburgo, Budapest, Madrid, Lisboa, Varsovia, Bruxelas, Viena, Moscú y Jerusalén. En 2001 viajó a  Nueva York para  llevar un mensaje de esperanza después de los atentados del 11 de septiembre, mientras que el año pasado se encendió en Londres durante una ceremonia ecuménica en la Abadía de Westminster.

VISITA DEL PAPA A LA UNIVERSIDAD DEL SAGRADO CORAZÓN

Ciudad del Vaticano, 14 de marzo de 2012 (VIS).-El próximo jueves, 3 de mayo, a las 11, el Santo Padre visitará la sede romana de la Universidad Católica del Sagrado Corazón, con motivo del L aniversario de la fundación de la Facultad de Medicina y Cirugía “Agostino Gemelli”, donde pronunciará un discurso, según informa un comunicado de la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano,  14 de marzo de 2012 (VIS).-El  Santo Padre ha nombrado:

-Reverendo Eduardo José Castillo Pino como obispo auxiliar de Portoviejo (superficie: 21.000 ; población: 1.332.723; católicos: 1.298.817 ; sacerdotes: 111 ; religiosos: 311) en Ecuador. El obispo electo nació en 1970 en Guayaquil (Ecuador), y fue ordenado sacerdote en 1994. Es doctor en  Teología Dogmática por la Pontificia Universidad de la Santa Cruz en Roma. Ha sido profesor y director de estudios del Seminario Mayor de Guayaquil y profesor de la “Escuela de Teología para laicos” de la misma archidiócesis. Desde octubre de  2008, ha sido párroco y vicario episcopal de la Vicaría de “Santa Elena” de Guayaquil. Es autor de numerosas publicaciones de carácter histórico, teológico y espiritual.

-Vicario Castrense de Paraguay a monseñor  Adalberto Martínez Flores, hasta ahora obispo de la  diócesis de San Pedro (Paraguay).

TELEGRAMA DE PESAME POR EL INGENIERO ITALIANO ASESINADO EN NIGERIA

Ciudad del Vaticano, 13 de marzo de 2012 (VIS).- El cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado, ha enviado un telegrama de pésame al arzobispo Enrico Masseroni, de Vercelli (Italia), con motivo del funeral del ingeniero Francesco Lamolinara, secuestrado en Nigeria el 12 de mayo de 2011 y muerto junto al colega británico Christopher McManus el pasado jueves durante una tentativa para liberarlos.

“Benedicto XVI -escribe el purpurado- informado de la trágica desaparición del ingeniero Francesco Lamolinara, desea manifestar a sus familiares su más sentido pésame y asegurarles su participación en el grave luto que les afecta. Recuerda la generosa disponibilidad hacia el prójimo del llorado difunto y su aportación a la convivencia pacífica entre los pueblos y reza con plegarias de cristiano sufragio por su alma. Envía de todo corazón a sus familiares y amigos la consoladora bendición apostólica, haciéndola extensiva a cuantos participan en las exequias y a los ciudadanos de Gattinara (tierra natal del difunto n..d.r.)”.

“Me uno al dolor y a las plegarias y me siento cercano a los familiares y amigos que encontré en agosto para sostener su esperanza en este momento tan difícil”, concluye el Secretario de Estado.

LA VIOLENCIA ES CONTRARIA AL REINO DE DIOS

Ciudad del Vaticano, 11 de marzo de 2012  (VIS).-Hoy, tercer domingo de Cuaresma, Benedicto XVI se asomó a mediodía a la ventana de su estudio para rezar el Ángelus con los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro.

