EL 70% DE LA POBLACIÓN MUNDIAL VIVE EN PAÍSES QUE LIMITAN GRAVEMENTE LA LIBERTAD RELIGIOSA

Ciudad del Vaticano, 6 de marzo de 2012 (VIS).-“Los ataques terroristas contra los cristianos en África, Oriente Medio y Asia han aumentado un 309% desde 2003 a 2010. Casi el 70% de la población mundial vive en países con graves limitaciones a la fe y a la práctica religiosa, y las minorías religiosas son las que pagan el precio más alto”. Así lo ha afirmado el arzobispo Silvano Maria Tomasi, Observador permanente de la Santa Sede  ante la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra y otras Organizaciones Internacionales, durante su intervención -el 1 de marzo- en la XIX sesión ordinaria del Consejo de Derechos Humanos.

El arzobispo Tomasi recordó que “en general, las crecientes medidas restrictivas contra la religión atañen a 2.200 millones de personas. Los individuos afectados han perdido la protección de su sociedad, o han experimentado restricciones injustas impuestas por el gobierno, o bien han sido víctimas de la violencia ocasionada por un fanatismo impulsivo”.

Entre las causas de este fenómeno, Mons. Tomasi citó “la cambiante situación política, concepciones erradas del papel de la religión, el provecho personal, las sutiles ambigüedades al entender el secularismo”. En la situación actual, es urgente que la comunidad internacional realice ulteriores esfuerzos “para asegurar la protección de las personas en el ejercicio de la libertad de religión y de la práctica religiosa”, de modo que puedan contribuir como ciudadanos de pleno derecho a la vida social y al progreso de sus respectivos países.

En este sentido, el Observador de la Santa Sede subrayó que los estados deben asegurar a todos los ciudadanos el derecho a gozar de la libertad de religión tanto de modo individual como comunitario. La libertad de religión no es un derecho concedido, sino “un derecho fundamental e inalienable de la persona humana. (…) La tarea del gobierno no es definir la religión (…) sino conferir a las comunidades de fe una personalidad jurídica para que puedan operar pacíficamente dentro de una estructura legal”.

La libertad religiosa de todos los ciudadanos corre mayor riesgo “allí donde se reconoce el concepto de 'religión de Estado', especialmente cuando éste se convierte en la fuente del tratamiento injusto de los otros, tanto si pertenecen a una fe diversa como si no profesan ninguna”.

Respaldar la tolerancia recíproca entre los ciudadanos de religión diversa

“Más allá de las consideraciones institucionales -observó el arzobispo- el problema fundamental con respecto a la promoción y la tutela de los derechos humanos en el ámbito de la libertad religiosa es la intolerancia que, año tras año, desemboca en la violencia y en la matanza de personas inocentes sólo por sus convicciones religiosas. Por lo tanto, la responsabilidad, realista y colectiva, es la de respaldar la tolerancia recíproca y el respeto de los derechos humanos, además de una mayor igualdad entre los ciudadanos de religiones diversas para fomentar una sana democracia que reconozca el papel público de las religiones y la distinción entre la esfera religiosa y la temporal (…) Para alcanzar este objetivo deseable, es necesario superar una cultura que disminuye a la persona humana e intenta eliminar la religión de la vida pública”.

“Las religiones no son una amenaza, sino, al contrario, un recurso. Contribuyen al desarrollo de las civilizaciones y esto supone un beneficio para todos. Hay que proteger sus libertades y actividades para que la colaboración entre credos religiosos y sociedades favorezca el bien común (…) El sistema educativo y los medios de comunicación desempeñan un papel importante a la hora de excluir los prejuicios y el odio de los libros de texto, de los noticiarios y los periódicos, y de difundir informaciones correctas y ecuánimes sobre todos los grupos que forman la sociedad”.

“La carencia de educación e información, que facilita la manipulación de las personas para obtener beneficios políticos, a menudo está unida al subdesarrollo, a la pobreza, a la imposibilidad de participar de forma efectiva en la gestión de la sociedad. Una mayor justicia social ofrece un terreno fértil para la puesta en práctica de todos los derechos humanos. Las religiones son comunidades basadas en convicciones, y su libertad garantiza una contribución de valores morales sin los cuales no es posible la libertad de todos. Por ese motivo -concluyó el prelado-, la comunidad internacional tiene la responsabilidad, urgente y benéfica, de contrarrestar la tendencia a la violencia creciente contra los grupos religiosos y la engañosa neutralidad que, de hecho, apunta a neutralizar la religión”.

EL CORO DE LA ABADIA DE WESTMINSTER CANTARÁ EN SAN PEDRO

Ciudad del Vaticano,  6 de marzo de 2012 (VIS).- El coro de la abadía de Westminster (Inglaterra) cantará junto al coro de la Capilla Musical Pontificia “Sixtina” durante las ceremonias litúrgicas de la solemnidad de los Santos Pedro y Pablo -el 29 de junio-. El coro de Westminster ha sido invitado a la Santa Sede a través del Maestro de la “Sixtina”, Mons. Massimo Palombella.

En un comunicado conjunto hecho público hoy, se recuerda que “esta importante iniciativa ecuménica representa la primera vez que, en 500 años de historia, el coro de la Capilla Sixtina une sus voces a las de otro coro. La invitación a Roma surgió tras la visita del Papa Benedicto XVI a la abadía, en septiembre de 2010, cuando participó en las Vísperas y rezó ante la tumba del Eduardo el Confesor junto al arzobispo de Canterbury, Rev.  Rowan Williams, durante su visita de estado a Inglaterra y Escocia”.

El arzobispo de Canterbury y Primado de la Iglesia de Inglaterra ha subrayado que San Pedro es el patrono tanto de la basílica vaticana como de la abadía londinense, por lo que “celebrar juntos su testimonio apostólico y su ejemplo supone una fuerte llamada a la vocación común de nuestras Iglesias a ser fieles, hoy, a la plenitud apostólica del Evangelio”.

Los dos coros cantarán juntos durante las primeras Vísperas en la basílica de San Pablo Extramuros de Roma, el 28 de junio; y en la Misa presidida por el Papa en la basílica vaticana, el día 29. Durante su estancia, el coro de Westminster dará una serie de recitales, y se desplazará también al monasterio benedictino de Montecassino para cantar  junto a la comunidad monástica del lugar en el que está enterrado San Benito. Fueron los monjes benedictinos quienes establecieron la tradición del culto litúrgico cotidiano, que continúa hasta nuestros días, en la abadía de Westminster, fundada en el año 960.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 6 de marzo de 2012 (VIS).-El Santo Padre:

-Erigió la nueva eparquía de Faridabad de los Siro-Malabares (India).

-Nombró a monseñor Kuriakose Bharanikulangara primer obispo de Faridabad de los Siro-Malabares (sacerdotes: 44, religiosos: 200) en India. El obispo electo nació en 1959 en Karippassery (India), y fue ordenado sacerdote en 1983. Es licenciado en Derecho Canónico y doctor en Derecho Canónico Oriental. Se diplomó en Jurisprudencia Pastoral en la Academia Eclesiástica Pontificia “in Urbe”, y ha desempeñado servicios diplomáticos en diversas Representaciones Pontificias y en la Permanent Observer Mission en la ONU, antes de ser trasladado a la nunciatura apostólica en Alemania en calidad de consejero. Como nuevo obispo de Faridabad, con título “ad personam” de arzobispo, será miembro del Sínodo de la Iglesia Siro-Malabar.

EN LA PARROQUIA SE APRENDE A VIVIR LA PROPIA FE EN EL 'NOSOTROS' DE LA IGLESIA

Ciudad del Vaticano, 4 de marzo de 2012 (VIS).-Benedicto XVI, como obispo de Roma, visitó hoy la parroquia romana de San Juan Bautista de la Salle, en el Torrino, zona sur de la capital donde viven muchas parejas jóvenes.

A su llegada, el Papa fue saludado por los niños que reciben la catequesis parroquial y recibió algunos regalos que le habían preparado. En la homilía, el Santo Padre, recordando este momento, dijo: “Somos realmente familia de Dios y el hecho de que veáis en el Papa también al “papá”, es para mí muy bonito y me da ánimos. Pero tenemos que pensar que el Papa no es la última instancia; la última instancia es el Señor, a quien miramos para percibir y entender -en la medida de lo posible- algo del mensaje de este segundo domingo de Cuaresma”.

Benedicto XVI explicó, en este sentido, el Evangelio de hoy, que narra la Transfiguración. “Jesús-dijo- lleva consigo a los tres discípulos (Pedro, Santiago y Juan) para ayudarles a entender que el camino para llegar a la gloria, el camino del amor luminoso que vence las tinieblas, pasa por la entrega total de sí mismo, pasa a través del escándalo de la Cruz (…) La transfiguración es un momento anticipado de luz que nos ayuda, también a nosotros, a contemplar la pasión de Jesús con la mirada de la fe. Es, efectivamente, un misterio de dolor, pero es también la 'pasión bendita', porque ,en su núcleo, es un misterio del amor extraordinario de Dios; es el éxodo definitivo que nos abre la puerta hacia la libertad y la novedad de la Resurrección, de la salvación del mal”.

“Como los tres apóstoles del Evangelio -prosiguió- también nosotros necesitamos subir al monte de la Transfiguración para recibir la luz de Dios, para que su rostro ilumine el nuestro. Y es en la oración personal y comunitaria donde encontramos al Señor no como una idea o una propuesta moral, sino como una Persona que quiere relacionarse con nosotros, ser amigo nuestro y renovar nuestra vida para hacerla como la suya”.

Después, dirigiéndose a los parroquianos, agregó: “No esperemos que otros vengan a traer mensajes diversos, que no conducen a la vida verdadera: haceos vosotros misioneros de Cristo para los hermanos, allí donde viven, trabajan, estudian o transcurren el tiempo libre. (…) La fe se vive juntos y la parroquia es un lugar donde se aprende a vivir la propia fe en el 'nosotros' de la Iglesia”.

También habló el Papa del próximo Año de la Fe, manifestando el deseo de que sea “una ocasión propicia (…) para que crezca y se consolide la experiencia de la catequesis sobre las grandes verdades de la fe cristiana para (…) conocer y profundizar el Credo de la Iglesia y superar ese 'analfabetismo' religioso que es uno de los grandes problemas de nuestra época”.

