AUDIENCIAS

CIUDAD DEL VATICANO, 23 DIC 2003 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy en audiencias separadas:

- Su Beatitud Cardenal Ignace Moussa I Daoud, prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales.

- Cardenal Edmund Casimir Szoka, presidente de la Pontificia Comisión para el Estado de la Ciudad del Vaticano y presidente de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano.
AP/…/… VIS 20031223 (80)

DECRETOS DE LA CONGREGACION PARA LAS CAUSAS DE LOS SANTOS

CIUDAD DEL VATICANO, 20 DIC 2003 (VIS).-Esta mañana en la Sala Clementina, en presencia del Santo Padre, de los miembros de la Congregación para las Causas de los Santos y de los postuladores de las respectivas causas, se promulgaron 18 nuevos decretos. El cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación, leyó un discurso dedicado a las vidas de los Beatos y de los Siervos de Dios.

Los decretos conciernen a las siguientes causas:

MILAGROS

- Beato José Manyanet y Vives, español, sacerdote y fundador de la Congregación de los Hijos de la Sagrada Familia de Jesús, María y José (1833-1901).

- Beato Nimatullah Al-Hardini, libanés, en el siglo Yusuf Kassab, sacerdote de la Orden Libanesa Maronita (1808-1858).

- Beata Paola Elisabetta, italiana, en el siglo Costanza Cerioli, viuda, fundadora del Instituto de la Sagrada Familia y de la Congregación de la Sagrada Familia (1816-1865).

- Beata Gianna Beretta Molla, italiana, madre de familia (1922-1962).

- Venerable Siervo de Dios August Czartoryski, francés, sacerdote de la Sociedad de San Juan Bosco (1858-1893).

- Venerable Sierva de Dios María Guadalupe, mexicana, en el siglo Anastasia Guadalupe García Zavala, cofundadora de la Congregación de las Siervas de Santa Margarita María de los Pobres (1878-1963).

- Venerable Sierva de Dios Nemesia Valle, italiana, en el siglo Giulia, religiosa del Instituto de la Caridad (1847-1916).

- Venerable Sierva de Dios Eusebia Palomino Yenes, española, religiosa del Instituto de las Hijas de María Auxiliadora (1899-1935).

- Venerable Sierva de Dios Ludovica de Angelis, italiana, en el siglo Antonina, religiosa de la Congregación de las Hijas de Nuestra Señora de la Misericordia (1880-1962).

- Venerable Siervo de Dios Carlos de Austria, austríaco, emperador y rey (1887-1922).

- Venerable Sierva de Dios Alesandrina Maria da Costa, portuguesa, laica, de la Unión de los Cooperadores Salesianos (1904-1955).

VIRTUDES HEROICAS

- Siervo de Dios Clemente Augusto von Galen, cardenal, alemán, obispo de Münster (1878-1946).

- Siervo de Dios Luigi Biraghi, italiano, sacerdote diocesano, fundador del Instituto de las Religiosas de Santa Marcelina (1801-1879).

- Siervo de Dios Luigi Monza, italiano, sacerdote diocesano, fundador del Instituto secular de las Pequeñas Apóstolas de la Caridad (1898-1954).

- Siervo de Dios Benigno de Santa Teresa del Niño Jesús, italiano, en el siglo Angelo Calvi, sacerdote de la Orden de los Carmelitas Descalzos (1909-1937).

- Sierva de Dios María Teresa de Jesús, italiana, en el siglo Maria Scrilli, fundadora de la Congregación de las Religiosas de Nuestra Señora del Carmelo (1825-1889).

- Sierva de Dios Rita Amada de Jesús, portuguesa, en el siglo Rita Lopes de Almeida, fundadora del Instituto de las Hermanas de Jesús, María y José (1848-1913).

- Sierva de Dios María Nazarena, italiana, en el siglo Maria Majone, cofundadora de la Congregación de las Religiosas Hijas del Celo Divino (1869-1939).
CCS/DECRETOS/SARAIVA VIS 20031222 (470)

EL PAPA: LA PAZ SIGUE SIENDO POSIBLE Y ES UN DEBER

CIUDAD DEL VATICANO, 22 DIC 2003 (VIS).-Esta mañana, en la Sala Clementina, tuvo lugar el tradicional encuentro del Santo Padre con los cardenales, arzobispos y obispos y miembros de la Curia Romana para el intercambio de felicitaciones navideñas.