El Papa comentó el evangelio de San Juan que narra la expulsión del templo de Jerusalén por parte de Jesús, de los vendedores de animales y cambistas, que despertó gran impresión entre la multitud y los discípulos. “¿Cómo debemos interpretar este gesto de Jesús?” - se preguntó el pontífice. “Antes que nada -dijo- hay que notar  que no causó alguna represión por parte de los tutores del orden público, porque fue visto como una típica acción profética: efectivamente, los profetas, en nombre de Dios, denunciaban a menudo abusos, y lo hacían, a veces, con gestos simbólicos. El problema, si acaso, era su autoridad. Por eso los judíos preguntaron a Jesús. '¿Qué signo nos das para hacer esto?'  demuéstranos que actúas verdaderamente en nombre de Dios”

“La expulsión de los  vendedores del templo -prosiguió- se ha  interpretado también  en  sentido político-revolucionario, colocando a Jesús en la línea del movimiento de los zelotes, que eran  “celantes” de  la ley de Dios, y estaban dispuestos a emplear la violencia para hacerla respetar. En los tiempos de Jesús esperaban un Mesías que liberase a Israel del dominio de los romanos. Pero Jesús  no cumplió  esta expectativa, hasta el punto de que  algunos discípulos lo abandonaron e incluso Judas Iscariote  lo traicionó. En realidad, es imposible considerar a Jesús un violento: la violencia es contraria al Reino de Dios, es un instrumento del anticristo. La violencia no sirve nunca a la humanidad, sino que la deshumaniza”.

“Las palabras pronunciadas por Jesús  cumpliendo aquel gesto fueron: 'Quitad esto   de aquí: no hagáis de la casa de mi Padre un mercado'. Los discípulos entonces recordaron lo que está escrito en un salmo: 'Porque el celo de tu Casa me devora'. Este salmo es una invocación de ayuda  en una situación de extremo peligro a causa del odio de los enemigos: la situación que Jesús vivirá en su pasión. El celo por el Padre y por su casa lo conducirá hasta la cruz: el suyo es el celo del amor que paga en primera persona,  no el de quien quiere servir a Dios mediante la violencia. En efecto el 'signo' que Jesús dará como prueba de su autoridad será  su muerte y resurrección. 'Destruid este Templo – les dijo- y en tres días lo levantaré'. Y san Juan escribe: 'Pero Él se refería al Templo de su cuerpo' Con la Pascua de Jesús inicia un nuevo culto, el culto del amor, y un nuevo templo que es Él mismo, Cristo resucitado mediante el cual todo creyente puede adorar a Dios Padre 'en espíritu y en verdad'.”

“El Espíritu Santo -concluyó Benedicto XVI- comenzó a construir ese templo en el seno de la Virgen María. Pidamos su intercesión para que cada cristiano se convierta en piedra viva de este edificio”.

Llamamiento en favor de Madagascar

Después de la oración mariana el Papa lanzó un llamamiento en favor de la población de Madagascar, presa de las tormentas tropicales, la última de las cuales ha causado al menos 70 muertos y numerosos desaparecidos, ocasionando además daños a más de 70.000 personas. 

“Pienso -dijo- en las queridas poblaciones de Madagascar, que recientemente han sido azotadas por violentas calamidades naturales, con graves daños a las personas, a las estructuras y a los cultivos. Mientras aseguro mi oración por las víctimas y por las familias sometidas a duras pruebas,  espero y aliento el generoso socorro de la comunidad internacional”.

EL PAPA Y EL PRIMADO ANGLICANO CELEBRAN JUNTOS LA FIESTA DE SAN GREGORIO MAGNO

Ciudad del Vaticano, 10 de marzo de 2012 (VIS).-El Santo Padre presidió el sábado por la tarde la celebración de las Vísperas en el monasterio romano de san Gregorio al Celio, con ocasión del milenario de la fundación de la Casa Madre de la congregación camaldolense de la orden de san Benito, la fiesta del tránsito de san Gregorio y la visita del arzobispo de Canterbury y Primado de la Comunión Anglicana, Rowan Williams. 

Después de los salmos y la lectura del Evangelio, Benedicto XVI y el arzobispo de Canterbury pronunciaron sendas homilías.

“La celebración de hoy –dijo el Papa- está marcada por un profundo carácter ecuménico que forma parte del espíritu camaldolense contemporáneo. Este monasterio camaldolense ha establecido lazos con Canterbury y la Comunión Anglicana que son ya tradicionales. La de hoy es la tercera vez que el obispo de Roma se reúne con el arzobispo de Canterbury en la casa de san Gregorio Magno. Y es justo que sea así, porque precisamente en este monasterio, hace algo más de 1.400 años, el Papa Gregorio escogió a Agustín y otros cuarenta monjes para enviarlos a anunciar el Evangelio a los anglos”. 

