EVANGELIZAR ES UNA MISION ESENCIAL DE LA IGLESIA

CIUDAD DEL VATICANO, 17 JUN 2003 (VIS) - Juan Pablo II recibió esta mañana a los prelados de la Conferencia de los Obispos de Burkina Faso y de Níger, que acaban de realizar su visita "ad limina".

Al inicio de su discurso, en francés, el Papa se refirió a la preocupación "por el desarrollo estable e íntegro de las poblaciones" y a las dificultades "para sobrevivir. Las condiciones clim ticas difíciles de la región del Sahel y la desertificación", dijo, condenan a las poblaciones "a la pobreza endémica, que engendra precariedad y desesperanza". En este sentido, el Santo Padre lanzó un llamamiento a la comunidad internacional para que apoye a estos pueblos y logren tener "un futuro con mayor serenidad".

"A pesar de las dificultades relacionadas con la precariedad de la vida de las poblaciones locales -señaló-, la vitalidad misionera de vuestras iglesias diocesanas se expresa de múltiples maneras. Doy gracias con vosotros por las celebraciones que han marcado el centenario de la evangelización de Burkina Faso".

El Santo Padre subrayó que "evangelizar es una misión esencial de la Iglesia. El anuncio evangélico no puede realizarse plenamente sin la contribución de todos los creyentes". Tras recordar lo que escribió en la exhortación apostólica "Ecclesia in Africa", que "la inculturación es una prioridad y una urgencia en el camino de las iglesias particulares", dijo: "La pastoral de la inculturación que realizáis en vuestras diócesis está dando frutos, en particular, en la vida y el testimonio de las comunidades cristianas de base".

Hablando de los laicos, el Papa exhortó a los obispos africanos a ayudarles a "tomar una conciencia cada vez más viva de su papel en la Iglesia y a honrar su misión de bautizados y de confirmados".

Tras hacer hincapié en que "la familia cristiana está llamada a ser una célula poderosa de testimonio cristiano", Juan Pablo II recordó "el ejemplo de numerosas familias que viven de manera heroica la fidelidad al sacramento del matrimonio cristiano, en el contexto de una legislación civil o de costumbres tradicionales poco favorables al matrimonio monógamo. Dados los peligros que pesan hoy sobre la familia africana y sobre sus fundamentos, os exhorto a promoverá la dignidad del matrimonio cristiano".

Juan Pablo II habló después de la dificultad que encuentran los sacerdotes a la hora de seguir y formar a las comunidades cristianas y citó "la distancia de las parroquias, la red de carreteras en mal estado y el número reducido de trabajadores apostólicos". "Les doy las gracias -dijo- por su generosidad en servir a Cristo y a su Iglesia y sé cuanto os preocupáis, con los medios a vuestra disposición, para darles todo lo necesario para su salud espiritual y sus necesidades materiales" e invitó a los prelados a "manifestar siempre (...) como ya hacéis, la solidaridad de vuestras iglesias locales con los países vecinos que carecen a menudo de pastores, envi ndoles sacerdotes y laicos misioneros".

Refiriéndose a la formación de los candidatos al sacerdocio, el Papa subrayó la importancia de una "seria formación espiritual, intelectual y pastoral, indispensable para el ejercicio del ministerio presbiteral que deberá asociarse con una sólida formación humana y cultural. Es muy importante insistir sobre la madurez afectiva de los candidatos, necesaria para los llamados al celibato".

El Santo Padre recordó después que en los países de origen de los obispos "las comunidades cristianas viven en el seno de sociedades caracterizadas por el predominio del Islam y de los valores que le son propios. Me alegro de que, como habéis dicho, las relaciones de los católicos con los creyentes del Islamáse caractericen generalmente por el respeto, la estima y la convivencia". El Papa invitó a los obispos a "cultivar el diálogo (...) para que desaparezca el miedo a los otros, que nace a menudo de la ignorancia profunda de los valores religiosos que los animan".

Juan Pablo II se despidió de los prelados manifestando el deseo de que "frente al escándalo de la pobreza y la injusticia (...) la Iglesia siga desempeñando su papel profético y sea la voz de aquellos que no la tienen, para que se reconozca la dignidad humana de todas las personas y se promuevan todas las iniciativas encaminadas a desarrollar y ennoblecer al ser humano en su existencia espiritual y material".

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