Al inicio del discurso, el Papa recordó que el primer encuentro con los miembros de la Curia se celebró precisamente el 22 de diciembre de hace 25 años y les agradeció el servicio prestado al Sucesor de Pedro.

"El fin que nos mueve es único: anunciar -afirmó- el Evangelio de Cristo para la salvación del mundo Es una misión que queremos realizar con espíritu de fe y con ánimo dispuesto al sacrificio y si es necesario hasta la 'passio sanguinis'. (…) ¡Que no dejemos nunca de ser fieles a Aquel que nos ha unido íntimamente a su sacerdocio! Que en el centro de nuestra existencia esté siempre sólo El: ¡Cristo! Con el paso de los años estoy cada vez más convencido de que Jesús nos pide que seamos sus testigos, preocupados únicamente por su gloria y del bien de las almas".

Juan Pablo II puso de relieve que "la conciencia del deseo de Cristo por la unidad de los creyentes -'ut unum sint'- me ha llevado a intensificar los contactos ecuménicos con representantes de las iglesias ortodoxas, con el primado de la Comunión Anglicana y con representantes de otras iglesias y comunidades eclesiales".

Refiriéndose posteriormente a Europa, el Santo Padre subrayó que sigue viviendo "una fase crucial de su historia, mientras alarga los confines a otros pueblos y naciones. Es importante que Europa, enriquecida a lo largo de los siglos por el tesoro de la fe cristiana, confirme sus orígenes y reavive estas raíces. La contribución más importante que los cristianos están llamados a dar a la construcción de la nueva Europa es sobre todo la de su fidelidad a Cristo y al Evangelio".

"Europa -continuó- tiene necesidad en primer lugar de santos y de testigos". En este sentido, recordó a la Beata Madre Teresa de Calcuta, "icono del Buen Samaritano, que se ha convertido para todos, creyentes y no creyentes, mensajera de amor y de paz".

El Papa dijo que "ser testigo de paz; educar a la paz es otro compromiso más urgente que nunca en este tiempo, que ve todavía perfilarse en el horizonte riesgos y amenazas para la serena convivencia de la humanidad. (…) La paz -terminó- sigue siendo posible también hoy, y siendo posible, es un deber. Lo he repetido en el Mensaje para la próxima Jornada Mundial de la Paz".
AC/FELICITACION CURIA/… VIS 20031222 (430)

MARIA: HUMILDAD, SILENCIO, ESTUPOR Y ALEGRIA DE NAVIDAD

CIUDAD DEL VATICANO, 21 DIC 2003 (VIS).-Miles de peregrinos se congregaron hoy en la Plaza de San Pedro para rezar el Angelus con Juan Pablo II, que se asomó a la ventana de su estudio al mediodía. "La Navidad ya está cerca -dijo-. Mientras se dan los últimos retoques al Nacimiento y al árbol navideño colocados en esta plaza tenemos que prepararnos a vivir intensamente este gran misterio de la fe".

"En estos últimos días de Adviento -prosiguió- la liturgia da un relieve particular a la figura de María. La encarnación del Redentor comienza en su corazón, en su 'aquí estoy' lleno de fe, en respuesta a la llamada divina. Si queremos entender el significado auténtico de la Navidad, a Ella tenemos que mirar, a Ella tenemos que invocar".

"María, la madre por excelencia -explicó-, nos ayuda a entender las palabras claves del misterio del nacimiento de su Hijo divino: humildad, silencio, estupor, alegría. Nos exhorta, ante todo, a la humildad, para que Dios pueda encontrar sitio en nuestro corazón, no oscurecido por el orgullo y la soberbia. Nos indica el valor del silencio que sabe escuchar el canto de los ángeles y el vagido del Niño, sin sofocarlos con el ruido y la confusión. Junto a Ella estaremos ante el Nacimiento con íntima maravilla, saboreando la alegría sencilla y pura que ese Niño trae a la humanidad".
ANG/NAVIDAD/… VIS 20031222 (260)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 20 DIC 2003 (VIS).-El Santo Padre:

- Nombró al padre Paul Hinder, O.F.M. Cap., obispo auxiliar para el vicariato apostólico de Arabia (superficie 3.143.669, población 42.250.000, católicos 1.400.000, sacerdotes 40, religiosos 68) en la Península Arábiga. El obispo electo nació en 1942 en Lanterswill-Steherenberg (Suiza), hizo la profesión perpetua en 1966 y fue ordenado sacerdote en 1967. Hasta ahora era definidor general de la Orden.