El pontífice recordó el testimonio que san Gregorio ofreció a la Iglesia “con un servicio irreprensible y lleno de celo por el Evangelio. Se puede aplicar a Gregorio lo que san Pablo escribió de sí mismo: en él, la gracia de Dios no ha sido vana. Este es, en realidad, el secreto para la vida de todos nosotros: acoger la gracia de Dios y permitir su acción con todo el corazón y todas las fuerzas. Este es también el secreto de la alegría y de la paz profundas”.

“En la base de todo –explicó el Papa- está la gracia de Dios, el don de la llamada, el misterio del encuentro con Jesús vivo. Pero esta gracia requiere una respuesta por parte de los bautizados; requiere el compromiso de revestirse de los sentimientos de Cristo: ternura, bondad, humildad, mansedumbre, magnanimidad, perdón recíproco y, sobre todo, como síntesis y coronamiento, el ‘agape’, el amor que Dios nos ha dado mediante Jesús y que el Espíritu Santo ha infundido en nuestros corazones”.

A continuación, Benedicto XVI recordó que la congregación de los monjes camaldolenses de la Orden de san Benito ha cumplido mil años de historia “nutriéndose cotidianamente de la Palabra de Dios y de la Eucaristía, tal y como se lo enseñó su fundador, san Romualdo, según el ‘triplex bonum’ de la soledad, la vida en común y la evangelización”. Numerosos santos, beatos y mártires, hombres de ciencia, historiadores, pastores de la Iglesia, “figuras ejemplares de hombres y mujeres de Dios (...) han mostrado los horizontes y la gran fecundidad de la tradición camaldolense”.

Finalmente, el Santo Padre expresó su deseo de que “todos los fieles, católicos y anglicanos, (...) visitando en Roma los sepulcros gloriosos de los santos apóstoles y mártires, renueven también el compromiso de orar constantemente y trabajar por la unidad, para vivir plenamente según aquel ‘ut unum sint’ que Jesús dirigió al Padre”. 

Por su parte, el arzobispo Rowan Williams se refirió también a la comunión “cierta aunque imperfecta” entre la Iglesia Católica y la Anglicana. Ambas comparten “la visión de la restauración de la plena comunión sacramental, de una vida eucarística que sea plenamente visible, y, por tanto, de un testimonio plenamente creíble, de modo que el mundo, confuso y atormentado, pueda entrar en la luz acogedora y transformadora de Cristo”. Al mismo tiempo, “nuestro reconocimiento del único Cuerpo en la vida corporativa del otro es inestable e incompleto. Sin embargo, sin tal reconocimiento definitivo no somos totalmente libres para compartir el poder transformador del Evangelio en la Iglesia y en el mundo”.

Al concluir las vísperas, el Santo Padre y el Arzobispo de Canterbury se dirigieron a la capilla de San Gregorio, donde encendieron dos cirios para honrar la memoria de san Gregorio Magno y de san Agustín de Canterbury.

PRESENTACION DEL ANUARIO PONTIFICIO 2012

Ciudad del Vaticano, 10 de marzo de 2012 (VIS).-El cardenal Secretario de Estado, Tarcisio Bertone y el arzobispo Angelo Becciu, Sustituto para los Asuntos Generales, presentaron esta mañana al Santo Padre la edición del Anuario Pontificio del 2012, en presencia de los colaboradores en la elaboración e impresión del volumen. También fue presentado el Annuarium Statiscum Ecclesiae, a cargo del mismo dicasterio.

Entre las novedades que recoge el nuevo Anuario cabe destacar que en 2011 el Papa erigió 8 nuevas sedes episcopales, 1 ordinariato personal y 1 ordinariato militar. Asimismo se elevaron: 1 archidiócesis y 8 diócesis  a sedes metropolitanas; 1 prelatura, 1 vicariato apostólico y 1 prefectura apostólica a diócesis y 1 misión 'sui iuris'  a prefectura apostólica.

