Ciudad
del Vaticano, 8 enero 2013
(VIS).-El 16 de diciembre de 2012 falleció a los 95 años monseñor
John Chen Shizhong, obispo de Yibin, en la provincia de Sichuan
(China continental). El prelado, ordenado sacerdote en 1947, fue
encarcelado en los años cincuenta durante la Revolución Cultural y
condenado a trabajos forzados en el campo. Había sido consagrado
como obispo en 1985 y en 1988 pasó a ser rector del seminario
regional de Sichuan, cargo que dejó el año sucesivo por razones de
salud, regresando a la diócesis de Yubin de la que ha sido obispo
durante más de veinte años.
De
monseñor Chen Shizhong, último obispo anciano de la región de
Sichuan, se recuerda la obra de formación de sacerdotes y
religiosos. Gracias a él, en los años 80 y 90, las vocaciones al
sacerdocio y la vida consagrada retornaron en toda la provincia.
Ordenó a más de 30 presbíteros, garantizando así la supervivencia
y el desarrollo de la Iglesia en un región que se caracterizaba por
un duro maoísmo y en la que la dureza y las persecuciones de la
Revolución Cultural marcaron con fuerza a la sociedad y a la vida de
la Iglesia.
Las
exequias del prelado tuvieron lugar el 18 de diciembre en la catedral
de Yibin y en ellas tomaron parte numerosos fieles, sacerdotes y
religiosas de la diócesis. El obispo ha sido enterrado en el
cementerio católico próximo al seminario diocesano.
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