- Nombró a monseñor Raffaello Funghini presidente del Tribunal de segunda instancia del Estado de la Ciudad del Vaticano.

- Nombró a Joseph Stiglitz miembro ordinario de la Pontificia Academia de las Ciencias. El señor Stiglitz es profesor de Economía en la Columbia University (EE.UU.).

- Nombró a Yves Quéré miembro ordinario de la Pontificia Academia de las Ciencias. El señor Quéré es profesor emérito de Física en la "Ecole polytechnique" de París (Francia) y co-presidente de la "Inter-Academy Panel on International Issues" de Trieste (Italia).
NEA:NA/…/… VIS 20031222 (220)

AUDIENCIAS

CIUDAD DEL VATICANO, 20 DIC 2003 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy en audiencias separadas:

- Ibrahim Rugova, presidente de las Instituciones provisionales de Kosovo, y séquito.

- Cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos.

- Cardenal Giovanni Battista Re, prefecto de la Congregación para los Obispos.
AP/…/… VIS 20031222 (60)

INAUGURACION DEL INSTITUTO DE DERECHO CANONICO SAN PIO X

CIUDAD DEL VATICANO, 22 DIC 2003 (VIS).-Se ha publicado hoy el mensaje de Juan Pablo II al patriarca de Venecia, cardenal Angelo Scola, con motivo de la inauguración del Instituto de Derecho Canónico San Pío X. El Papa escribe que en 2003 se celebra el centenario de la elección al pontificado de Pío X, patriarca de Venecia de 1893 a 1903, y que este nuevo instituto creado por la Congregación para la Educación Católica y ligado a la Facultad de Derecho Canónico de la Pontificia Universidad de la Santa Cruz, es una de las iniciativas conmemorativas.

"El nuevo instituto -prosigue el texto- forma parte del 'Studium Generale Marcianum', iniciativa con la que la Iglesia profundiza y promueve la dimensión educativa y cultural intrínseca a la obra de evangelización. (…) A través del 'Studium Generale Marcianum', los fieles podrán ofrecer su aportación a la investigación científica, a la enseñanza y al estudio en los diversos niveles de la educación, en diálogo abierto y constructivo con todos los interlocutores sociales y culturales".

"Espero -concluye el mensaje- que en el momento actual cuando la nueva Europa asume su identidad, el trabajo del 'Studium Generale Marcianum' reafirme y enseñe que el fin de toda cultura es el ser humano: 'La cultura es lo que lleva el ser humano, en cuanto tal, a ser cada vez más humano'. ¡Que la fe siga fecundando el campo del mundo para que crezca una civilización cada vez más humana!".
MESS/INSTITUTO:PIO X/SCOLA VIS 20031222 (250)

AUDIENCIAS

CIUDAD DEL VATICANO, 19 DIC 2003 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy en audiencias separadas:

- Cuatro prelados de la Conferencia de los Obispos de Francia en visita "ad limina":

- Arzobispo Bernard Barsi, de Mónaco.

- Obispo Jean Bonfils, S.M.A., de Niza, con el obispo auxiliar Guy de Kérimel.

- Monseñor Gaston Pietri, administrador diocesano de Ajaccio.

- Fernando Estrada Sámano, embajador de México, en visita de despedida.

- Cardenal Crescenzio Sepe, prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos.
AL:AP/…/… VIS 20031219 (120)

LA PAZ ES EL DON DE CRISTO A LA HUMANIDAD

CIUDAD DEL VATICANO, 19 DIC 2003 (VIS).-Juan Pablo II recibió esta mañana a un grupo de chicos y chicas de Acción Católica Italiana que querían desear al Papa una Feliz Navidad.