Las estadísticas, que se refieren al año 2010, muestran las dinámicas de la Iglesia Católica en las 2.966 circunscripciones eclesiales del planeta. Por lo que respecta al número de católicos en el mundo, en 2010 son 1.196 millones, frente a los 1.181 de 2009,  con un aumento de 15 millones de fieles, es decir, un 1,3%. En el transcurso de los dos últimos años la presencia de católicos bautizados en el mundo permanece estable, alrededor del 17,5%

Las cuotas territoriales de católicos han acusado, entre 2009 y 2010, variaciones considerables. Han disminuido de importancia en América Meridional (del 28,54 al 28,34%) y sobre todo en Europa ( del 24,05 al 23,83%). Viceversa han aumentado en África (de 15,15 a 15,55%) y en el Sudeste asiático ( del 10,47 al 10, 87%)

De 2009 a 2010 los obispos pasaron de 5.065 a 5.104, con un aumento relativo del 0,77% El incremento se ha registrado en África (16 nuevos obispos), América (15) y Asia (12), mientras se ha manifestado una leve flexión en Europa (de 1.607 a 1.606) y en Oceanía (de 132 a 129).

Prosigue la tendencia al crecimiento del número de sacerdotes comenzada en el año 2000. En 2010 se cuentan 412.236 presbíteros, de los cuales 277.009 son miembros del clero diocesano y 135.227 del clero religioso. En 2009 eran, en cambio, 410.593 ( 275.542 diocesanos y  135.051 religiosos). El aumento se registra en Asia (1695), África (765), Oceanía (52) y América (42), mientras la disminución atañe a Europa (905 sacerdotes menos)

Los diáconos permanentes aumentan del 3.7% pasando de 38.155 en 2009 a 39.564 en 2010. Están presentes sobre todo en América del Norte y en Europa con una cuota relativa al total mundial respectivamente del 64,3% y del 33,2%.

Parece disminuir la tendencia a la flexión de los religiosos profesos no sacerdotes. Si en 2009 eran 54.229 en 2010 han pasado a ser 54.665. Disminuyen en América del Sur (-3,5%) y América del Norte(-0,9%), mientras son estacionarios en Europa y aumentan en Asia(4,1% más)  y África (3,1%).

Una dinámica en fuerte decremento atraviesa el mundo de las religiosas profesas que pasan de 729.371 en 2009 a 721.935 en 2010. Hay menos religiosas en Europa (-2,9%), Oceanía (-2,6%) y América (-1,6%). Sin embargo, su aumento es significativo en África y Asia (alrededor del 2%) en ambos continentes.

El número de los estudiantes de filosofía y teología en los seminarios diocesanos o religiosos registra un aumento constante en los últimos cinco años. En conjunto ha crecido un 4% pasando de 114.439 de 2005 a 111.990 en 2010.

También hay que registrar que los seminaristas mayores disminuyen en Europa (-10.4%) y en América (-1.1%) mientras aumentan en África (14,2%), en Asia (13%) y en Oceanía (12,3%)

LIBRO SOBRE LOS DESAFÍOS DE LA NUEVA EVANGELIZACIÓN EN AMÉRICA LATINA

Ciudad del Vaticano, 10 de marzo de 2012 (VIS).-La Pontificia Comisión para América Latina acaba de publicar el libro “Reflexiones sobre la Nueva Evangelización en América Latina: desafíos y prioridades”. El volumen, de 130 páginas, es fruto de una jornada de estudio organizada por la Pontificia Comisión el 11 de noviembre de 2011.

El libro comienza con una introducción del cardenal Marc Ouellet, P.S.S., prefecto de la Congregación para los Obispos, y recoge tres conferencias: “La nueva evangelización a la luz del Magisterio pontificio”, del arzobispo Salvatore Fisichella, presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Nueva Evangelización; “De la evangelización de Jesucristo a la misión continental como nueva evangelización”, del obispo Santiago Silva Retamales, secretario general del CELAM; y “La nueva evangelización hoy en América Latina. Desafíos y prioridades”, de Guzmán Carriquiry Lecour, secretario de la Pontificia Comisión para América Latina. Sigue una lista de 41 recomendaciones relativas a la nueva evangelización en el continente americano.

