Ciudad
del Vaticano, 22 de septiembre de 2015 (Vis).- Cuando en Cuba eran
las cuatro de la tarde de ayer, 21 de septiembre y en Roma las diez
de la noche, el Papa Francisco emprendió el vuelo desde Holguín a
Santiago de Cuba, la segunda ciudad del país y la ''rival'' de La
Habana por su vida literaria, musical y política. Santiago fue
fundada en 1514 por Diego Velázquez y fue capital de la isla de 1515
a 1617. Patria del ''son'', cuenta entre sus monumentos con el
castillo de El Morro, declarado por la UNESCO Patrimonio de la
Humanidad y con la basílica de Nuestra Señora de la Caridad del
Cobre, y se prepara a celebrar su 500 aniversario como capital.
El
Santo Padre que fue acogido en el aeropuerto Antonio Maceo por varios
centenares de fieles y por las autoridades locales se trasladó al
seminario de San Basilio Magno, una de las instituciones de educación
más antiguas de Cuba, fundado en 1722, nacionalizado y transformado
en escuela pública en 1961 y restablecido como seminario en 1997.
Allí Francisco se encontró de forma estrictamente privada y sin
discursos con el episcopado cubano.
Acabado
el encuentro Francisco fue al cercano santuario nacional de la Virgen
de la Caridad del Cobre, el lugar de peregrinación más venerado de
Cuba y cuya historia está estrechamente vinculada con las vivencias
sociales y políticas del país. Todo comenzó en 1606 cuando tres
pescadores, dos indios y un esclavo negro, encontraron una imagen de
la Virgen que flotaba en las aguas de la bahía de Nipe con la frase
''Soy la Virgen de la Caridad''. La imagen fue llevada a las minas de
cobre, en la localidad del mismo nombre El Cobre, donde surgió en
1684 el primer santuario. Alli se lee en 1801 el ''Manifiesto por la
libertad de los esclavos de las minas de El Cobre'' y, en 1868 el
paladín de la abolición de la esclavitud y de la independencia de
Cuba, Carlos Manuel de Céspedes, peregrina al santuario para rezar
por la libertad de Cuba ante la Virgen. El 12 de julio de 1898 se
celebra una misa de acción de gracias por la liberación de la isla
en presencia de los oficiales del Ejército Libertador y en 1916 ante
la gran devoción del pueblo cubano por la Virgen de la Caridad,
Benedicto XV, la proclama Patrona de Cuba. En 1927 se inaugura el
santuario actual y en 1936 el arzobispo de Santiago de Cuba corona a
la Virgen como Madre y Patrona de Cuba. En 1977 el beato Pablo VI
otorga al santuario el título de basílica menor
El
Papa y el arzobispo de Santiago de Cuba, Dionisio Guillermo García
Ibañez, junto con los obispos cubanos y el séquito papal fueron
acogidos en la basílica por su rector. Francisco se arrodilló ante
la imagen y rezó a la Virgen de la Caridad, invocándola como Madre
de la reconciliación y pidiendo que reuniera a su pueblo disperso
por el mundo.''Haz de la nación cubana -dijo- un hogar de hermanos y
hermanas para que este pueblo abra de par en par su mente, su corazón
y su vida a Cristo, único Salvador y Redentor''. También rogó al
Señor por las familias y por los niños y jóvenes, riqueza y
esperanza del país. Por último, depositó ante la imagen un florero
de plata con flores de cerámica amarillas y blancas, los colores del
Vaticano.
Esta
tarde, 22 de septiembre, el Santo Padre celebrará misa en la
basílica de la Virgen del Cobre y posteriormente irá a la
catedral de Santiago donde encontrará a las familias cubanas y
bendecirá a la ciudad. Así se despedirá de Cuba porque a las
12,30 (hora local, 18,30 hora de Roma), viajará a Estados Unidos
donde será recibido en la base aérea de Andrews, Washington D.C.
unas tres horas y media más tarde.
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