El Santo Padre les dio las gracias por su atención y dijo: "Faltan muy pocos días para Navidad, esta gran festividad que nos recuerda el nacimiento de Jesús. Hace dos mil años vino al mundo para salvar a toda la humanidad y constantemente viene a visitarnos. ¡Que la Virgen que le dio a luz en Belén, os ayude a acogerlo con generosidad! Cristo trae la paz como regalo. Os pido, queridos jóvenes, que os hagáis mensajeros de su paz en vuestras familias y entre vuestros coetáneos".

"Al volver a casa llevad mi felicitación navideña a vuestros seres queridos y no os olvidéis de rezar por el Papa".
AC/ACCION CATOLICA/… VIS 20031219 (150)

JURISTAS DE TODO EL MUNDO OBSEQUIAN AL PAPA CON UN LIBRO

CIUDAD DEL VATICANO, 19 DIC 2003 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy a un grupo de juristas que, con ocasión del XXV aniversario de pontificado, le han obsequiado con un libro en el que se recogen reflexiones y comentarios inspirados en las enseñanzas papales. En el volumen, titulado "Juan Pablo II: las vías de las justicia", han colaborado más de 420 juristas de todo el mundo, entre ellos, expertos de religión judía y musulmana.

El Papa dijo que les unía "la convicción de que para tutelar el ser humano y su dignidad, así como para perseguir el bien común y el entendimiento entre los pueblos, la única vía que hay que recorrer es hacer que prevalezca el derecho, con el debido respeto a todas las personas, independientemente de la cultura, lengua y religión a la que pertenezcan".

"Es lo que también he querido subrayar en el mensaje para la próxima Jornada Mundial de la Paz, recordando al mismo tiempo la importancia y la urgencia de educar a la paz. Deseo vivamente -concluyó- que esta obra contribuya a resaltar el deber fundamental de la salvaguardia de los derechos humanos, los méritos y también los limites de la globalización, el valor de la integración europea y de la paz".
AC/LIBRO:JUSTICIA/… VIS 20031219 (220)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 19 DIC 2003 (VIS).-El Santo Padre nombró:

- Obispo Rigoberto Corredor Bermúdez, hasta ahora de Buenaventura (Colombia), obispo de Garzón (superficie 9.667, población 461.000, católicos 447.000, sacerdotes 81, religiosos 191) en Colombia.

- Don Lucas Van Looy, S.D.B., obispo de Gante (superficie 2.995, población 1.400.000, católicos 1.174.000, sacerdotes 821, religiosos 2.891, diáconos permanentes 64) en Bélgica. El obispo electo nació en 1941 en Tielen (Bélgica), pronunció los votos religiosos en 1968, fue ordenado sacerdote en 1970 y hasta ahora era vicario general del rector mayor de los Salesianos. Sucede al obispo Arthur Luysterman, cuya renuncia al gobierno pastoral de la diócesis fue aceptada en conformidad con el canon 401, párrafo 2 del C.I.C.
NER:RE/…/CORREDOR:VAN LOOY:LUYSTERMAN VIS 20031219 (120)

AUDIENCIAS

CIUDAD DEL VATICANO, 18 DIC 2003 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy en audiencias separadas:

- Cuatro prelados de la Conferencia de Obispos de Francia en visita "ad limina":

- Arzobispo Jean-Pierre Cattenoz, de Avignon.

- Obispo François-Xavier Loizeau, de Digne.

- Obispo Dominique Rey, de la Comunidad del Emanuel, de Fréjus-Toulon.

- Obispo Jean-Michel de Falco, de Gap.

- Luvy Salerni Navas, embajadora de Nicaragua, en visita de despedida.

- Ivan Misic, embajador de Bosnia-Herzegovina, en visita de despedida.

- Cardenal Walter Kasper, acompañado por el obispo Brian Farrell, L.C., respectivamente presidente y secretario del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos.
AL:AP/…/… VIS 20031218 (90)

CELEBRACIONES PRESIDIDAS POR EL PAPA EN EL PERIODO NAVIDEÑO

CIUDAD DEL VATICANO, 18 DIC 2003 (VIS).-La Oficina de las Celebraciones Litúrgicas del Sumo Pontífice ha hecho público el calendario de las celebraciones que presidirá el Santo Padre durante el período navideño:

DICIEMBRE

- Miércoles, 24: Solemnidad de la Natividad del Señor. A las 24,00 en la basílica vaticana, el Santo Padre celebrará la Santa Misa del Gallo.