“Del Tabor, el monte de la transfiguración -concluyó el pontífice-, el itinerario cuaresmal nos lleva hasta el Gólgota, monte del sacrificio supremo de amor del único Sacerdote de la nueva y eterna alianza. En ese sacrificio está encerrada la fuerza más grande de transformación del ser humano y de la historia. Asumiendo sobre sí todas las consecuencias del mal y del pecado, Jesús resucitó al tercer día como vencedor de la muerte y del Maligno. La Cuaresma nos prepara a participar personalmente en este gran misterio de la fe que celebraremos en el triduo de la pasión, muerte y resurrección de Cristo”.

CRISTO NOS DA LUZ INTERIOR PARA SUPERAR LAS PRUEBAS DE LA VIDA

Ciudad del Vaticano, 4 marzo 2012 (VIS).-A su regreso de la visita pastoral a la parroquia romana de San Juan Bautista de La Salle, el Santo Padre se asomó a la ventana de su estudio para recitar el ángelus con los fieles reunidos en la plaza de San Pedro.
Antes de la oración, Benedicto XVI recordó que, en este segundo domingo de Cuaresma, el Evangelio narra el episodio de la Transfiguración de Cristo. Mateo, Marcos y Lucas concuerdan en los elementos esenciales: Jesús sube a un monte acompañado por los discípulos Pedro, Santiago y Juan, y se transfigura ante ellos; su rostro y sus vestiduras irradian una luz fulgurante. Una nube envuelve entonces la cima del monte y se oye la voz del Padre celeste: “Este es mi Hijo, el amado; escuchadle” (Mc 9,7).
El Papa explicó hay que contemplar el misterio de la Transfiguración en el contexto del camino que Jesús recorre. En ese periodo, se dirige al cumplimiento de su misión, sabiendo que deberá pasar a través de la cruz. Lo ha anunciado a sus discípulos, que no han comprendido o incluso han rechazado esta perspectiva. Por ello, Jesús lleva consigo tres discípulos al monte y “revela su gloria divina, esplendor de Verdad y de Amor. Jesús quiere que esta luz ilumine sus corazones cuando atraviesen la profunda oscuridad de su pasión y muerte, cuando el escándalo de la cruz sea insoportable para ellos”.
“Dios es luz -continuó el Pontífice- y Jesús quiere donar a sus amigos más íntimos la experiencia de esta luz que habita en Él. Así, tras este acontecimiento, Él será en ellos luz interior, capaz de protegerles de los asaltos de las tinieblas. Incluso en la noche más oscura, Jesús es la lámpara que no se apaga nunca”.
“Todos nosotros necesitamos luz interior para superar las pruebas de la vida. Esta luz viene de Dios, y es Cristo quien nos la da. (…) Subamos con Jesús al monte de la oración y, contemplando su rostro lleno de amor y verdad, dejémonos colmar interiormente de su luz”. Finalmente, Benedicto XVI invitó a los fieles a dedicar, cada día de esta Cuaresma, un momento a la oración silenciosa y a escuchar la Palabra de Dios.

CONCLUYEN LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES DEL PAPA Y LA CURIA

Ciudad del Vaticano, 3 marzo 2012 (VIS).-Este sábado por la mañana han terminado los Ejercicios espirituales de Cuaresma en los que han participado el Santo Padre Benedicto XVI y los miembros de la curia romana. Como se recordará, las meditaciones han sido predicadas por el cardenal Laurent Monsengwo Pasinya, arzobispo de Kinshasa (República Democrática del Congo), que ha tratado el tema “La comunión del cristiano con Dios”.
El Papa ha dirigido unas palabras de agradecimiento al cardenal en nombre de los presentes, por haberles guiado en estos días “con gran competencia exegética y con experiencia espiritual y pastoral”, incluyendo en sus meditaciones historias y ejemplos “que nos han dado alegría y ayudado”. Benedicto XVI ha recordado en particular la historia de un amigo del cardenal que, estando en coma, tenía la impresión de encontrarse en un túnel oscuro, al final del cual percibía una luz y una música. “Me parece que puede ser una parábola de nuestra vida -ha dicho el Pontífice-. A menudo nos encontramos en un túnel oscuro, pero mediante la fe al final vemos la luz y oímos una bella música, percibimos la belleza de Dios, del cielo y de la tierra, de Dios creador y de la criatura; y así, es cierto que 'hemos sido salvados por la esperanza'”.
Por otra parte, Benedicto XVI también ha escrito una carta al cardenal Monsengwo Pasinya para agradecerle su “precioso servicio”. “Comentando algunos pasos de la primera carta de San Juan -escribe el Papa-, nos ha guiado en un itinerario de redescubrimiento del misterio de comunión en el que estamos inseridos desde nuestro bautismo. Gracias también a este recorrido, que Vd. ha predispuesto sapientemente, el silencio y la oración de estos días, y en especial la adoración eucarística, han estado llenos de profunda gratitud hacia Dios por el gran amor que nos ha dado y con el que nos ha ligado a Él en una relación filial”.
“Motivo de particular alegría ha sido para mí el captar en su misma presencia y en su estilo, venerado hermano, el peculiar testimonio de fe de la Iglesia que cree, espera y ama en el continente africano: un patrimonio espiritual que constituye una gran riqueza para todo el Pueblo de Dios y para el mundo entero, especialmente desde la perspectiva de la nueva evangelización. Como hijo de la Iglesia en África, Vd. nos ha hecho experimentar de nuevo ese intercambio de dones que es uno de los aspectos más hermosos de la comunión eclesial, en la que la variedad de las proveniencias geográficas y culturales encuentra el modo de expresarse de manera sinfónica en la unidad del Cuerpo místico”. El Pontífice termina la carta impartiendo su bendición apostólica tanto al cardenal como a los sacerdotes y fieles confiados a sus cuidados pastorales.
A partir de hoy, el Santo Padre reanuda sus actividades consuetas. Mañana domingo realizará una visita pastoral a la parroquia de San Juan Bautista de La Salle, en la zona sur de la diócesis de Roma, donde presidirá la Santa Misa.

AUDIENCIAS

Ciudad del Vaticano, 4 marzo 2012 (VIS).-El Santo Padre recibió el domingo en audiencia al arzobispo Julio Murat, Nuncio Apostólico in Zambia, acompañado de sus familiares.
El pasado sábado, día 3, el Santo Padre recibió en audiencia al cardenal Laurent Monsengwo Pasinya, arzobispo de Kinshasa (República Democrática del Congo), predicador de los Ejercicios espirituales de Cuaresma.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 5 marzo 2012 (VIS).-El Santo Padre ha nombrado como Miembros de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos a:
-los cardenales Antonio Cañizares Llovera, Prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los sacramentos; y Laurent Monsengwo Pasinya, arzobispo de Kinshasa (República Democrática del Congo).
-los arzobispos Pier Luigi Celata, Secretario del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso; y José Octavio Ruiz Arenas, Secretario del Pontificio Consejo para la Promoción de la Nueva Evangelización.
-el obispo Joseph Kalathiparambil, Secretario del Pontificio Consejo para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes.
El pasado sábado, día 3, el Santo Padre nombró al cardenal Marc Ouellet, P.S.S., Prefecto de la Congregación para los Obispos, como su Enviado especial a las celebraciones de apertura de la peregrinación a la “Sagrada Túnica”, en el V centenario de la primera ostensión pública de la misma, que tendrá lugar en la catedral de Trier (República Federal de Alemania) el 13 de abril 2012.

LA IGLESIA DEBE COMBATIR LA MENTIRA EN SU INTERIOR Y EN EL MUNDO

Ciudad del Vaticano, 2 marzo 2012 (VIS).-Durante las meditaciones del retiro espiritual de cuaresma en el que participan estos días el Santo Padre y la curia romana, el cardenal Laurent Monsengwo Pasinya, arzobispo de Kinshasa (Congo), está desarrollando el tema “La comunión del cristiano con Dios”. Partiendo de la señal de la Cruz, el cardenal ha reflexionado sobre Dios como vida, luz, verdad, misericordia y guía amorosa, para tratar luego el amor del mundo, la falta de fe en Cristo y el pecado del sacerdote.

La señal de la cruz es mucho más que una costumbre, es un acto “con el que añadimos a cada acción el esplendor de la conciencia, el dinamismo de la libertad”. Es un signo que significa “sacrificio por amor: es la muerte para la resurrección”. Implica, por tanto, la renuncia a la vanidad, al deseo de prestigio, de poseer y dominar, para consagrar el propio obrar a Cristo.

En el contexto de las meditaciones sobre Dios como camino, verdad y vida, el cardenal Monsengwo Pasinya se ha referido a algunos de los fenómenos más dramáticos que caracterizan nuestro tiempo, como guerras, genocidios, violencia política, aborto y todas las formas de instrumentalización del ser humano; y ha invitado a no permanecer indiferentes ante “la represión y la explotación del hombre por el hombre. No hay que bajar la guardia, incluso si el misterio del pecado parece que nos supera”.

“Es preciso caminar en la luz, es decir, decidirse a abandonar el pecado” para dejar que la Verdad transforme la propia vida mediante un camino de “conversión siempre renovada”. La comprensión de Dios como verdad interpela sobre todo a quienes “ya no tienen conciencia de sus pecados, a quienes han perdido el sentido del pecado porque han dejado de plantearse el problema de Dios”; así como a aquéllos que no poseen criterios de moralidad y confunden el bien con el mal. Esta tendencia está relacionada con el “indiferentismo religioso que afirma que todas las religiones son válidas, pero que en realidad quiere una moral fácil”.

El cardenal ha advertido que los sacerdotes tampoco están libres de estos errores, “en la medida en que la aridez espiritual los conduce a menudo a los mismos defectos. El ministerio sacerdotal se transforma entonces en funcionariado, sin un verdadero sentido de Dios”. En una meditación sucesiva, Mons. Laurent Monsengwo Pasinya puso como ejemplo el caso emblemático de los apóstoles Pedro y Judas. El primero, de ánimo generoso, “cayó porque fue temerario y se expuso muy de cerca al peligro. Pero en seguida abandona el lugar de su caída y llora amargamente su pecado”. Se puede extraer de aquí una lección para todos los sacerdotes: “Nuestra generosidad no nos pone a salvo del pecado. Es preciso tomar medidas prudentes y no ser temerarios exponiéndose a las caídas. En toda situación, pase lo que pase, el Señor está siempre a nuestro lado. La mayor injusticia que podemos hacerle es dudar de su misericordia, como Judas”.