La obra será enviada a todos los miembros y los consejeros de la Comisión, así como a todos los obispos de Latinoamérica, a los prefectos y los presidentes de los diversos dicasterios y organismos de la curia romana.

En el comunicado de presentación publicado hoy por la Pontificia Comisión, se señala que el nuevo volumen constituye “un conjunto de útiles aportaciones para esa 'nueva evangelización' a la que han llamado repetidamente Juan Pablo II y Benedicto XVI (…) y que hoy encuentra una respuesta significativa en la 'misión continental' lanzada por la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en Aparecida (mayo de 2007), que se encuentra en plena fase de actuación (…). Se propone también como una ulterior contribución a las tantas reflexiones e intercambios de experiencias que se están llevando a cabo en vista de la próxima Asamblea General del Sínodo de los Obispos (en octubre  de 2012) (…) y del sucesivo Año de la Fe”.

LA SANTA SEDE EN EL VI FORO MUNDIAL DEL AGUA

Ciudad del Vaticano, 12 de marzo de 2012 (VIS).- La Santa Sede participa con una delegación en el VI Foro Mundial del Agua, en curso en Marsella (Francia) del 12 al 17 de marzo. Para la ocasión el Pontificio Consejo Justicia y Paz ha elaborado un documento titulado: “Agua, un elemento esencial para la vida: poner a punto soluciones eficaces”.

El texto evidencia, en particular, como -a pesar de algunos progresos- buena parte de la población mundial no goza todavía de un acceso garantizado al agua potable. Asimismo subraya la necesidad de una gestión más eficaz del agua por por parte de las autoridades públicas, de los operadores privados y de la sociedad en general e invita a todas esas instancias a comportarse con responsabilidad, sobriedad y solidaridad a la luz de los principios de justicia y subsidiaridad.

Los Foros Mundiales del Agua, organizados cada tres años por el Consejo Mundial del Agua reúnen a sujetos privados, estatales y a representantes de las asociaciones para analizar y poner a punto un enfoque a largo plazo sobre la utilización y estado de ese recurso indispensable.

AUDIENCIAS

Ciudad del Vaticano, 10 marzo 2012 (VIS).-El Santo Padre ha recibido hoy en audiencia:

-Hermano Alois, Prior de Taizé.

-Su Gracia Rowan Williams, Arzobispo de Canterbury y Primado de la Comunión Anglicana, acompañado de su séquito.

-Trece prelados de la Conferencia de los Obispos Católicos de los Estados Unidos de América, en visita "ad Limina Apostolorum":

-Arzobispo Jerome George Hanus, de Dubuque.

-Obispo Martin John Amos, de Davenport.

-Obispo Richard Edmund Pates, de Des Moines, acompañado por el obispo emérito, Mons. Joseph Leo Charron.

-Obispo Ralph Walker Nickless, de Sioux City.

-Arzobispo Robert James Carlson, de Saint Louis, acompañado por el obispo auxiliar,  Edward M. Rice, y el anterior auxiliar,  Robert Joseph Hermann.

-Obispo John Raymond Gaydos, de Jefferson City.

-Obispo Robert W. Finn, de Kansas City-Saint Joseph, acompañado por el obispo emérito Raymond James Boland.

-Obispo James Vann Johnston, de Springfield-Cape Giradeau, acompañado del obispo emérito John Joseph Leibrecht.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 9 de marzo de 2012  (VIS).-El Santo Padre ha nombrado:

-Monseñor Francesco Alfano como arzobispo de Sorrento-Castellammare di Stabia (superficie 205, población 240.900, católicos 240.000, sacerdotes 169, religiosos 501, diáconos permanentes 6) en Italia. Monseñor Alfano era hasta ahora arzobispo de Sant'Angelo dei Lombardi-Cosenza-Nusco-Bisaccia (Italia) y sucede al arzobispo Felice Cece, cuya renuncia al gobierno pastoral de la archidiócesis fue aceptada por límite de edad.

-Cardenal Christoph Schönborn O.P., arzobispo de Viena (Austria), como su enviado especial a la celebración del 450 aniversario de la renovación formal del arzobispado de Praga que tendrá lugar el próximo 12 de mayo.