- Jueves, 25: Solemnidad de la Natividad del Señor. A las 12,00, desde el balcón central de la basílica vaticana, el Papa dirigirá su mensaje de Navidad e impartirá la bendición "Urbi et Orbi".

- Miércoles, 31: A las 18,00 en la basílica vaticana, el Santo Padre presidirá las primeras Vísperas de la Solemnidad de Santa María, Madre de Dios y se cantará el "Te Deum" de acción de gracias al concluir el año civil.

ENERO

- Jueves, 1: Solemnidad de Santa María, Madre de Dios. A las 10,00 en la basílica vaticana, el Santo Padre presidirá la celebración de la solemnidad con ocasión de la XXXVII Jornada Mundial de la Paz, sobre el tema "Un compromiso siempre actual: educar a la paz". La Eucaristía será celebrada por el cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado.
JPII-CALENDARIO/CELEBRACIONES NAVIDAD/... VIS 20031218 (120)

A OBISPOS FRANCESES: LA RENOVACION DE LA VIDA ESPIRITUAL

CIUDAD DEL VATICANO, 18 DIC 2003 (VIS).-El Santo Padre recibió esta mañana a los obispos y administradores diocesanos de la provincia eclesiástica de Marsella, así como al arzobispo de Mónaco, que acaban de concluir su visita "ad limina". El Papa centró su discurso en "la renovación de la vida espiritual de los pastores, los fieles y la entera comunidad", y afirmó que "de ella brotará un nuevo impulso pastoral y misionero".

"En esta perspectiva, las personas consagradas tienen un papel fundamental. La vida consagrada, en todas sus formas, antiguas y nuevas, es un don de Dios a la Iglesia. (…) Quiero repetir con fuerza y convicción la necesidad de la vida consagrada para la Iglesia y el mundo. En efecto, una diócesis sin comunidades de vida consagrada 'estaría privada de muchos dones espirituales, de lugares reservados a la búsqueda de Dios, de actividades apostólicas y de métodos pastorales específicos'".

Después se refirió a la crisis de las comunidades de vida consagrada, de la que daban cuenta en sus informes los obispos franceses, y afirmó que ésta "se caracteriza sobre todo en las congregaciones apostólicas por la disminución progresiva y constante del número de miembros de los diversos institutos presentes y por el escaso número de novicios". También habló del "envejecimiento de los miembros, con las consecuencias inevitables para la vida de los institutos, para su testimonio, su gobierno y sobre las decisiones ligadas a su misión y al destino de sus recursos. (…) Ahora más que nunca (…) los responsables de los institutos de vida consagrada deben prestar atención a la formación permanente de sus miembros, en particular en el ámbito teológico y espiritual".

El Santo Padre agregó que observaba con agrado que "las congregaciones se preocupan por proponer sus carismas a los laicos de todas las edades y condiciones y de asociarlos a su misión".

Elogió también la tarea efectuada por las personas consagradas "en Francia y en los países más pobres del mundo, sobre todo en Africa, (…) en el campo de la solidaridad con los excluidos, los niños analfabetos, los jóvenes de la calle, los que viven en condiciones de precariedad y pobreza, los enfermos de Sida, los emigrantes y desplazados" e invitó a los responsables de las congregaciones a "no dejar de lado o abandonar demasiado pronto esos lugares esenciales donde se transmiten los valores humanos y el Evangelio".

Juan Pablo II subrayó en numerosas ocasiones a lo largo de su discurso la necesidad de prestar atención a los jóvenes, especialmente en sus años de formación, y en particular a los que sienten la vocación de la vida religiosa. Los jóvenes, dijo, "necesitan testigos audaces que les llamen a vivir el Evangelio y a ponerse con generosidad al servicio de sus hermanos".

El Santo Padre recalcó la necesidad de un diálogo fructífero entre los institutos y las congregaciones a nivel nacional y diocesano, y agregó que entre todas las actividades de estas comunidades quería subrayar "el papel eminente que desempeñan en la investigación intelectual en vuestro país. Los religiosos franceses han sido siempre faros en este sector".