“Vivir en la verdad -ha subrayado- es vivir según las bienaventuranzas. Es rechazar la mentira en nuestras palabras y acciones, y repudiar la hipocresía que nos empuja a aparecer de modo diverso a como somos”. También la Iglesia debe combatir la mentira y el engaño en su interior y en el mundo, y luchar “para que la Verdad del Evangelio de Cristo sea conocida y vivida”.

SERMONES DE CUARESMA: LOS PADRES DE LA IGLESIA, MAESTROS DE FE

Ciudad del Vaticano, 2 marzo 2012 (VIS).-La Prefectura de la Casa Pontificia hizo público ayer el tema central de los cuatro sermones de Cuaresma de este año que, como es tradicional, tienen lugar, con la participación del Papa, los viernes de este tiempo litúrgico desde el próximo día 9 -como se recordará, la primera semana cuaresmal está dedicada a los ejercicios espirituales del Santo Padre y de la Curia Romana-. El tema de la predicación, tomado de la carta a los Hebreos (13,7), será “'Acordaos de vuestros pastores e imitad su fe': los Padres de la Iglesia, maestros de fe”.

En la nota de la Prefectura, el P. Raniero Cantalamessa, O.F.M. Cap., Predicador de la Casa Pontificia, explica que “en preparación del Año de la Fe, convocado por el Santo Padre Benedicto XVI, los cuatro sermones cuaresmales se proponen dar nuevo impulso y frescura a nuestro creer, mediante un renovado contacto con los ‘gigantes de la fe’ del pasado”. Cada semana se estudiará uno de los cuatro grandes doctores de la Iglesia oriental, los santos Atanasio, Basilio, Gregorio Nacianceno y Gregorio Niceno, “para ver qué nos dice hoy cada uno de ellos a propósito del dogma que ha defendido, respectivamente la divinidad de Cristo, el Espíritu Santo, la Trinidad y el conocimiento de Dios”.

Citando al Siervo de Dios Pablo VI, el padre Cantalamessa recuerda que el retorno a los Padres de la Iglesia forma parte de “ese regreso a los orígenes cristianos sin el que no sería posible actuar la renovación bíblica, la reforma litúrgica y la nueva investigación teológica auspiciadas por el Concilio Vaticano II”.

Las prédicas tendrán lugar a las 9.00 en la Capilla “Redemptoris Mater” del Palacio Apostólico.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 2 marzo 2012 (VIS).-El Santo Padre ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral del Vicariado Apostólico de Puerto Gaitán (Colombia) presentada por Mons. José Alberto Rozo Gutiérrez, S.M.M., al haber alcanzado el límite de edad.

JESÚS, NUESTRO CONTEMPORÁNEO

Ciudad del Vaticano, 1 marzo 2012 (VIS).-Recientemente se ha celebrado en Roma el congreso internacional “Jesús, nuestro contemporáneo”, organizado por el comité para el Proyecto cultural de la Conferencia Episcopal Italiana. Con este motivo, el Santo Padre ha dirigido un mensaje al cardenal Angelo Bagnasco, arzobispo de Génova y presidente de dicha conferencia episcopal.

“El nombre y el mensaje de Jesús de Nazareth -escribe Benedicto XVI- suscitan frecuentemente interés y ejercen un fuerte atractivo, incluso en quienes no llegan a adherir a su palabra de salvación. Por eso, nos sentimos estimulados a suscitar en nosotros mismos y por doquier una comprensión más profunda y completa de la figura real de Jesucristo, como puede brotar únicamente de la hermenéutica de la fe puesta en fecunda relación con la razón histórica. Con este fin escribí mis dos libros dedicados a Jesús de Nazareth”. (...)

“Durante mi pontificado, he recordado en repetidas ocasiones que abrir a Dios un camino en el corazón y en la vida de los hombres constituye una prioridad. (…) No podemos confiar nuestra vida a un ente superior indefinido o a una fuerza cósmica, sino sólo al Dios cuyo rostro de Padre se nos ha hecho familiar gracias al Hijo, 'lleno de gracia y de verdad'. Jesús es la clave que nos abre la puerta de la sabiduría y del amor, que rompe nuestra soledad y mantiene la esperanza frente al misterio del mal y de la muerte. Por lo tanto, la vida de Jesús de Nazareth, en cuyo nombre también actualmente muchos creyentes, en diversos países del mundo, afrontan sufrimientos y persecuciones, no puede quedar confinada a un pasado lejano, sino que es decisiva para nuestra fe de hoy”.

“¿Qué significa afirmar que Jesús de Nazareth, que vivió entre Galilea y Judea hace dos mil años, es 'contemporáneo' de cada hombre y mujer que vive hoy y en todos los tiempos? Nos lo explica Romano Guardini con palabras que siguen siendo tan actuales como cuando las escribió: 'Su vida terrena entró en la eternidad, y así está vinculada a toda hora del tiempo terreno redimido por su sacrificio'”. (…)

“Jesús entró para siempre en la historia humana, y sigue viviendo (…) en la Iglesia, ese cuerpo frágil y siempre necesitado de purificación, pero también infinitamente colmado de amor divino. A Él se dirige la Iglesia en la liturgia, para alabarlo y recibir la vida auténtica. La contemporaneidad de Jesús se revela de modo especial en la Eucaristía, en la que Él está presente con su pasión, muerte y resurrección. Este es el motivo que hace a la Iglesia contemporánea de todo hombre, capaz de abrazar a todos los hombres y todas las épocas, porque la guía el Espíritu Santo con el fin de continuar la obra de Jesús en la historia”.

SOLIDARIDAD CON LOS CRISTIANOS DE TIERRA SANTA

Ciudad del Vaticano, 1 marzo 2012 (VIS).-El cardenal Leonardo Sandri, prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales, ha dirigido una carta a todos los obispos del mundo en vista de la colecta a favor de Tierra Santa, que tradicionalmente tiene lugar el Viernes Santo. La carta está firmada también por el secretario del dicasterio, el arzobispo Cyril Vasil, S.I., y tiene como finalidad sensibilizar a toda la Iglesia en favor de Tierra Santa para que se promuevan iniciativas especiales de oración y caridad fraterna en favor de los cristianos de Jerusalén, Israel y Palestina, así como de los países circunstantes.

“El Hijo de Dios hecho hombre -escriben-, después de haber atravesado (la Tierra Santa) para anunciar el Reino y de haber confirmado la palabra con prodigios y signos, subió a la Ciudad Santa para inmolarse (…). Desde entonces, todo cristiano se encuentra a sí mismo en aquella Ciudad y en aquella Tierra. Esto es posible porque todavía hoy los pastores puestos por el Señor Jesús reúnen allí a los hermanos y las hermanas en la fe, para celebrar a Aquél que 'hace nuevas todas las cosas'”.

“La Congregación para las Iglesias Orientales recuerda a los obispos la constante petición del papa Benedicto XVI para que sea generosamente sostenida la misión de la Iglesia en los Lugares Santos. Es una misión específicamente pastoral, pero al mismo tiempo ofrece un encomiable servicio social a todos sin distinción. De esta manera, crece la fraternidad que abate las divisiones y las discriminaciones para inaugurar siempre de nuevo el diálogo ecuménico y la colaboración interreligiosa. Esto constituye una admirable obra de paz y de reconciliación, tanto más necesaria hoy, preocupados como estamos, con el Santo Padre, 'por la población de los Países que están sufriendo tensiones y violencias, en particular Siria y Tierra Santa'”. (...)

“El Viernes Santo de este año parece expresar aún con más viveza las necesidades de los pastores y de los fieles, encerrados en medio de los sufrimientos de todo el Medio Oriente. Para los discípulos de Cristo, las hostilidades son el pan de cada día que alimenta la fe y, a veces, hace resonar el eco del martirio con toda su actualidad. La emigración cristiana se ha agudizado por la falta de paz, que tiende a debilitar la esperanza, transformándose en el miedo de encontrarse solos ante un futuro que no parece existir, si no es como abandono de la propia Patria”.

“Como el evangélico grano de trigo (cfr. Jn. 12,24), la fatiga de los cristianos de Tierra Santa prepara sin duda un mañana, pero hoy pide que sean sostenidas las escuelas, la asistencia sanitaria, las necesidades de vivienda, de lugares de vida social y de todo aquello que ha sabido crear la generosidad de la Iglesia”. (...)

“Tenemos el deber de devolver a estos cristianos el patrimonio espiritual que hemos recibido de su milenaria fidelidad a la verdad de la fe cristiana. Podemos y debemos hacerlo con nuestra oración, con lo concreto de nuestras ayudas, con nuestras peregrinaciones. El Año de la Fe, en el L aniversario del Concilio Ecuménico Vaticano II, nos aportará motivos especiales para mover nuestros pasos hacia la Tierra Santa (…). El próximo Viernes Santo, alrededor de la Cruz de Cristo, nos sentiremos unidos a estos hermanos y hermanas nuestros: la soledad que alguna vez se hace presente con fuerza en sus existencias sea vencida por nuestra fraternidad”.

Hoy se ha publicado también un informe elaborado por la Custodia de Tierra Santa (provincia de la Orden de los Frailes Menores, encargados de cuidar los Santos Lugares), en el que se detallan las obras realizadas gracias a la colecta de 2011. Se han ejecutado numerosos trabajos de restauración y mantenimiento de santuarios, iglesias y conventos de los Santos Lugares, por ejemplo en Belén, Jerusalén (Getsemaní, Santuario de la Flagelación, entre otros), Jaifa, Magdala, y el Monte Tabor. Otros trabajos han tenido como finalidad mejorar la acogida a los peregrinos.

Una parte importante de los fondos se ha destinado a obras en favor de los jóvenes en forma de becas para estudios universitarios, ayudas a pequeñas empresas, construcción de viviendas, escuelas y espacios deportivos para los niños. Las familias, las comunidades parroquiales y los pobres constituyen otros destinatarios de las subvenciones, que también favorecen instituciones culturales.

INTENCIONES DE ORACIÓN DEL PAPA PARA EL MES DE MARZO

Ciudad del Vaticano, 1 marzo 2012 (VIS).-La intención general del Apostolado de la Oración del Santo Padre para el mes de marzo es: “Para que en todo el mundo sea reconocida adecuadamente la contribución de la mujer al desarrollo de la sociedad”.