-Monseñor Mario Roberto Cassari como nuncio apostólico en Sudáfrica, Botswana, Namibia y Swazilandia. El arzobispo Cassari era hasta ahora nuncio apostólico en Croacia.

EL PAPA HABLA A LOS OBISPOS AMERICANOS DE LA CRISIS DEL MATRIMONIO Y DE LA FAMILIA

Ciudad del Vaticano, 9 de marzo de 2012 (VIS).- Benedicto XVI recibió esta mañana a un grupo de prelados de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (regiones VII-IX) al final de su visita “ad limina”. Siguen extractos del discurso que les dirigió:

“Me gustaría hablar (…) de la crisis contemporánea del matrimonio y la familia, y, en general, de la visión cristiana de la sexualidad humana. De hecho, es cada vez más evidente que el deprecio de la indisolubilidad de la alianza matrimonial, y el rechazo generalizado de una ética sexual responsable y madura basada en la práctica de la castidad, han dado lugar a graves problemas sociales que acarrean un inmenso costo humano y económico”.

“En este sentido, mención especial debe hacerse de las poderosas corrientes políticas y culturales que buscan modificar la definición legal del matrimonio. Los concienzudos esfuerzos de la Iglesia para resistir esta presión requieren una defensa razonada del matrimonio como institución natural, que consiste en la comunión específica de personas, esencialmente enraizada en la complementariedad de los sexos y orientada a la procreación. Las diferencias sexuales no pueden descartarse como irrelevantes para la definición de matrimonio. La defensa de la institución del matrimonio como una realidad social es, en última instancia, una cuestión de justicia, ya que implica salvaguardar el bien de toda la comunidad humana y los derechos de los padres y niños por igual”.

“En nuestras conversaciones, habéis señalado con preocupación las dificultades crecientes en la comunicación de la enseñanza de la Iglesia sobre el matrimonio y la familia en su integridad, y la disminución en el número de jóvenes que se acercan al sacramento del matrimonio. Ciertamente, debemos reconocer las deficiencias en la catequesis de las últimas décadas, que en algunas ocasiones no han logrado comunicar el rico patrimonio de la doctrina católica sobre el matrimonio como institución natural, elevada por Cristo a la dignidad de sacramento, la vocación de los esposos cristianos en la sociedad y en la Iglesia, y la práctica de la castidad conyugal”.

“A nivel práctico, los programas de preparación para el matrimonio deben ser revisados cuidadosamente para asegurar más énfasis en su componente catequética y en la presentación de las responsabilidades sociales y eclesiales que conlleva el matrimonio cristiano. En este contexto no podemos olvidar el grave problema pastoral que presenta la práctica generalizada de la convivencia, a menudo por parejas que parecen no darse cuenta de que es un pecado grave, por no hablar de sus perjuicios para la estabilidad de la sociedad. Aliento vuestros esfuerzos para establecer normas claras, pastorales y litúrgicas, para la celebración digna del matrimonio, que encarnen un testimonio inequívoco de las exigencias objetivas de la moral cristiana, demostrando al mismo tiempo sensibilidad y preocupación por las parejas jóvenes”.

“En este gran esfuerzo pastoral hay una necesidad urgente de que toda la comunidad cristiana recupere el aprecio de la virtud de la castidad. (...) No es simplemente una cuestión de presentar argumentos, sino de apelar a una visión integral, coherente y estimulante de la sexualidad humana. La riqueza de esta visión es más sólida y atractiva que la de las ideologías permisivas exaltadas en algunos sectores que, de hecho, constituye una forma poderosa y destructiva de anti-catequesis para los jóvenes (...) La castidad, como enseña el Catecismo: 'Implica un aprendizaje del dominio de sí, que es una pedagogía de la libertad humana'. En una sociedad que cada vez mas tiende a malinterpretar e incluso ridiculizar esta dimensión esencial de la doctrina cristiana, los jóvenes necesitan estar seguros de que 'si dejamos entrar a Cristo en nuestras vidas no perdemos nada, absolutamente nada, de lo que hace la vida libre, bella y grande'”.