"En vuestras diócesis -prosiguió- la vida consagrada tiene muchas facetas y abarca a comunidades antiguas y nuevas. (…) Las nuevas comunidades son una fortuna para la Iglesia. Ayudadas por sus obispos, (…) necesitan madurar todavía, enraizarse y a veces organizarse según las reglas canónicas". El Papa agregó que "muchas veces las comunidades antiguas pueden aprender mucho del entusiasmo y del ardor de las nuevas (…), que tienen una valentía que a veces falta en las instituciones más antiguas".

Juan Pablo II observó que muchos de los obispos habían subrayado "el importante papel de las comunidades de vida contemplativa en sus diócesis, (…) que contribuyen a la fecundidad apostólica de las parroquias, movimientos y servicios y son para un gran número de jóvenes y adultos puntos de referencia y lugares en los que pueden encontrar bases sólidas para construir y afianzar su vida humana y espiritual". Elogió en particular "el papel precioso que juegan los monasterios" para los sacerdotes, religiosos y laicos que se retiran en ellos para meditar.
AL/VIDA CONSAGRADA/FRANCIA VIS 20031218 (700)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 18 DIC 2003 (VIS).-El Santo Padre nombró a monseñor Pier Giacomo Grampa obispo de Lugano (superficie 2.811, población 282.181, católicos 235.669, sacerdotes 288, religiosos 634, diáconos permanentes 5) en Suiza. El obispo electo nació en 1936 en Busto Arsizio (Italia), fue ordenado sacerdote en 1959 y hasta ahora era rector del Colegio Papio y párroco-arcipreste de Ascona (Suiza). Sucede al obispo Giuseppe Torti, cuya renuncia al gobierno pastoral fue aceptada por límite de edad.
NER:RE/…/GRAMPA:TORTI VIS 20031218 (80)

IN MEMORIAM

CIUDAD DEL VATICANO, 18 DIC 2003 (VIS).-En las últimas semanas han fallecido los siguientes prelados:

- Cardenal Paulos Tzadua, arzobispo emérito de Addis-Abeba (Etiopía), el 11 de diciembre a los 82 años.

- Obispo Joseph Anthony Ferrario, emérito de Honolulu (Estados Unidos), el 12 de diciembre a los 77 años.

- Obispo Luiz Roberto Gomes de Arruda, T.O.R., prelado emérito de Guajará-Mirim (Brasil), el 6 de diciembre a los 89 años.

- Obispo Johannes Sudiarna Hadiwikarta, de Surabaya (Indonesia), el 13 de diciembre a los 59 años.

- Obispo Augustine Eugene Hornyak, O.S.B.M., exarca apostólico emérito para los fieles ucranianos residentes en Gran Bretaña, el 16 de noviembre a los 84 años.

- Obispo William Edward Power, emérito de Antigonish (Canadá), el 29 de noviembre a los 88 años.

- Arzobispo Fernando Vargas Ruiz de Somocurcio, S.I., emérito de Arequipa (Perú), el 8 de diciembre a los 85 años.
…/FALLECIMIENTOS/… VIS 20031218 (150)

AUDIENCIA GENERAL: JESUS VIENE PARA QUEDARSE CON NOSOTROS

CIUDAD DEL VATICANO, 17 DIC 2003 (VIS).-En la última audiencia general de este año, celebrada en el Aula Pablo VI, el Santo Padre habló sobre el tema "Un Adviento de esperanza".

Dirigiéndose a unas 10.000 personas, Juan Pablo II afirmó que "el Adviento mantiene viva la espera de Cristo, que vendrá a visitarnos con su salvación, realizando plenamente su Reino de justicia y de paz. El recuerdo anual del nacimiento del Mesías en Belén renueva en el corazón de los creyentes la certeza de que Dios mantiene sus promesas. El Adviento es por eso un potente anuncio de esperanza, que toca profundamente nuestra experiencia personal y comunitaria".