Su intención misionera es: “Para que el Espíritu Santo conceda perseverancia a cuantos son discriminados, perseguidos y asesinados por el nombre de Cristo, particularmente en Asia”.

VIETNAM INVITA A LA IGLESIA CATÓLICA A PARTICIPAR EN EL DESARROLLO NACIONAL

Ciudad del Vaticano, 29 febrero 2012 (VIS).-Los días 27 y 28 de febrero ha tenido lugar en Hanoi (Vietnam) el tercer encuentro del grupo de trabajo Vietnam-Santa Sede, bajo la presidencia conjunta de los jefes de ambas delegaciones: el Vice Ministro de Asuntos Exteriores, Bui Thanh Son; y Mons. Ettore Balestrero, Subsecretario para las Relaciones con los Estados.

El grupo de trabajo ha hecho público un comunicado en el que señala que durante la reunión, desarrollada “en un clima de cordialidad, franqueza y respeto mutuo”, ha examinado cuestiones internacionales; ha analizado el progreso de las relaciones entre ambas partes desde el encuentro anterior (en junio de 2010); y ha discutido cuestiones referentes a la Iglesia Católica en Vietnam.

“La delegación vietnamita -se lee en el comunicado- ha subrayado que el Estado de Vietnam ha puesto en práctica siempre y ha mejorado continuamente la política de respeto y garantía de la libertad de credo y de religión. Ha animado a la Iglesia Católica en Vietnam a participar activa y efectivamente en el curso actual del desarrollo nacional, económico y social”.

“Por su parte, la delegación de la Santa Sede ha tomado nota de estas consideraciones, y ha expresado su aprecio por la atención prestada por las autoridades civiles a las actividades de la Iglesia Católica. (…) La Santa Sede ha formulado el deseo de que su papel y su misión se refuercen y extiendan, para que se consoliden los lazos entre la Santa Sede y la Iglesia Católica en Vietnam”, así como las relaciones entre la Santa Sede y el país asiático. En este sentido, se ha acordado facilitar el trabajo del arzobispo Leopoldo Girelli, Enviado especial no residente, “para que pueda desarrollar mejor su misión”.

“Asimismo -continúa el comunicado-, ambas partes han recordado las enseñanzas de Su Santidad el Papa Benedicto XVI (…) y sus consideraciones sobre ser un buen católico y un buen ciudadano, subrayando la necesidad de una continua colaboración entre la Iglesia Católica y las Autoridades civiles para actuar, concreta y prácticamente, estas enseñanzas en todas las actividades”.

“Las dos partes concuerdan en la valoración de que las relaciones entre Vietnam y la Santa Sede se han desarrollado positivamente sobre la base de la buena voluntad, el diálogo constructivo y el respeto a los principios de la relación”.

El próximo encuentro se celebrará en el Vaticano, en una fecha que se establecerá a través de los canales diplomáticos.

Por otra parte, la Delegación de la Santa Sede ha realizado visitas de cortesía al ministro de Asuntos Exteriores, Pham Binh Minh; al vicepresidente del Comité gubernativo para los Asuntos Religiosos, Nguyen Thanh Xuan; y a algunas instituciones católicas.

MÁS DE DOS MILLONES DE DÓLARES EN AYUDAS A PAÍSES DEL SAHEL

Ciudad del Vaticano, 29 febrero 2012 (VIS).-Recientemente ha concluido en Roma la XXX sesión del Consejo de Administración de la Fundación Juan Pablo II para el Sahel (región subsahariana que se extiende desde el Océano Atlántico hasta el Cuerno de África, pasando por los Estados del centro-norte del continente africano).

Mons. Giampietro Dal Toso, Secretario del Pontificio Consejo “Cor Unum”, del que forma parte la Fundación, ha explicado en una entrevista a Radio Vaticano que, durante la sesión, el Consejo ha estudiado diversos proyectos para su financiación: “Este año superamos los dos millones de dólares en ayudas para casi 200 proyectos distribuidos en los nueve países que participan en la Fundación. Son proyectos que se refieren a la lucha contra la desertificación y la sequía; a la irrigación; y a la formación”.

Según Mons. Dal Toso, el hecho de que este año se presente de nuevo el problema de la sequía en el Sahel confirma la importancia de las intervenciones en este aspecto. La escasez de alimentos consecuencia del impacto de la sequía sobre la agricultura “alcanzará su ápice en los próximos meses. (…) Tanto la comunidad internacional como algunos organismos católicos están tratando de prevenir una crisis”.

El Secretario de “Cor Unum” señala que la Iglesia Católica es minoritaria en los países del Sahel, “en algunos casos constituye una comunidad minúscula en medio de un ambiente marcado sobre todo por el Islam o por las religiones tradicionales”. Por ello, la Fundación Juan Pablo II es también “un instrumento de diálogo concreto con otras religiones. (…) Como nos enseña el Papa insistentemente en estos últimos tiempos, la fe se manifiesta en las obras, y aquello que conseguimos manifestar a través de la caridad quiere ser en lo pequeño, en lo posible, un testimonio de Cristo”.

Cabe recordar que la Fundación Juan Pablo II nació tras la primera visita del Papa Beato a África (mayo de 1980), donde quedó impresionado por la gran tragedia provocada por la sequía y la desertificación. Fue establecida con un Quirógrafo el 22 de febrero de 1984, y desde entonces se dedica a la gestión y protección de los recursos naturales, la lucha contra la sequía y la pobreza, así como al desarrollo rural, involucrando a la población local.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 29 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre ha nombrado al rev. Luiz Henrique da Silva Brito como Obispo Auxiliar de la archidiócesis de Sao Sebastiao do Rio de Janeiro (superficie: 1.261; población: 6.158.000; católicos: 3.737.000; sacerdotes: 602; religiososos: 1.044; diáconos permanentes: 124), en Brasil. El obispo electo nació en 1967 en Sao Gonçalo, y fue ordenado sacerdote en 1991. Se licenció en Derecho Canónico por el Instituto Superior de Derecho Canónico de Rio de Janeiro (1992) y en Teología Moral por la Pontificia Universidad de la Santa Cruz en Roma (2005). Ha sido párroco en diversas parroquias de la diócesis de Campos (Brasil), donde en el momento de su nombramiento era Canciller diocesano, Director Espiritual del seminario “Maria Imaculada”, párroco de “Sao Benedito” y miembro del Consejo Presbiterial y del Colegio de Consultores.

BENEDICTO XVI, EN EL ENCUENTRO MUNDIAL DE LAS FAMILIAS DE JUNIO

Ciudad del Vaticano, 28 febrero 2012 (VIS).-Esta mañana se ha hecho público el programa de la visita del Santo Padre a Milán (Italia) con motivo del VII Encuentro Mundial de las Familias, que tiene como lema “La familia: el trabajo y la fiesta”. Benedicto XVI estará presente los tres últimos días de esta reunión internacional, que comenzará el martes 29 de mayo y concluirá el domingo 3 de junio.

El viernes, día 1, el Papa llegará a las 17.00 al aeropuerto de Milano-Linate, donde será recibido por las autoridades. A las 17.30, se encontrará con los milaneses, a quienes dirigirá unas palabras en la Plaza del Duomo.  A las 19.15 se trasladará al teatro la Scala, donde tendrá lugar un concierto en su honor.

El sábado, día 2, a las 10.00, el Santo Padre celebrará las Laudes en la catedral de Milán, junto a sacerdotes, religiosos y religiosas, a los que predicará una Meditación. Al término, se desplazará en auto al estadio de San Siro, para un encuentro con los jóvenes que van a recibir la confirmación este año. Por la tarde, Benedicto XVI se reunirá con las autoridades civiles y pronunciará un discurso. A las 20.30, el Papa participará en el Encuentro Mundial de las Familias durante la Fiesta de los Testimonios, que se desarrollará en el Parco Nord de la ciudad.

El domingo, día 3, Benedicto XVI presidirá la Concelebración Eucarística que comenzará a las 10.00 en el Parco Nord. Tras el rezo del Ángelus, a mediodía, regresará al Arzobispado, donde por la tarde saludará a los miembros de la fundación Milano Famiglie 2012 y a los organizadores de la visita. A las 17.30, tras despedirse de las autoridades civiles en el aeropuerto de Milano-Linate, el Santo Padre emprenderá el viaje de regreso a Roma.

Los encuentros mundiales de las familias tienen su origen en 1981, cuando el Beato Juan Pablo II promulgó la exhortación apostólica "Familiaris Consortio" y constituyó el Pontificio Consejo para la Familia. El primero se celebró en Roma en 1994, y desde entonces han tenido lugar cada tres años, con el objetivo de celebrar el don divino de la familia y reunir a las familias para rezar y profundizar en la comprensión del papel de la familia cristiana como Iglesia doméstica y unidad básica de la evangelización.

LA FAMILIA, INSUSTITUIBLE EN LA TRANSMISIÓN DE LA FE

Ciudad del Vaticano, 28 febrero 2012 (VIS).-El XII Consejo ordinario de la Secretaría General del Sínodo de los Obispos ha celebrado recientemente su séptima reunión, cuyos trabajos se sintetizan en un comunicado de prensa.

  El arzobispo Nikola Eterovic, secretario general del Sínodo, recordó en su intervención que del 7 al 28 de octubre de 2012 se celebrará la XIII asamblea general ordinaria del Sínodo de los Obispos, que tratará el tema “La nueva evangelización para la transmisión de la fe cristiana”. Los miembros del Consejo examinaron el borrador del “Instrumentum laboris” de la XIII Asamblea, deteniéndose en la cuestión de los destinatarios de la nueva evangelización y en la identidad del cristiano en su relación con Cristo.

El comunicado señala que “ha sido especialmente rico el debate sobre el primado de la fe en el presente momento histórico, marcado por la crisis de la fe, que es también una crisis de transmisión de la fe misma. Se ha hablado de la 'infecundidad de la evangelización actual', también en presencia de ciertas influencias de la cultura de nuestros días que hacen particularmente difícil la transmisión de la fe y representan al mismo tiempo un desafío para los cristianos y para la Iglesia. A este propósito, el Año de la Fe será una ocasión propicia para profundizar en el don de la fe recibido del Señor para vivirlo y transmitirlo a los demás”.

También se subraya que “el lugar originario de la transmisión de la fe ha sido individuado en la familia, donde la fe es comunicada a los jóvenes, que en la experiencia familiar aprenden tanto el contenido como la praxis de la fe cristiana. La obra insustituible de la familia se prolonga en la catequesis desarrollada en las instituciones eclesiales, sobre todo a través de la liturgia con los sacramentos y la homilía, o también dando espacio a las misiones parroquiales, a la piedad popular, a los movimientos y a las comunidades eclesiales”.