“Para concluir, quisiera recordar que todos nuestros esfuerzos en este sector apuntan, en última instancia al bien de los niños, que tienen un derecho fundamental a crecer con una sana comprensión de la sexualidad y de su lugar apropiado en las relaciones humanas. Los niños son el tesoro más grande y el futuro de toda sociedad: preocuparse por ellos significa reconocer nuestra responsabilidad de enseñar, defender y vivir las virtudes morales que son la clave de la realización humana. Espero que la Iglesia en los Estados Unidos, no obstante su pesadumbre por los acontecimientos de la última década, persevere en su misión histórica de educar a los jóvenes contribuyendo así a la consolidación de esa sana vida familiar, que representa la garantía más segura de la solidaridad inter-generacional y de la salud de la sociedad en su conjunto”.

LA NUEVA EVANGELIZACIÓN COMIENZA TAMBIÉN EN EL CONFESIONARIO

Ciudad del Vaticano, 9 de marzo de 2012 (VIS).-El Santo Padre ha recibido esta mañana a los 1.300 sacerdotes y diáconos que participan en el “Curso sobre el fuero interno” que organiza anualmente la Penitenciaría Apostólica.

En su discurso, Benedicto XVI ha subrayado la importancia de una adecuada preparación teológica, espiritual y canónica para ser confesor, dado que el sacramento de la Reconciliación es esencial para la vida de fe y está estrechamente ligado al anuncio del Evangelio. “Los sacramentos y el anuncio de la Palabra -ha dicho el Papa- no deben concebirse como separados, sino todo lo contrario (…) El sacerdote representa a Cristo, el enviado del Padre, y continúa su misión mediante la 'palabra' y el 'sacramento' en una totalidad de cuerpo y alma, de signo y palabra”.

La confesión sacramental es así un camino privilegiado para la nueva evangelización: “La conversión real de los corazones, que significa abrirse a la acción transformadora y renovadora de Dios, es el 'motor' de toda reforma, y se traduce en una verdadera fuerza evangelizadora. En la confesión, el pecador arrepentido es justificado, perdonado y santificado por la acción gratuita de la misericordia divina (…). Sólo quien se deja renovar profundamente por la Gracia divina puede llevar en sí mismo la novedad del Evangelio y, por tanto, anunciarla”. Todos los santos de la historia testimonian esta estrecha relación entre la santidad y el sacramento de la reconciliación. Y la nueva evangelización “extrae la linfa vital de la santidad de los hijos de la Iglesia, del camino cotidiano de conversión personal y comunitaria para conformarse cada vez más profundamente con Cristo”.

El Papa ha recordado que, cuando administran el sacramento de la reconciliación, los sacerdotes son instrumentos para el encuentro de los hombres con Dios. El pecador arrepentido siente un profundo deseo de cambio y de misericordia, de volver a experimentar, mediante el Sacramento, “el encuentro y el abrazo con Cristo”.

“Por ello -ha dicho el Pontífice a los sacerdotes presentes- sois colaboradores y protagonistas de numerosos 'nuevos comienzos', tantos cuantos sean los penitentes que se os acerquen. (…) La nueva evangelización, entonces, comienza también en el confesionario; parte del misterioso encuentro entre la inagotable pregunta del hombre (…) y la misericordia de Dios, única respuesta adecuada a la necesidad humana de infinito”. Si los fieles experimentan realmente la misericordia de Cristo en el sacramento, “se convertirán en testigos creíbles de esa santidad que es la finalidad de la nueva evangelización”.

Todo ello adquiere una relevancia aún mayor cuando se refiere a los propios sacerdotes, que, para colaborar en la nueva evangelización, han de ser los primeros en renovar la conciencia de ser ellos mismos penitentes, y de la necesidad de acercarse al perdón sacramental para renovar el encuentro con Cristo.

Para concluir, Benedicto XVI exhortó a los sacerdotes: “Que la novedad de Cristo sea siempre el centro y la razón de vuestra existencia sacerdotal, para que quien os encuentra pueda, mediante vuestro ministerio, proclamar como Andrés y Juan: 'Hemos encontrado al Mesías' (Jn, 1, 41). De este modo, cada confesión, de la que cada cristiano saldrá renovado, representará un paso adelante en la nueva evangelización”.