Tras poner de relieve que todos los seres humanos "sueñan con un mundo más justo y solidario, donde dignas condiciones de vida y una convivencia pacífica hagan armoniosas las relaciones entre individuos y pueblos", dijo: "A menudo no es así. (…) El misterio de la Navidad, que dentro de pocos días reviviremos nos asegura que Dios es el Emanuel-Dios con nosotros. Por eso, no debemos sentirnos nunca solos. El está cerca, se ha hecho uno de nosotros naciendo en el seno virginal de María. Ha compartido nuestra peregrinación en la tierra, garantizándonos la consecución de aquella alegría y paz a la que aspiramos desde lo más íntimo de nuestro ser".

El Papa dijo que el Adviento resalta "un segundo elemento de la esperanza, que concierne al significado y al valor de la existencia. (…) ¿Qué sentido tiene lo que hacemos en la tierra? ¿qué nos espera después de la muerte? (…) ¿La búsqueda de un mayor bienestar material, la persecución de metas sociales, científicas y económicas cada vez más avanzadas" bastan, se preguntó, para "satisfacer las aspiraciones más íntimas de nuestro ánimo? La Liturgia de hoy nos invita a ensanchar el horizonte y a contemplar la Sabiduría de Dios que viene del Altísimo".

Un tercer elemento de la esperanza cristiana es que "el Adviento y sobre todo la Navidad recuerdan que Dios ha tomado la iniciativa de venir al encuentro del ser humano. Haciéndose niño, Jesús ha asumido nuestra naturaleza y ha establecido para siempre su alianza con toda la humanidad".

"El sentido de la esperanza cristiana, que propone el Adviento -concluyó- es el de la espera confiada, de la disponibilidad y de la apertura alegre al encuentro con el Señor. El ha venido a Belén para quedarse con nosotros para siempre".
AG/ADVIENTO/… VIS 20031217 (400)

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 17 DIC 2003 (VIS).-El Santo Padre nombró al obispo Joseph Edra Ukpo, hasta ahora de Ogoja (Nigeria), arzobispo metropolitano de Calabar (superficie 7.753, población 2.301.762, católicos 189.537, sacerdotes 38, religiosos 44) en Nigeria. Sucede al arzobispo Brian David Usanga, cuya renuncia al gobierno pastoral de la archidiócesis fue aceptada por límite de edad.
NER:RE/…/UKPO:USANGA VIS 20031217 (6

17 MILLONES EN LAS AUDIENCIAS DEL PONTIFICADO DE JUAN PABLO II

CIUDAD DEL VATICANO, 17 DIC 2003 (VIS).-Más de 17 millones de fieles de todo el mundo han participado en las audiencias generales semanales a lo largo de los 25 años de pontificado de Juan Pablo II, según la información publicada hoy por la Prefectura de la Casa Pontificia, que organiza las audiencias de los miércoles.

En este cuarto de siglo, el número más elevado de personas se registró en dos ocasiones. La primera en 1979, el primer año completo del pontificado de Juan Pablo II, cuando la presencia en las 45 audiencias generales fue de 1.585.000 personas. La segunda en el Gran Jubileo del Año 2000: poco menos de un millón y medio de personas.
PD/ESTADISTICAS:AUDIENCIAS/… VIS 20031217 (130)

EL PAPA AGRADECE AL VALLE DE AOSTA LOS ABETOS NAVIDEÑOS

CIUDAD DEL VATICANO, 17 DIC 2003 (VIS).-Al final de la audiencia general de hoy y durante sus saludos en diversos idiomas a los fieles, Juan Pablo II dio las gracias de forma especial a los habitantes de la región italiana del Valle de Aosta, a quienes acompañaba el obispo y las autoridades civiles, por los árboles de Navidad que han regalado al Vaticano. Estaban también presentes un coro y músicos valdostanos que interpretaron diversas piezas a lo largo de la audiencia.

"Habéis venido -dijo el Papa- a regalarme el gran árbol de Navidad que está en la Plaza de San Pedro y los árboles colocados en este aula, en el Palacio Apostólico y en otros ambientes del Vaticano. Son un don de vuestra Región Autónoma del Valle de Aosta ¡Muchas gracias! Estoy muy agradecido a cuantos han hecho posible este regalo navideño que recordará a los visitantes y peregrinos el nacimiento de Jesús, luz del mundo".
AG/ABETOS NAVIDEÑOS/VALLE DE AOSTA VIS 20031217 (170)