REVITALIZAR LA TRADICIÓN CATÓLICA EN LATINOAMÉRICA

Ciudad del Vaticano, 28 febrero 2012 (VIS).-El próximo domingo, 4 de marzo, las diócesis de España celebran el Día de Hispanoamérica. Con este motivo, la Pontificia Comisión para América Latina ha publicado un mensaje titulado “Comprometidos con América en la Nueva Evangelización”, firmado por su presidente, el cardenal Marc Ouellet, P.S.S.

“Hoy día -se lee en el mensaje- la Iglesia en España y la Iglesia en América asumen, de algún modo, similares desafíos. Su riquísima tradición católica (…) corre el riesgo de una gradual erosión. La secularización avanza por doquier. No faltan hostilidades contra la presencia de la Iglesia y su mensaje. La corriente hedonista y relativista de la sociedad del consumo y del espectáculo tiende a desplazar y desarraigar la cultura cristiana de los pueblos”.

Por ello, es preciso “actualizar, reformular y revitalizar la tradición católica, arraigándola más profundamente en el corazón de las personas, en la vida de las familias y en la cultura de los pueblos, para que resplandezca como belleza de la verdad, promesa de felicidad y novedad de vida más humana para todos”. Tanto América como Europa necesitan una nueva evangelización.

Benedicto XVI señaló en Aparecida, en 2007, que el patrimonio más precioso de América Latina es la fe católica, que “ha animado su vida y cultura (…) durante más de cinco siglos”. Ese patrimonio –como indican los obispos en Aparecida– se expresa “en la caridad que anima por doquier gestos, obras y caminos de solidaridad con los más necesitados y desamparados, (...) en la conciencia de la dignidad de la persona, la sabiduría ante la vida, la pasión por la justicia, la esperanza contra toda esperanza y la alegría de vivir aun en condiciones muy difíciles”.

En el mensaje se recuerda que “los llamamientos a una 'nueva evangelización' han sido después muy frecuentes, tanto por el mismo Juan Pablo II, como por Benedicto XVI, dirigidos especialmente a Europa y América. (…) Se necesitan personas que muestren a Dios presente en la propia vida, en todas las dimensiones de su existencia y convivencia, e inviten a compartir una vida nueva, verdadera, más humana, que remite al acontecimiento que la hace posible y que continuamente la regenera. (...)  Que no falte la oración del Pueblo de Dios en todas las diócesis en esta Jornada, para que la Providencia divina suscite nuevas vocaciones misioneras”.

Por último, el mensaje recoge algunas recomendaciones para fortalecer el compromiso misionero de la nueva evangelización, entre ellas: acoger a las familias y comunidades de latinoamericanos inmigrantes, especialmente en estos tiempos de crisis, ya que “necesitan la compañía cercana, solidaria, llena de la caridad, evangelizadora y catequética, de las comunidades cristianas”; se debe acoger asimismo a los sacerdotes latinoamericanos que prestan sus servicios pastorales en diócesis extranjeras. Se aconseja también contar con los jóvenes en la nueva evangelización y seguir el camino iniciado en la Jornada Mundial de la Juventud de Madrid, en una “peregrinación espiritual, educativa y misionera” hacia la próxima Jornada de Río de Janeiro, en julio de 2013.

EL ARCHIVO SECRETO VATICANO SALE A LA LUZ

Ciudad del Vaticano, 28 febrero 2012 (VIS).-Mañana será inaugurada, en los Museos Capitolinos de Roma, la muestra “Lux in Arcana: el Archivo Secreto Vaticano se revela”, organizada por el propio Archivo con ocasión del IV centenario de su fundación. En la muestra, que podrá visitarse hasta el próximo 9 de septiembre, se expone un centenar de originales y preciosos documentos de los siglos VIII al XX, entre ellos la carta de los miembros del Parlamento inglés al Papa Clemente VII sobre la causa matrimonial del rey Enrique VIII; la Bula de excomunión contra Martín Lutero; el proceso contra la Orden de los Templarios en Francia; y la carta de santa Bernardette Soubirous, la vidente de Lourdes, al Papa Pío IX.

EJERCICIOS ESPIRTUALES CUARESMALES DEL PAPA Y LA CURIA

Ciudad del Vaticano, 26 febrero 2012 (VIS).-En la tarde de este primer domingo de Cuaresma han comenzado los Ejercicios espirituales en los que participa el Santo Padre Benedicto XVI, junto a los miembros de la Curia romana. El cardenal Laurent Monsengwo Pasinya, arzobispo de Kinshasa (República Democrática del Congo) predica las meditaciones, centradas en el tema “La comunión del cristiano con Dios”.

Los Ejercicios tienen lugar en la capilla “Redemptoris Mater” del Palacio Apostólico vaticano, y concluirán el sábado, día 3 de marzo, por la mañana. Durante esta semana se suspenden todas las audiencias pontificias, incluida la general del miércoles.

CUARESMA: ORACIÓN, PENITENCIA Y CARIDAD PARA RENOVAR LA RELACIÓN CON DIOS

Ciudad del Vaticano, 26 febrero 2012 (VIS).-En la reflexión anterior al rezo del Ángelus con los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro, Benedicto XVI comentó el evangelio de la liturgia dominical, el pasaje de San Marcos que narra las tentaciones de Jesús en el desierto.

Citando a San León Magno, el Santo Padre afirmó que “el Señor ha querido sufrir el ataque del tentador para defendernos con su ayuda e instruirnos con su ejemplo”. Este episodio nos enseña que el hombre no está nunca libre de la tentación, pero puede hacerse más fuerte que cualquier enemigo “con la paciencia y la humildad de seguir cada día al Señor, aprendiendo a construir nuestra vida no fuera de Él, como si no existiera, sino en Él y con Él, porque es la fuente de la vida verdadera. La tentación de eliminar a Dios, de poner orden en uno mismo y en el mundo contando solo con las propias capacidades, ha estado siempre presente en la historia del hombre”.

En Cristo, Dios se dirige al hombre “de un modo inesperado, con una cercanía única, concreta, llena de amor. Dios se encarna y entra en el mundo del hombre para tomar sobre Sí el pecado, para vencer el mal y llevar al hombre al mundo de Dios. Pero este anuncio va acompañado por la petición de responder a un don tan grande. Jesús, de hecho, dice: 'Convertíos y creed en el Evangelio'. Es una invitación a tener fe en Dios y a conformar cada día nuestra vida con su voluntad, orientando todas nuestras acciones y pensamientos al bien. El tiempo de Cuaresma es el momento propicio para renovar y fortalecer nuestra relación con Dios, mediante la oración diaria, los gestos de penitencia, las obras de caridad fraterna”.

Después del rezo del Ángelus, el Papa saludó a los peregrinos en diversos idiomas y pidió oraciones por los ejercicios espirituales que comienzan en la tarde del domingo, en los que participará junto a sus colaboradores de la Curia romana.

EL MATRIMONIO, UNICO LUGAR DIGNO PARA GENERAR A LOS HIJOS

Ciudad del Vaticano, 25 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre recibió este sábado a los 200 científicos y miembros de la Pontificia Academia para la Vida que celebran estos días su XVIII Asamblea general. El tema que centra los trabajos, “Diagnóstico y terapia de la infertilidad”, en palabras del Papa, “posee un especial valor científico y expresa la posibilidad concreta de un diálogo fecundo entre la dimensión ética y la investigación biomédica”.

Benedicto XVI afirmó que “la investigación sobre el diagnóstico y la terapia representa el modo correcto de abordar la cuestión de la esterilidad, y es también el que respeta en mayor medida la humanidad integral de las personas implicadas. De hecho, la unión del hombre y la mujer en esa comunidad de amor y de vida que es el matrimonio constituye el único 'lugar' digno para llamar a la existencia a un nuevo ser humano, que es siempre un don”.

El Pontífice explicó que “la dignidad humana y cristiana de la procreación no consiste en un 'producto', sino en su ligazón con el acto conyugal, expresión del amor de los cónyuges, de su unión no solo biológica, sino también espiritual. (…) Por tanto, el legítimo deseo de ser padres de la pareja que se encuentra en una condición de infertilidad ha de encontrar, con la ayuda de la ciencia, una respuesta que respete plenamente su dignidad de personas y de esposos”. Sin embargo, el campo de la procreación humana parece estar dominado por “el cientificismo y la lógica del beneficio económico”, que a menudo llegan a “limitar otras áreas de investigación”.

El Papa recordó también que “la Iglesia presta mucha atención al sufrimiento de las parejas estériles, cuida de ellas y, precisamente por eso, alienta la investigación médica. Pero la ciencia no siempre es capaz de responder a los deseos de tantas parejas. Quisiera entonces recordar a los esposos que viven la condición de infertilidad que no por eso su vocación matrimonial queda frustrada. Los cónyuges, por su propia vocación bautismal y matrimonial, están siempre llamados a colaborar con Dios en la creación de una humanidad nueva. La vocación del amor, de hecho, es vocación al don de sí, y ésta es una posibilidad que ninguna condición orgánica puede impedir. Donde la ciencia no encuentra una respuesta, la respuesta que ilumina viene de Cristo”.

Benedicto XVI invitó a los científicos participantes en la Asamblea a continuar por el camino “de la ciencia intelectualmente honesta y fascinada por la búsqueda constante del bien del hombre”; y advirtió que “la indiferencia de la conciencia ante la verdad y el bien representa una peligrosa amenaza para un progreso científico auténtico”. Les exhortó también al diálogo con la fe, ya que “precisamente la matriz cultural creada por el cristianismo -enraizada en la afirmación de la existencia de la Verdad y de inteligibilidad de lo real a la luz de la suma Verdad- hizo posible en la Europa medieval el desarrollo del saber científico moderno, que en las culturas precedentes se había quedado sólo en germen”.

AUDIENCIAS

Ciudad del Vaticano, 25 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre ha recibido hoy en audiencia al cardenal Marc Ouellet, Prefecto de la Congregación para los Obispos, acompañado por el secretario de la misma congregación, el arzobispo Lorenzo Baldisseri.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 25 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre:

-Nombró al obispo Arrigo Miglio como Arzobispo de Cagliari (superficie: 4.041; población: 572.615; católicos: 567.615; sacerdotes: 247; religiosos: 919; diáconos permanentes: 37), en Italia. Ha sido hasta ahora obispo de la diócesis de Ivrea (Italia). Sucede al arzobispo Giuseppe Mani, cuya renuncia al gobierno pastoral de la archidiócesis, al haber alcanzado el límite de edad, fue aceptada por el Santo Padre.

-Aceptó la renuncia al oficio de Auxiliar de la archidiócesis de Medellín (Colombia) presentada por el Obispo  Gilberto Jiménez Narváez al haber alcanzado el límite de edad.

-Nombró al obispo John F. Du como Arzobispo metropolitano de Palo (superficie: 4.620; población: 1.762.000; católicos: 1.362.000; sacerdotes: 161; religiosos: 191), en Filipinas.  Ha sido hasta ahora obispo de Dumaguete.

LOS CRISTIANOS HAN DE CONOCER A FONDO LA FE PARA AYUDAR A LOS DEMÁS A LLEGAR A DIOS

Ciudad del Vaticano, 24 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre mantuvo ayer un encuentro con los párrocos y sacerdotes de la diócesis de Roma, de la que es obispo. Tras la lectura de un fragmento de la carta de San Pablo a los efesios (4,1-16), Benedicto XVI glosó el texto directamente.

Escribe el apóstol: “Os ruego (…) que viváis una vida digna de la vocación a la que habéis sido llamados, con toda humildad y mansedumbre, (…) sobrellevándoos unos a otros con caridad, continuamente dispuestos a conservar la unidad del Espíritu con el vínculo de la paz”.

El Papa explicó que la primera llamada que han recibido los sacerdotes es la del bautismo; la segunda, la vocación de pastores al servicio de Cristo. “El gran sufrimiento de la Iglesia de hoy en Europa y en Occidente es la falta de vocaciones sacerdotales; pero el Señor llama siempre, falta la escucha. Nosotros hemos escuchado su voz y debemos estar atentos a la voz del Señor también para los demás, ayudándoles para que la oigan y así la llamada sea aceptada”.

La primera de las virtudes que debe acompañar la vocación, según señala San Pablo, es la humildad, la virtud de los seguidores de Cristo, quien “siendo igual a Dios, se ha humillado, aceptando el papel de siervo y obedeciendo hasta la cruz. Este es el camino de la humildad del Hijo que debemos imitar. (…) Lo contrario de la humildad es la soberbia, raíz de todos los pecados. La soberbia es arrogancia, quiere sobre todo poder, apariencia (…) no tiene intención de agradar a Dios, sino de agradarse a sí mismo, de ser aceptado e incluso venerado por los demás. Pone el 'yo' en el centro del mundo: se trata del 'yo' soberbio que todo lo sabe. Ser cristiano quiere decir superar esta tentación originaria, que está en el núcleo del pecado original: ser como Dios, pero sin Dios”.

Frente a ello, “la humildad es, sobre todo, verdad (…). Reconociendo que soy un pensamiento de Dios, de la construcción de su mundo, y soy insustituible precisamente así, en mi pequeñez, solo de este modo, soy grande. (…) Aprendamos a ser realistas de esta manera: no queramos aparentar, sino agradar a Dios y hacer lo que ha pensado de cada uno de nosotros y para nosotros, y así aceptaremos también a los demás. (…) Aceptarse a sí mismo y aceptar al otro van juntos: sólo aceptándome a mí mismo como parte del gran tejido divino puedo aceptar también a los demás, que forman conmigo la gran sinfonía de la Iglesia y de la Creación”. Y se aprende también a aceptar la propia posición en la Iglesia, sabiendo que “cada pequeño servicio es grande a los ojos de Dios”.

La falta de humildad destruye la unidad del Cuerpo de Cristo. Asimismo, la unidad no puede crecer sin el conocimiento de la fe: “Un gran problema de la Iglesia actual es la falta de conocimiento de la fe, el 'analfabetismo religioso'. (…) Con este analfabetismo no podemos crecer. (…) Por eso debemos reapropiarnos de los contenidos de la fe, no como un paquete de dogmas y mandamientos, sino como una realidad única que se revela en toda su profundidad y belleza. Debemos hacer lo posible por actuar una renovación catequística, para que la fe sea conocida, de modo que Dios sea conocido, Cristo sea conocido, la verdad sea conocida y crezca la unidad en la verdad”.

En este punto, Benedicto XVI advirtió que no se puede vivir en una “niñez de la fe”: muchos fieles no han ido más allá de la primera catequesis, con lo que “no pueden exponer como adultos, con competencia y convicción profunda, la filosofía de la fe, la gran sabiduría, la racionalidad de la fe” para iluminar a los demás. Es por ello necesaria una “fe adulta”, que no quiere decir, como se ha entendido en los últimos decenios, emancipada del Magisterio de la Iglesia; cuando se abandona el Magisterio, el resultado es “la dependencia de las opiniones del mundo, de los dictados de los medios de comunicación”. Por el contrario, la auténtica emancipación consiste en liberarse de estas opiniones, en la libertad de los hijos de Dios. “Debemos rezar mucho al Señor para que nos ayude a emanciparnos y a ser libres en este sentido, con una fe realmente adulta que pueda ayudar también a los demás a llegar a la verdadera perfección (…) en comunión con Cristo”.

“Hoy día, el concepto de verdad está bajo sospecha, porque se asocia al de violencia. Lamentablemente, en la historia ha habido episodios en los que se trataba de defender la verdad con la violencia. Sin embargo, las dos son contrarias. La verdad no se impone con otros medios que no sean ella misma. Puede llegar solo mediante su propia luz. Pero tenemos necesidad de la verdad. (…) Sin verdad, nos quedamos ciegos en el mundo, no tenemos un camino, El gran don de Cristo es precisamente que vemos el rostro de Dios y (…) conocemos el fondo, lo esencial de la verdad en Cristo”.

“Donde está la verdad, nace la caridad -afirmó el Papa para terminar-. Gracias a Dios, podemos verlo a lo largo de los siglos: a pesar de los hechos negativos, los frutos de la caridad han estado siempre presentes en la cristiandad, y están también presentes hoy. Lo vemos en los mártires, en tantas monjas, frailes y sacerdotes que sirven humildemente a los pobres, los enfermos, que son presencia de la caridad de Cristo. Y son así el gran signo de que aquí está la verdad”.

LA CARIDAD, FORMA PRIVILEGIADA DE EVANGELIZACIÓN

Ciudad del Vaticano, 24 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre ha recibido esta mañana en audiencia a los representantes del Círculo San Pedro de Roma, quienes le entregaron el óbolo para la caridad del Papa, recogido en las parroquias de esta diócesis. El óbolo representa una ayuda ofrecida al Pontífice para que pueda responder a las numerosas peticiones que le llegan desde todo el mundo, especialmente desde los países más pobres.

Benedicto XVI ha agradecido a los miembros del Círculo la labor que realizan a través de su red asistencial dedicada a los necesitados, que comprende comedores para los pobres, asilo nocturno, casas familia y ayudas internacionales; y les ha animado a que fe, caridad y testimonio sigan siendo las líneas maestras de su apostolado.

“Acaba de comenzar el camino cuaresmal -ha dicho el Papa-. Este tiempo litúrgico nos invita a reflexionar sobre el corazón de la vida cristiana: la caridad. (…) El testimonio que se da mediante la caridad toca de manera especial el corazón de los hombres; la nueva evangelización (…) requiere gran apertura de espíritu y sapiente disponibilidad hacia todos”.

El Pontífice subrayó que “la autenticidad de nuestra fidelidad al Evangelio se mide también según la atención y la solicitud concretas que manifestamos al prójimo, especialmente a los más débiles y marginados. La atención al otro implica desear su bien bajo todos los aspectos: físico, moral y espiritual. A pesar de que la cultura contemporánea parece haber perdido el sentido del bien y del mal, es preciso reafirmar con fuerza que el bien existe y vence”.

“La responsabilidad hacia el prójimo significa entonces querer y hacer el bien del otro, deseando que se abra a la lógica del bien; interesarse por el hermano significa abrir los ojos a sus necesidades, superando la dureza de corazón que nos hace ciegos a los sufrimientos ajenos. Así, el servicio caritativo se convierte en una forma privilegiada de evangelización, a la luz de las enseñanzas de Jesús, que considerará lo que hagamos a nuestros hermanos, especialmente a los más pequeños y olvidados, como si se lo hubiéramos hecho a Él”.

Como conclusión, Benedicto XVI señaló que “es preciso armonizar nuestro corazón con el corazón de Cristo, para que la ayuda amorosa ofrecida a los demás se traduzca en compartir conscientemente sus sufrimientos y esperanzas, haciendo visible así tanto la misericordia infinita de Dios hacia cada hombre (…) como nuestra fe en Él. El encuentro con los demás y el abrir el corazón a sus necesidades son ocasiones de salvación y beatitud”.

El Círculo San Pedro fue fundado en Roma en 1869 por un grupo de jóvenes guiados por el cardenal Iacobini. El Pontífice les encargó ejercer la caridad en favor de los pobres; tuvieron inicio así múltiples actividades caritativas y asistenciales en la diócesis de Roma.

EL REY DE TONGA VISITA AL PAPA

Ciudad del Vaticano, 24 febrero 2012 (VIS).-El Papa Benedicto XVI ha recibido hoy al rey de Tonga -Estado insular de Oceanía-, S.M. Siaosi Tupou V, quien sucesivamente ha mantenido un encuentro con el Secretario para las Relaciones con los Estados, arzobispo Dominique Mamberti.

En un comunicado hecho público este mediodía, se informa de que “en el transcurso de los cordiales coloquios se ha hablado de algunos aspectos de la vida social y económica del país, así como de la positiva contribución de la Iglesia Católica en varios sectores de la sociedad y en las actividades de promoción humana. Seguidamente, ha tenido lugar un intercambio de opiniones sobre la situación internacional, con especial referencia a los estados insulares del Pacífico”.

REUNIÓN DEL GRUPO DE TRABAJO VIETMAM-SANTA SEDE A FIN DE MES

Ciudad del Vaticano, 24 febrero 2012 (VIS).-El director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, P. Federico Lombardi, S.I., ha hecho pública hoy la siguiente declaración:

“Como quedó decidido al término del segundo encuentro del Grupo de Trabajo conjunto Vietnam-Santa Sede, que tuvo lugar en la Ciudad del Vaticano del 23 al 24 de junio del 2010, los próximos días 27 y 28 de febrero se celebrará en Hanoi el tercer encuentro de dicho Grupo de Trabajo. Después de algunas visitas realizadas por el Representante pontificio no residente en Vietnam, la reunión servirá para profundizar y desarrollar las relaciones bilaterales”.

AUDIENCIAS

Ciudad del Vaticano, 24 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre ha recibido esta mañana en audiencia:

-Cardenal Camillo Ruini, Vicario General emérito de Su Santidad para la diócesis de Roma.

-Arzobispo Adriano Bernardini, Nuncio Apostólico en Italia y en la República de San Marino.

Está previsto que el Santo Padre reciba esta tarde al cardenal William Joseph Levada, Prefecto della Congregación para la Doctrina de la Fe.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 24 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre:

-Ha erigido la Eparquía de Segheneity (superficie: 29.499; población: 850.000; católicos: 35.557; sacerdotes: 52; religiosos: 70), en Eritrea, con territorio desmembrado de la Eparquía de  Asmara. Asimismo, ha nombrado al rev.  Abba Fikremariam Hagos Tsalim como primer obispo de Segheneity. El obispo electo nació en 1970 en  Addis Abeba, y fue ordenado sacerdote en 1996. Se licenció en Teología Moral por la Academia Alfonsiana de Roma. Entre otros encargos pastorales, ha sido secretario y ecónomo de Asmara; párroco de Segheneity y decano de la misma zona pastoral. Miembro del Tribunal eclesiástico, ha sido hasta ahora Vicario general de la Eparquía de Asmara.

-Ha nombrado a Mons. Dominik Schwaderlapp como Obispo auxiliar de Colonia (superficie: 6.181; población: 5.200.000; católicos: 2.111.166; sacerdotes: 1.061; religiosos: 2.028; diáconos permanentes: 317), en Alemania. El obispo electo nació en  Selters/Westerwald en 1967, y fue ordenado sacerdote en 1993. Se doctoró en Teología por la Universidad de  Augsburg. Entre otros encargos, ha sido: vicepárroco en Neuss (1993-96); secretario del arzobispo de Colonia (1996-2003); y, desde 2004, Vicario general de Colonia, Moderador de la Curia archidiocesana y canónigo del capítulo metropolitano.

EL PAPA: TENGAMOS PRESENTE NUESTRA CONDICIÓN MORTAL, ACOGIENDO EN ELLA A DIOS Y ESPERANDO LA RESURRECCIÓN

Ciudad del Vaticano, 23 febrero 2012 (VIS).-En la tarde de ayer, miércoles de Ceniza, el Santo Padre presidió la tradicional procesión penitencial desde la Iglesia de San Anselmo del Aventino hasta la basílica de Santa Sabina, en la misma colina romana. Tomaron parte en ella numerosos cardenales, arzobispos y obispos, así como los monjes benedictinos de San Anselmo, los padres dominicos de Santa Sabina y los fieles.

Tras la procesión, Benedicto XVI presidió la celebración Eucarística con el rito de la bendición y la imposición de la ceniza. El Papa la recibió de manos del cardenal Josef Tomko, titular de la basílica, y seguidamente la impuso a los cardenales y a algunos monjes, religiosos y fieles. Después de la proclamación del Evangelio, pronunció una homilía en la que explicó el significado del signo litúrgico de la ceniza, “un elemento de la naturaleza -dijo- que se convierte en la Liturgia en un símbolo sacro, muy importante en esta jornada que da inicio al itinerario cuaresmal”.

“La ceniza es uno de esos signos materiales que llevan el cosmos al interior de la Liturgia. (…) Se trata de un signo no sacramental, pero ligado a la oración y la santificación del pueblo cristiano”. De hecho, antes de imponerla sobre la cabeza de los fieles, el sacerdote bendice la ceniza; una de las fórmulas de bendición hace referencia al pasaje del Génesis que acompaña el gesto de la imposición: “Polvo eres y al polvo volverás” (Gen 3, 19). Se trata de las palabras con las que concluye el juicio pronunciado por Dios después del pecado original.

A causa del pecado de Adán, Dios maldice la tierra de la que éste había surgido, cuando, tras la creación del mundo, “el Señor formó al hombre del polvo de la tierra, insufló en sus narices aliento de vida y el hombre se convirtió en un ser vivo”. (Gen 2-7). En este punto, el Papa señaló que “el signo de la ceniza nos lleva al gran relato de la creación, en el que se dice que el ser humano es una singular unidad de materia y soplo divino, mediante la imagen del polvo de la tierra plasmado por Dios y animado por su aliento. Podemos observar que, en la narración del Génesis, el símbolo del polvo experimenta una transformación negativa a causa del pecado. Antes de la caída, la tierra posee una potencialidad totalmente buena” que “recuerda el gesto creador de Dios, abierto a la vida”;  después del pecado y la consiguiente maldición divina, “se convierte en signo de un inexorable destino de muerte: 'Polvo eres y al polvo volverás'”.

La tierra sigue, pues, la suerte de la humanidad, y le concederá sus frutos sólo a cambio de “dolor” y del “sudor de la frente”. Sin embargo, “esta maldición de la tierra tiene una función medicinal para el hombre, ya que la 'resistencia' que le opone le ayuda a mantenerse en sus límites y a reconocer su propia naturaleza. (…) Esto significa que la intención de Dios, que es siempre benéfica, es más profunda que la maldición. Ésta es debida no a Dios, sino al pecado; pero Dios la inflige porque respeta la libertad del hombre y sus consecuencias, incluso las negativas”. Sin embargo, el Señor, junto al “justo castigo, desea anunciar también una vía de salvación que pasará precisamente a través de la tierra, del polvo, de la carne que será asumida por el Verbo”.

La Liturgia del miércoles de Ceniza retoma las palabras del Génesis desde esta perspectiva salvífica, como “invitación a la penitencia, a la humildad, a tener presente la propia condición mortal, pero no para caer en la desesperación, sino para acoger, en esta mortalidad nuestra, la impensable cercanía de Dios que, más allá de la muerte, abre el paso a la resurrección, al paraíso finalmente reencontrado”.

“La posibilidad del perdón divino depende esencialmente del hecho de que Dios mismo, en la persona de su Hijo, ha querido compartir nuestra condición, pero no la corrupción del pecado. El Padre lo ha resucitado con la potencia de su Santo Espíritu y Jesús, el nuevo Adán, se ha transformado (…) en la primicia de la nueva creación”.

Como conclusión, Benedicto XVI afirmó: “El Dios que echó a nuestros progenitores del Edén ha mandado a su propio Hijo a la tierra devastada por el pecado (…) para que nosotros, hijos pródigos, podamos volver, arrepentidos y redimidos por su misericordia, a nuestra verdadera patria. Que así sea para cada uno de nosotros, para todos los creyentes, para todo hombre que humildemente reconoce que necesita salvación”.

ENCUENTRO DEL PAPA CON LOS SACERDOTES DE ROMA

Ciudad del Vaticano, 23 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre ha recibido esta mañana, en el Aula Pablo VI, a los párrocos y sacerdotes del clero de la diócesis de Roma -de la que es obispo-, con quienes tradicionalmente se encuentra al inicio de la Cuaresma. La audiencia se desarrolló en forma de “Lectio divina”: tras la lectura de un fragmento de la carta de San Pablo a los efesios (4,1-16), el Papa comentó el texto. El rezo del Padre Nuestro y la bendición apostólica cerraron el evento.

EL CARDENAL FILONI TOMA POSESIÓN DE SU DIACONÍA

Ciudad del Vaticano, 23 febrero 2012 (VIS).-La Oficina de las Celebraciones Litúrgicas del Sumo Pontífice ha comunicado esta mañana que el domingo 26 de febrero, a las 11.00, el cardenal Fernando Filoni, prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, tomará posesión de la Diaconía de Nuestra Señora de Coromoto en San Juan de Dios, en el Largo Nostra Signora di Coromoto, 2 (Roma).

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 23 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la archidiócesis de Calcuta (India) presentada por el Arzobispo Lucas Sirkar, S.D.B., al haber alcanzado el límite de edad. Le sucede el obispo Thomas D’Souza, hasta ahora Coadjutor de la misma archidiócesis.

CUARESMA, TIEMPO PARA ASUMIR LA PROPIA RESPONSABILIDAD CRISTIANA

Ciudad del Vaticano, 22 febrero 2012 (VIS).-Hoy, miércoles de Ceniza, el Santo Padre ha dedicado su catequesis de la audiencia general a reflexionar sobre el tiempo de Cuaresma que acaba de empezar, un itinerario de 40 días que conduce al Triduo Pascual, memoria de la pasión, muerte y resurrección del Señor.

Benedicto XVI recordó a los 7.500 peregrinos que llenaban el Aula Pablo VI que, en la Iglesia antigua, la cuaresma era el tiempo en el que los catecúmenos iniciaban su camino de fe y conversión para recibir el bautismo. Sucesivamente, todos los fieles fueron invitados a vivir este periodo de renovación espiritual. De este modo, “la participación de toda la comunidad en los diversos pasajes del itinerario cuaresmal subraya una dimensión importante de la espiritualidad cristiana: gracias a la muerte y resurrección de Cristo, la redención alcanza no a unos pocos, sino a todos”.

“El tiempo que precede la Pascua -continuó el Pontífice- es un tiempo de 'metanoia', el tiempo del cambio, del arrepentimiento; el tiempo que identifica nuestra vida y toda nuestra historia con un proceso de conversión que se pone en marcha ahora para encontrar al Señor al final de los tiempos”.

La Iglesia denomina este tiempo “Cuadragésima”, tiempo de cuarenta días, con una referencia precisa a la Sagrada Escritura, ya que “cuarenta es el número simbólico con el que el Antiguo y el Nuevo Testamento representan los momentos principales de la experiencia de fe del Pueblo de Dios. Es una cifra que expresa el tiempo de la espera, de la purificación, del retorno al Señor, de la conciencia de que Dios es fiel a sus promesas, (…) un tiempo dentro del que es preciso decidirse a asumir las propias responsabilidades sin aplazarlas ulteriormente. Es el tiempo de las decisiones maduras”.

Noé transcurre 40 días en el arca a causa del diluvio, y luego ha de esperar otros 40 antes de poder bajar a tierra firme. Moisés permanece 40 días en el monte Sinaí para recoger los Mandamientos. El pueblo hebreo peregrina 40 años por el desierto, y goza luego de otros 40 de paz bajo el gobierno de los Jueces. Los habitantes de Nínive hacen 40 días de penitencia para obtener el perdón de Dios. Cuarenta son también los años de los reinados de Saúl, David y Salomón, primeros reyes de Israel. En el Nuevo Testamento, Jesús se retira a orar al desierto durante 40 días antes de iniciar la vida pública, y, después de la resurrección, instruye a los discípulos durante 40 días antes de ascender al Cielo.

La liturgia de la Cuaresma, explicó el Papa, “tiene como fin favorecer un camino de renovación espiritual -a la luz de esta larga experiencia bíblica- y, sobre todo, de imitación de Jesús, que en los 40 días que pasó en el desierto nos enseñó a vencer la tentación con la Palabra de Dios. (…) Jesús se dirige al desierto para estar en profunda unión con el Padre. Esta dinámica es una constante en la vida terrena de Jesús, que busca siempre momentos de soledad a fin de rezar al Padre y permanecer en íntima y exclusiva comunión con Él, para volver luego en medio de la gente. En este tiempo de 'desierto' (…) Jesús es asaltado por la tentación y las seducciones del maligno, quien le propone una vía mesiánica alejada del proyecto de Dios porque pasa a través del poder, el éxito, el dominio, en lugar de pasar por el amor y el don total en la Cruz”.

Benedicto XVI señaló que la Iglesia peregrina por el “desierto” del mundo y de la historia, formado por el aspecto negativo de la realidad: “la pobreza de palabras de vida y de valores, el secularismo y la cultura materialista, que encierran a la persona en el horizonte mundano de la existencia sin ninguna referencia a lo trascendente. En este ambiente, el  cielo sobre nosotros es oscuro, porque está cubierto por las nubes del egoísmo, la incomprensión y el engaño. No obstante, también para la Iglesia de hoy el tiempo del desierto puede transformarse en tiempo de gracia, ya que tenemos la certeza de que, incluso de la roca más dura, Dios puede hacer brotar agua viva que refresca y restaura”.

Para terminar, el Santo Padre invitó a los fieles a encontrar durante este periodo de Cuaresma “nuevo valor para aceptar con paciencia y fe cualquier situación de dificultad, aflicción y de prueba, sabiendo que el Señor hará surgir de las tinieblas el nuevo día. Y si somos fieles a Jesús siguiéndolo por el camino de la Cruz, el claro mundo de Dios, el mundo de la luz, la verdad y la alegría, nos será dado de nuevo”.

Al término de la catequesis, Benedicto XVI saludó en varios idiomas a los peregrinos; hablando en polaco, subrayó que “el ayuno y la oración, la penitencia y las obras de misericordia” son los principales medios para preparar la celebración de la Pascua.

Por otra parte, el Papa dio una bienvenida especial a los fieles del Ordinariado Personal de Nuestra Señora de Walsingham presentes en el Aula Pablo VI. Este Ordinariado fue erigido hace poco más de un año, dentro del territorio de Inglaterra y Gales, para los grupos de sacerdotes y fieles anglicanos que desean entrar en plena comunión con la Iglesia Católica. La audiencia general finalizó con la bendición apostólica.

CAMPAÑA DE FRATERNIDAD EN BRASIL: CUIDAR DEL ALMA Y EL CUERPO DE LOS ENFERMOS

Ciudad del Vaticano, 22 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre ha enviado un mensaje al  cardenal Raymundo Damasceno Assis, arzobispo de Aparecida y presidente de la Conferencia Nacional de Obispos Católicos del Brasil, con motivo de la Campaña de Fraternidad que tiene lugar en ese país todos los años durante la Cuaresma. El lema del 2012, inspirado en el Eclesiático (38,8) es: “Que la salud se difunda sobre la tierra”. 

En su mensaje, el Papa recuerda que la campaña tiene como objetivo “suscitar un mayor espíritu fraterno y comunitario en la atención a los enfermos, e invitar a la sociedad a que garantice a todas las personas el derecho a acceder a los medios necesarios para llevar una vida saludable”.

El lema bíblico de la campaña recuerda a los cristianos que la salud va más allá del bienestar corporal: en el episodio de la curación del paralítico, Jesús, antes de hacer que ande, le perdona sus pecados, “enseñando que la cura perfecta es el perdón de los pecados, y la salud por excelencia es la del alma, ya que '¿de qué le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma?'. En efecto, las palabras 'salud' y 'salvación' tienen su origen en el mismo término latino, 'salus'; y en el Evangelio vemos la acción del salvador de la humanidad asociada a numerosas curaciones”. (…)

Benedicto XVI expresa su deseo de que esta campaña “pueda inspirar en el corazón de los fieles y de las personas de buena voluntad una solidaridad cada vez más profunda para con los enfermos, que tantas veces sufren más por la soledad y el abandono que por su dolencia; debemos recordar que el propio Jesús quiso identificarse con ellos: 'porque estuve enfermo y cuidasteis de Mí' (Mt 25, 36). Al mismo tiempo, hemos de ayudarles a descubrir que, si por una parte la enfermedad es una prueba dolorosa, por otra puede ser, en unión con Cristo crucificado y resucitado, una participación en el misterio del sufrimiento de Jesús para la salvación del mundo. Pues 'ofreciendo nuestro sufrimiento a Dios por medio de Cristo, podemos colaborar en la victoria del bien sobre el mal, porque Dios hace fecunda nuestra oferta, nuestro acto de amor'”.

Para concluir, el Pontífice invoca la intercesión de Nuestra Señora de Aparecida para  que el Señor conceda a todos, especialmente los enfermos, “la confortación y la fortaleza en el cumplimiento de los deberes propios de su estado individual, familiar y social, para que sean fuente de salud y progreso del Brasil, haciéndolo fértil en la santidad, próspero en la economía, justo en la distribución de las riquezas, alegre en el servicio público, ecuánime en el poder y fraterno en el desarrollo”.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 22 febrero 2012 (VIS).-El Santo Padre:

-Ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la diócesis de Palmerston North (Nueva Zelanda) presentada por el obispo Peter James Cullinane al haber alcanzado el límite de edad. Le sucede el obispo Charles Drennan, hasta ahora Coadjutor de la misma diócesis.

-Ha nombrado al obispo Jacinto Furtado de Brito Sobrinho como Arzobispo metropolitano de Teresina (superficie: 26.495; población: 1.195.000 ; católicos: 1.018.000; sacerdotes: 118; religiosos: 203 ; diáconos permanentes: 19), en Brasil. Ha sido hasta ahora obispo de Crateús (Brasil).

-Ha nombrado al rev. Olivier de Germay como Obispo de Ajaccio (superficie: 8.722; población: 275.000; católicos: 256.000; sacerdotes: 75; religiosos: 69; diáconos permanentes: 16), en Francia. El obispo electo nació en 1960 en Tours (Francia). Se licenció en Teología Moral por el Instituto Juan Pablo II de Roma, y fue ordenado sacerdote en 1998. Entre otros encargos pastorales, ha sido: párroco del “ensamble” parroquial de Catenet (2001-2003); decano de la zona de Banlieuses-Sud de Toulouse (2003-2006); profesor de Teología sacramental y de la familia en el Institut Catholique de Toulouse (desde 2008); vicario episcopal para la zona periférica de Toulouse (desde 2004 hasta hoy) y párroco del “ensemble paroissial” de Bauzelle (desde 2006 hasta la actualidad).

COMUNICADO SOBRE PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL PERÚ

Ciudad del Vaticano, 12 de febrero 2012 (VIS).-Sigue el comunicado facilitado esta mañana por la Oficina de Prensa de la Santa Sede acerca de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP).

“El cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado, ha recibido esta mañana a Don Marcial Rubio Correa, Rector de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP)”.

“El Secretario de Estado ha hecho referencia al asiduo y generoso empeño con el que varios exponentes de la Universidad se dedican a la formación cualificada de los estudiantes, así como a la amplia gama de disciplinas que la PUCP ofrece a los jóvenes. A continuación el cardenal Bertone ha comunicado al rector Rubio Correa las conclusiones a las que ha llegado la Santa Sede después de un intenso diálogo y de numerosos encuentros llevados a cabo en el arco de muchos años entre el actual Gran Canciller, sus predecesores y la Universidad, como también durante la visita apostólica a la misma, realizada por el cardenal Peter Erdö, arzobispo de Esztergom-Budapest, los días del 5 al 11 de Diciembre de 2011”.

“Dichas conclusiones han tenido en cuenta, de manera particular, los resultados de la visita apostólica y la propuesta, presentada por el Rector al final de la misma”.

“El Secretario de Estado ha notificado al rector Rubio Correa la petición de la Santa Sede de que los estatutos de la PUCP sean regularizados cuanto antes, adecuándolos a la constitución apostólica 'Ex Corde Ecclesiae' para el bien de la misma PUCP y de la Iglesia en Perú”.

“Dada la importancia evidente de salvaguardar la identidad católica de la Universidad, el Secretario de Estado ha pedido consiguientemente que las autoridades académicas competentes presenten, antes del próximo 8 de abril, domingo de Pascua, los estatutos con las enmiendas indicadas a la Universidad el 16 de Julio de 2011, para su aprobación”.

“Por último, el cardenal Bertone ha expresado su deseo de que la comunidad académica acoja cuanto señalado, de manera que la PUCP pueda realizar cada vez más su misión de ofrecer a las nuevas generaciones una sólida formación, enraizada en la fidelidad al Magisterio de la Iglesia, como garantía de la gran contribución que la Universidad está llamada a ofrecer al país”.

OTROS ACTOS PONTIFICIOS

Ciudad del Vaticano, 21 de febrero 2012 (VIS).- El Santo Padre ha nombrado a monseñor George A. Sheltz como obispo auxiliar de la archidiócesis de Galveston-Houston (superficie 23.257, población 5.811.010, católicos 1.146.908, sacerdotes 497, religiosos, 687, diáconos permanentes 357) en Estados Unidos. El obispo electo nació en Houston (EE.UU) en 1946 y fue ordenado sacerdote en 1971. Ha sido vicario parroquial y párroco. De 2007 a 2011 fue director general del Secretariado del clero y de los capellanes, consultor y miembro del consejo presbiterial. Desde 2011 es vicario general, canciller y moderador de la curia.